Читать «Темный Лорд устал. Книга Vlll» онлайн

всё это уже не будет иметь значения.

Демин смотрел на пентаграмму остекленевшими глазами.

Брусилов знал этот взгляд. Так смотрят люди, которые видят что-то знакомое и страшное одновременно. Что-то, о чём они надеялись никогда больше не вспоминать.

— Ты видел такое раньше? — спросил он.

Демин сглотнул. Кадык дёрнулся на тощей шее.

— Один раз, — его голос звучал хрипло. — Я был молодым лейтенантом, служил в Восточном корпусе. Мы стояли в оцеплении, когда они стирали крепость Хельм.

Конечно Брусилов слышал об этом. История о мятежном князе, который посмел бросить вызов Императору и зараженном городе. Он тогда заперся в своей цитадели и крепость Хельм считалась неприступной. Стены в двадцать метров толщиной, магическая защита, гарнизон в десять тысяч человек.

Её и города не стало за одну ночь. На картах осталось только белое пятно.

— Великое Искупление, — прошептал Демин. — Запретное искусство. Его не применяли с тех пор, потому что… потому что это слишком.

— Слишком — это как?

Демин повернулся к нему. В его глазах плескался страх.

— Оно не просто сжигает, генерал. Оно разрывает связь между молекулами. Там, куда ударит луч, не останется даже пепла. Только пустота и первородный хаос, как говорили маги.

Брусилов снова поднял бинокль и посмотрел на Люмиса. Архимагистр уже не был похож на человека — чёрное пламя обвивало его фигуру, поднимаясь к небу извивающимися языками.

— Крепость Хельм, — продолжал Демин. — Двадцать метров гранита. Десять тысяч солдат. Три сотни магов обороны. Всё это… — он щёлкнул пальцами. — Исчезло. Когда мы вошли туда утром, на месте крепости была яма. Стены оплавлены в стекло. И тишина. Такая тишина, какой я больше никогда не слышал.

Журналисты вокруг них возбуждённо переговаривались, не подозревая, что именно они сейчас снимают. Для них это было шоу — великая Империя карает мятежников. Красивая картинка для вечерних новостей.

Они не понимали. Не могли понять.

— Это ультимативный аргумент, — сказал Демин. — Последний довод Императора. Его не применяют, потому что после него не остаётся ничего, что можно было бы забрать.

Брусилов опустил бинокль.

— Значит, Воронову конец.

Демин промолчал. Но по его лицу было видно, что он думает о другом. О том, что пятьдесят лет назад видел то же самое — и до сих пор просыпается в холодном поту от этих воспоминаний.

На пентаграмме Люмис выкрикнул очередное слово заклинания, и земля содрогнулась.

Люмис выкрикнул последнее слово.

Его голос прозвучал как раскат грома. Чёрное пламя вокруг него взметнулось к небу, закручиваясь спиралью.

А потом ударил луч.

Брусилов успел зажмуриться за долю секунды до того, как мир превратился в белое. Но луч не прошил Стену мгновенно, как обещал Люмис.

Он врезался в зелёную громаду, и мир содрогнулся от чудовищного визга — казалось, от боли кричит сама материя.

На удивление, Стена сопротивлялась. Брусилов, щурясь сквозь слезящиеся от невыносимого света глаза, видел, как исполинские лозы корчатся, сплетаясь в живые щиты и выбрасывая тонны плотной антимагической пыльцы. Жизнь боролась со смертью. Небо над Эдемом раскололось дикими всполохами: белое всепожирающее пламя Искупления вязло в зелёном свете маны Воронова.

На пентаграмме творился абсолютный ад, но Люмису не хватало силы. Стена жрала его заклинание, не желая поддаваться. Архимагистр выгнулся дугой и с жутким хрипом начал выкачивать резервы уже не из усилителей, а из остальных магов S-класса.

Ирэн с пронзительным криком рухнула на колени. Молодой надменный маг, который час назад использовал связиста как подставку для ног, упал лицом в пепел, судорожно скребя землю пальцами и задыхаясь. Люмис выжимал из них саму жизнь, выжигал их ауры, чтобы протолкнуть луч ещё хотя бы на метр вглубь этого проклятого леса.

Следом пришел грохот — стена воздуха, которая снесла всё на своём пути. Брусилова швырнуло на землю, и он покатился по траве, прикрывая голову руками. Рядом кричали люди, падали камеры, летели палатки, сорванные с креплений. Где-то позади тяжёлые танки подпрыгнули на месте, лязгнув гусеницами.

Земля ходила ходуном. Брусилов вцепился в траву, пытаясь удержаться, но его продолжало трясти вместе со всем миром.

Потом всё стихло.

Он открыл глаза и поднялся на колени. В ушах звенело, во рту стоял привкус крови — прикусил язык при падении. Вокруг люди медленно приходили в себя, вставали, отряхивались.

Брусилов посмотрел в сторону Стены.

И замер.

Там, где минуту назад стояла сплошная зелёная громада, теперь зиял пролом. Огромный, метров двести в ширину. Деревья, которые выдерживали артиллерийские обстрелы и танковые атаки, просто исчезли. Испарились без следа, оставив после себя только клубы белого пара, поднимающегося к небу.

Великое Искупление сработало.

Брусилов схватил бинокль и поднёс к глазам. Руки дрожали, картинка прыгала, но он всё равно видел достаточно. Пролом был идеально ровным, словно кто-то вырезал кусок Стены гигантским ножом. Края оплавились, почернели, дымились.

Но дальше…

Брусилов нахмурился и подкрутил резкость.

Луч врезался в зелёную громаду, прожёг в ней дыру и… погас. Словно ткнулся в невидимую преграду, которая поглотила всю его чудовищную мощь.

— Как? — прошептал кто-то рядом. Кажется, Демин. — Как она это выдержала?

Брусилов не ответил. Он смотрел на пролом, на пар, на обугленные края и пытался понять, что именно он видит.

Заклинание, которое стёрло крепость Хельм с лица земли. Заклинание, после которого не остаётся даже пепла.

Оно пробило Стену, но не прошло дальше. В тумане угадывались далекие очертания зданий.

На пентаграмме Люмис стоял на коленях, опустошённый и еле живой. Вокруг него лежали тела усилителей. Остальные четверо S-класса выглядели не лучше.

Они вложили всю свою силу, все свои резервы и получили дыру в стене.

Журналисты вокруг Брусилова возбуждённо галдели, снимая пролом, записывая комментарии. Для них это была победа — Стена пробита, путь открыт.

Рядом надрывался репортер столичного канала. Прилизанный, с намертво вцепившимися в микрофон пальцами, он победно орал в камеру на фоне дымящейся бреши:

— Дамы и господа, как мы и предсказывали! Так называемая несокрушимая защита сепаратистов рухнула от одного удара истинной силы Империи! Вы сами всё видите — Стена пробита! Прямо сейчас доблестные имперские легионы готовятся войти в регион и навести порядок!

Брусилов смотрел на этого радостного идиота с непреодолимым желанием достать табельный пистолет и всадить ему пулю между глаз. Этот клоун в чистой куртке радовался пробитой двери. Он, как и миллионы зрителей в Столице, не понимал, что эта «дверь» только что приняла на себя удар, способный превратить пол региона в радиоактивное стекло. И не просто приняла — она его сожрала, погасив инерцию Судного Дня.

Тишина длилась несколько секунд.

Пар из пролома поднимался к небу, закручиваясь