Читать «Темный Лорд устал. Книга Vlll» онлайн

много месяцев, может быть, впервые за много лет, Захаров позволил себе расслабиться.

Лес стал окопом. Самым надёжным окопом в истории войн.

Его парням больше не придётся мокнуть в траншеях под обстрелом, считать патроны и гадать, хватит ли до утра и засыпать с мыслью о том, что этот сон может оказаться последним.

Захаров достал из кармана сигареты, закурил и выпустил дым в тёплый воздух.

Нет большего счастья для старого солдата, чем знать, что его жизнь что-то значит. Что он не просто расходный материал, который выбросят, когда он сломается. Что кто-то там, наверху, думает о нём как о человеке, а не как о единице в штатном расписании.

Он затянулся ещё раз и посмотрел сквозь дым на своих бойцов. Они всё ещё бродили вдоль стены, трогали деревья, переговаривались вполголоса. В их голосах звучало удивление, было любопытство и что-то похожее на благоговение.

Хорошо.

Захаров докурил сигарету, затушил окурок о подошву и убрал в карман. Мусорить в этом лесу казалось почему-то неправильным.

— Михеев! — крикнул он.

Сержант подбежал.

— Пусть полевая кухня сварит кофе. Двойную порцию на всех. И найди мне связь с Котовском, хочу доложить Лорду лично.

— Есть, товарищ генерал.

Михеев убежал выполнять приказ, а Захаров остался стоять у стены, прислонившись к тёплой коре.

Мы никуда не торопимся, подумал он. Впервые за очень долгое время — мы никуда не торопимся.

Глава 5

Кассиан

Образец под микроскопом был идеален.

Клеточная структура листа, который я срезал с Древа час назад, не походила ни на что из известной мне биологии. Хлоропласты были крупнее обычных раза в три и располагались не хаотично, а правильными рядами, словно солдаты на параде. Митохондрии пульсировали с частотой, которую я мог видеть даже в оптический микроскоп. Клетка была живой в том смысле, в каком обычные растительные клетки живыми не бывают — она буквально дышала энергией.

Я сделал пометку в журнале и потянулся к следующему предметному стеклу, когда дверь лаборатории распахнулась с грохотом.

Лилит влетела внутрь как маленький ураган. Волосы растрёпаны, глаза горят, на щеках румянец — явные признаки того, что последний час она провела в режиме кризисного менеджера. В руке она сжимала планшет так, будто собиралась кого-то им ударить.

— Котик, у нас проблемы, — выпалила она, даже не поздоровавшись.

Я не стал отрываться от микроскопа.

— У нас всегда проблемы. Конкретнее.

— Волконский только что звонил. Он в панике, его люди в панике, вся наша милая Коалиция сидит и трясётся как осиновые листочки на ветру. — Лилит плюхнулась на стул рядом с моим рабочим столом и закинула ногу на ногу. — Брусилов выдвигает Второй Легион: танки, авиация — полный комплект для весёлой вечеринки.

— Я знаю.

— Ты знаешь? — она уставилась на меня с выражением, которое у неё обычно предшествовало взрыву. — И ты сидишь тут, разглядываешь свои листики?

— Именно так.

Лилит издала звук, похожий на рычание.

— Волконский хочет знать, что делать. Готовить прорыв? Слать подкрепление? Бежать из страны, пока не поздно? Он там чуть не плачет в трубку, а его дружки-чиновники уже пакуют чемоданы.

Я наконец оторвался от окуляра и посмотрел на неё. Лилит выглядела так, будто не спала всю ночь — впрочем, она действительно не спала, координируя связь с нашими агентами в столице. Под глазами залегли тени, но энергии в ней было как в ядерном реакторе.

— Пусть не дёргаются, — сказал я. — Любое их движение сейчас — это ошибка.

— Это всё? — Лилит всплеснула руками. — Просто «пусть не дёргаются»? А что им говорить, когда Брусилов начнёт утюжить наши позиции?

— Что Барьер выдержит.

Она открыла рот, закрыла, снова открыла.

— Ты уверен?

— Абсолютно.

Я снял латексные перчатки и бросил их в контейнер для отходов. Образцы подождут. Сейчас мне нужно было кое-что другое — живая картинка того, что происходит в городе. Отчёты Степана были подробными, но ничто не заменит личного наблюдения.

— Мы едем в город, — сказал я, поднимаясь со стула.

Лилит моргнула.

— Что? Прямо сейчас?

— Прямо сейчас. Мне нужно оценить обстановку лично и заодно собрать кое-какие образцы.

Я направился к выходу, не оглядываясь. За спиной послышался скрип стула и торопливые шаги — Лилит догоняла меня, на ходу убирая планшет в сумку.

— Образцы? — переспросила она, пристраиваясь рядом. — Какие ещё образцы? У тебя тут целая лаборатория образцов!

— Кофе. Какао. Специи. — Я толкнул дверь и вышел в коридор, залитый золотистым светом, который пробивался сквозь переплетение ветвей над головой. Буйная растительность разрослась в Эдеме за последние сутки, и теперь даже внутренние помещения были пронизаны живой зеленью. — Мне нужны культуры, которые можно адаптировать к нашим условиям. Если блокада затянется, люди захотят не только хлеба, но и маленьких радостей.

— Ты думаешь о кофе, когда на нас идёт армия?

— Я думаю о том, что будет после армии.

Лилит замолчала на несколько секунд, переваривая услышанное. Потом коротко хмыкнула.

— Ладно, Котик. Я с тобой.

Я не возражал. Лилит была полезна в поле — она умела разговаривать с людьми так, как я никогда не умел и не собирался учиться. Там, где мои слова звучали как приказы, её звучали как приглашения. Разные инструменты для разных задач.

— А что насчёт Коалиции? — спросила она, когда мы спускались по лестнице к гаражу. — Волконский ждёт ответа. Он там, бедняжка, уже ногти до локтей сгрыз.

— Скажи ему, чтобы сидел тихо и копил ресурсы. Никакой самодеятельности. Когда придёт время — я дам знать.

— А когда придёт время?

Я остановился у двери в гараж и посмотрел на неё.

— Когда Империя сломает зубы о мой Барьер и начнёт искать виноватых. Тогда в столице начнётся хаос, и нашим друзьям будет чем заняться.

Лилит улыбнулась.

— Мне нравится, как ты думаешь, котик. Мне очень нравится.

Гараж Эдема занимал целое крыло бывшего складского комплекса, переоборудованное под наши нужды. Здесь стояла техника на любой случай — от грузовиков для перевозки оборудования до бронированных внедорожников охраны. И, конечно, Аурелиус.

Лилит направилась именно к нему. Чёрный лимузин поблёскивал в свете ламп, как кусок застывшей ночи.

Именно поэтому сегодня мы поедем не на нём.

— Сюда, — я кивнул в сторону противоположного угла гаража.

Лилит остановилась на полушаге и проследила за моим взглядом. Там, между двумя фургонами техслужбы, стоял старый старый джип — пыльный, с облезшей краской и вмятиной на левом крыле. На борту красовалась выцветшая надпись «Коммунальные службы».

— Ты шутишь, — сказала она.

— Инкогнито, Лилит. Если люди увидят Аурелиус, они устроят цирк с чинопочитанием. Мне нужно посмотреть на город,