Читать «Отказная жена Феникса или Карьера дерзкой попаданки» онлайн

о том, что нужно улучить момент и поговорить с владельцем питомника наедине.

На другом конце стола тем временем велась непринужденная беседа. Мне стало казаться, что скоро мои уши сравнятся по длине с эльфийскими. Кажется, Гидеон Фалькон расспрашивал Ксандриэля о его угодьях и удивлялся желанию ученого мужа разводить не только нечисть, благодаря которой тот стал известным в узких кругах, но и традиционных разумных фамильяров. Ксандриэль отвечал со свойственной ему прямотой и непринужденностью, преподнося свои ответы с уклончивостью бывалого дипломата.

В разговоре ни разу не прозвучало мое имя. Однако Гидеон прекрасно знал, в чьих именно «угодьях» недавно гостил Ксандриэль Берейский. Я сама отсылала ему письмо с уведомлением о визите гостя на Фаир-Глан. Но я ничего не говорила о том, что ученый эльф решил задержаться в моем поместье.

Мои попытки подслушать разговор закончились тем, что по растерянности я щедро посыпала яблочный десерт остро-соленой смесью специй. Даже Кристофер отвлекся от еды и завороженно следил, как я подношу ко рту вилку с кусочком перченого пирога.

Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы оправдать ожидания зрителей. Однако годы тренировки (шаловливые ручки Светочки приучили меня к большому разнообразию вкусов) не прошли даром.

Я хладнокровно проглотила десерт и запила жгучесть полным бокалом воды.

— Вкусно? — растерянно поинтересовался Двейн.

— Великолепно, — отчеканила я. — Пряные десерты горячат кровь и создают пикантный румянец.

— Как бы мне хотелось лицезреть ваше прекрасное лицо без маски... — снова завел свою шарманку Двейн. — Я готов вырвать свое сердце и преподнести его вам на блюде...

Я непроизвольно облизнулась. Специи жгли губы. Должно быть, они припухли, потому что юный ловелас зачарованно на них уставился.

— Скелл... ваше имя. Оно означает... — проговорила я, втягивая голову в плечи, потому как теперь на нас обратил внимание Фалькон.

— Чешую, — сглотнул юный драк. — Скелл – «чешуя» в переводе с арвейского.

— Как интересно, — задумчиво проговорила я, косясь на бывшего мужа. Тот вернулся к своему десерту, слушая Ксандриэля… или притворяясь, что слушает эльфа. — Драконы... Они ведь большие, и их сердца тоже не маленькие. Хватит, наверное, чтобы накормить целую деревню.

— Полагаю, да... — несколько нервно признал Двейн.

— А какие природные враги имеются у драконов? — поинтересовалась я. — На них кто-нибудь охотится?

— Лишь исполинские горные наги… и водные… иногда, — промямлил кадет.

— Значит, в пищевой цепочке драконы – звено не высшее?

— Послушайте, прекрасная дэнья, наш разговор ушел в странную сторону.

— Почему? — удивленно подняла брови я. — По-моему, мы весьма интересно общаемся.

По крайней мере отвлеклись от колючек и прочих чудесных ассоциаций

Двейн болезненно поморщился.

— Одного из предков Скелла однажды подняли на вилы крестьяне, — ухмыляясь, пояснил Кристофер вместо приятеля, — когда тот прилетел в горную деревню поживиться овечьим стадом. Крестьяне почему-то отнеслись к его порыву неодобрительно. Первый в истории зафиксированный случай, когда люди полакомились двуипостасным.

— Все было не так, — прошипел драк. — Это был заговор! Моего прапрапрапрадеда опорочили наги, заманив его в ловушку.

— Да? А в учебнике написано по-другому.

Вот черт! У меня совершенно вылетело из головы, что драк и дракон – это временами одно и то же. Гидеон превращается в феникса, а Двейн, возможно, в настоящего дракона! Вот и чешуя выступила надо лбом!

— Я к тому, что не нужно предлагать сердце первой встречной, — попыталась отшутиться я. — Вдруг она поймет… буквально… гастрономически.

Ну вот, совсем расстроила парня. Впрочем, он первый начал – с чертополоха.

После ужина гости переместились в маленькую, но уютную гостиную. Мужчинам были поданы крепкие напитки, дамам – кофе. Я начала подозревать, что прием затянется за полночь.

В гостиной я старалась держаться подальше от Гидеона. Мне удалось отвлечь хозяина дома от гостей и утянуть его в угол. Там я изложила свою просьбу.

— Хотите купить Мелиссу? — удивился дэн Лекрев. — Зачем вам лишние хлопоты? Это взрослое животное. Его уже не перевоспитать, а нрав у Мелиссы, мягко скажем, не сахарный. Могу на следующий год зарезервировать для вас славную чернобурку из свежего помета, раз уж вам понравился окрас.

— Мне хотелось бы забрать именно Мелиссу, — повторила я, лихорадочно придумывая мотив. — Видите ли, я экспериментирую с некоторыми магическими препаратами...

— Ну так бы сразу и сказали, — расслабился дэн Лекрев. — Так кто же возьмет с вас деньги за отбраковку, глубокоуважаемая дэнья? Забирайте так. Добавьте пару серебрушек к стоимости лекарств, чтоб отогнать неудачу, и будем квиты. А господину Ксандриэлю известны ваши планы?

— Конечно, — заверила я заводчика не моргнув глазом.

Эльф хладнокровно подтвердил мои слова.

Приближалось время встречи с Николелем. Мы засобирались, и чтобы не бросать оставшихся гостей дэн Лекрев позвал для нас помощника. Пожилой смотритель вольеров довольно шустро организовал тележку для перевозки лисы и накрыл клетку плотной тканью, «дабы тварюга через прутья никому руку не прокусимши».

Двейн Скелл пытался помогать, но больше мешался под ногами, пока старик-смотритель не прогнал его без особого уважения к чешуе и четырем родовым именам. Гидеон у вольеров больше не появлялся, но я не слишком обнадеживалась на этот счет.

Боюсь, завтра меня будет ждать письмо из Гнезда, а приезд ревизора совпадет с визитом «инквизиторов» от Люминоров.

Николель открыл портал довольно вовремя – ливень усилился. Сам младший О’Дулли выглядел утомленным и уныло мок под дождем. Когда я спросила его о причинах плохого настроения, законник туманно выразился:

— Семья.

Но потом Николель вкратце обрисовал ситуацию. Странные планы Ксандриэля, до недавнего времени безропотно поддерживающего род, встревожили славное эльфийское семейство, и даже предстоящий «тендер» от Короны их не впечатлил.

Ученый бегло упоминал, что О’Дулли имели доступ к его счетам целых десять месяцев, пока их родственник «странствовал», и подняли панику, только когда истек срок доверенности. Будь счет открыт, они бы его до сих пор не хватились.

И теперь, когда Ксандриэль Берейский явился, О’Дулли спешили вернуть все на круги своя.

Я понимающе кивнула. Принесли ящики с оборудованием и лекарствами, чтобы внести их в проем портала, но Николель предупредил:

— Это двойной портал. Когда я был в столице, лэн Дуарт Скелл обратился с просьбой перебросить его к сыну и оплатил свою часть затрат на перенос. Придется немного подождать.

Ага, и из-за этого ловкого типа мы теперь мокнем. Ведь я уже успела выяснить, что столкновение человеческих тел в активном портале