Читать «Фабрика героев. Опытный образец» онлайн
Антон О'скоттский
Страница 66 из 89
Юноша опустился рядом и внимательно всмотрелся:
– Если это и асфальт, то очень странный. Посмотри на цвет!
– А что – цвет? Я видела, например, зеленый асфальт. И красный. И синий. Какую краску добавят, такой цвет и получится, – пожала плечами девушка.
Волшебник вернулся к отставшим героям:
– Это же желтая дорога! Мы на верном пути! Теперь уже недалеко осталось.
Чем ближе путники подходили к Умрутному городу, тем менее заброшенной выглядела дорога. Им даже встретился указатель! Надпись, правда, разобрать не удалось. Зато направление он указывал попутное.
Ровно в полдень они вступили в Умрутный город. С прошлого визита Волшебника здесь практически ничего не изменилось. Разве что, по правой стороне домов, кажется, прибавилось.
– Вот он, Рандом, – волшебник указал на большую каменную чашу. Чаша возвышалась посреди площади, в которую упиралась дорога. – Раньше было три ключа. Теперь остался один. Извини, выбора я тебе не оставил.
Волшебник осторожно подтолкнул девочку вперед. Тут часть чаши неожиданно зашевелилась. Девочка отпрянула. С серого камня медленно поднялась старуха. Кожа ее иссохла, покрылась морщинами и посерела. И одета она была в давно посеревшую хламиду. Сидела женщина неподвижно, полностью сливаясь с камнем.
– Не бойся, это Хорошая. Здравствуй, наставница! – Волшебник поклонился и направился прямиком к ней.
– Здравствуй, ученик, – голос ее оказался на удивление сильным и звучным. – Заждалась я тебя!
– Ты же знаешь, как непросто попасть сюда, – развел руками бывший лучший.
– Знаю, знаю. Да и мне отсюда никуда не уйти. Я ведь жива, пока бьет проклятый Рандом. Стоит ему иссякнуть – тут и мне пора помирать настанет. Да и Умрутный город меня не на много переживет…
– Совсем ты состарилась, Хорошая. О смерти вот заговорила…
– Ты тоже не молодеешь. Хоть век волшебника и ощутимо дольше обычного человеческого. Ну, рассказывай, что там, в мире нового происходит, потешь старушку, – она улыбнулась. – Кого ты нынче привел? Что-то не похожи они на обычных умрутней.
– А они и не умрутни. Из Рандома испить только ей надо.
– Ну что ж, девочка, пей, не бойся. Первый раз Рандом никого не убивает.
Девочка бочком протиснулась мимо пожилой пары, подошла к единственной струе, бившей из камня. Синеватая вода играла бликами на солнце. Девочка зачерпнула пригоршню, зажмурилась и отхлебнула. Закашлялась. Потом сипло, словно через силу, проговорила:
– Три ключа – синий, желтый и красный – открывают дверь.
Чародеи замерли, как громом пораженные. Хорошая начала медленно оседать. Волшебник попытался ее поддержать. Герои успели подхватить их в последний момент.
171
171
– Как тебя звать, дитя? – был первый вопрос Хорошей, когда она очнулась. Герои помогли перенести ее в дом и уложить на скамью. Пожилая женщина тяжело пошевелилась, попыталась сесть.
– Снежана, – тихо ответила девочка.
– Красивое имя, – улыбнулась Хорошая. – В самый раз для волшебницы.
– Как? Я теперь могу колдовать?!
– Да, – кивнул Волшебник, – у тебя теперь новая болезнь.
– Монополярная или простая монохромность.
– Синяя серь, если не ошибаюсь.
– И как ей болеют.
– Сложно описать. Скоро сама все узнаешь. Главное, ничего не пугайся.
– Придется тебе, Волшебник, девочку воспитывать и обучать, – тяжело вздохнула чародейка. – Чую, недолго мне осталось…
– Это мы еще посмотрим!
– Не на что тут смотреть – Рандом скоро пересохнет окончательно. Чтобы он снова забил в полную силу, необходимо отыскать все три ключа. И соединить их… Как же я устала, – Хорошая зевнула и закрыла глаза.
– Как?! Как нужно соединить ключи?! – выпалил Нацатага.
– И где их искать? – поддержала его Укусика.
– Магия… цвета… Я очень хочу спать…
– Волшебник! Мы просто обязаны что-нибудь придумать!
– Три ключа – синий, желтый и красный – открывают дверь, – словно заклинание, повторил бывший лучший.
– Сколько у нас времени?
– ПРИМЕРНО ТРИ ДНЯ, – слова прозвучали, словно первые комья земли, ударившиеся о крышку гроба.
Все обернулись на голос.
Через порог шагнула высокая фигура в длинном черном плаще. Дверь при этом оставалась закрытой. Из-под низко надвинутого капюшона на них смотрели два ярко-синих огонька. В руке фигура сжимала громадную косу. Лезвие также отливало синевой. Холодной синевой полнолуния.
– Тогда твое время еще не настало! – выкрикнул юноша.
– Я ПОДОЖДУ.
– Чего это ты подождешь? – новый голос напомнил скрип вытаскиваемого из дерева гвоздя.
Теперь все внимание собравшихся обратилось в противоположный угол. Оттуда, из глубокой тени выступила похожая фигура. Она была в таком же черном плаще до пола и с похожей косой. Разве что ростом слегка уступала и огоньки под капюшоном были желтоватыми.
– Я ВСЕГДА ЖДУ. И ВСЕГДА ДОЖИДАЮСЬ.
– Это не твой клиент! – проскрипела Смерть.
– Я ОБЯЗАН ЯВЛЯТЬСЯ КО ВСЕМ ВОЛШЕБНИКАМ, ЧАРОДЕЯМ И МАГАМ ЛИЧНО. ЭТО МОЙ ПРОФЕССИОНАЛЬНЫЙ ДОЛГ! – героям почудилась неуверенность в голосе.
– Это моя территория! – гвоздь из дерева явно пытались выдернуть резким рывком, – я не позволю здесь хозяйничать чужим!
– Я НЕ ЧУЖОЙ. Я – ВСЕХ.
– Это у себя ты – всех, а здесь я – всех! Это посягательство на мои права!
– НО ЭТО МОЯ ОБЯЗАННОСТЬ. ДАВАЙ ДОГОВОРИМСЯ?
– Не буду я ни о чем договариваться!
– Ага, двум смертям не бывать! – поддакнул Нацатага.
Волшебник оценил шутку и расхохотался в голос. Хорошая, так и не успевшая уснуть, тоже улыбнулась:
– Вы даже умереть спокойно не дадите! Послушайте, найдите человека, который вас рассудит.
– ЧЕЛОВЕК НЕ ВЛАСТЕН НАДО МНОЙ! – наставительно заметил Смерть.
– И надо мной! – поддержала его Смерть.
– Однако до истины Казначей сумеет докопаться. Уверен, – Волшебник воспрял духом.
– ЧТО Ж, У НАС ЕСТЬ ЕЩЕ НЕМНОГО ВРЕМЕНИ, – Смерть достал из-под полы плаща песочные часы