Читать «Бессмертный двор» онлайн

было времени разобраться во всём. Вот, например, ниже платформы смонтировано параболическое зеркало. Зачем? Понятия не имею. Оно никак не участвует в работе башни, но его можно поднять… И таких моментов много. Так что давайте подождём результата здесь. Тем более, что… Смотрите! Смотрите!

На вершине башни замерцал огонёк. Робкий и неуверенный, он как будто не мог решить, разгораться ему или погаснуть.

— Ну давай, давай же, — шепчет Марва, — открывай вентиль! Быстрее, быстрее, дай ему топливо!

Огонь крепнет, растёт, превращается в небольшой яркий шар.

— Похоже на боевой фаербол, — комментирует Эдрик. — Только здоровенный. Не всякий огненный маг такой скастует.

— Это не магия, — отмахивается девушка, — светится не материя Края. Сама суть огня, сверхгорячая плазма, поймана там в ловушку из невидимых силовых пут, образованных взаимодействием энергии и намотанных из металла колец! Смотри, смотри, он разгорается!

Огненная сфера на вершине башни плавно набирает яркость, переходя от тёмно-красного цвета раскалённого металла к жёлтым, радостным тонам.

— Только бы ловушка выдержала, только бы выдержала… — бормочет девушка.

— Я вот чего не понимаю, — признался Эдрик. — Ведь в Бос Турохе светила дагин, но они магические. А здесь нет. Это как?

— Я думаю, у ондоров не было перинарского топлива, — отмахнулась Марва. — Или они не умели с ним обращаться. Поэтому те же фокусировочные шахты-ускорители запитали от магии Края. То-то его не хватает теперь ни на что… А те, что они раздавали другим городам и латифундиям, ещё более прожорливые, из-за потерь в канале. Нет, наше светило будет куда лучше! Если, конечно, обмотки не прогорят… Ну давай, давай, что ты там возишься! Давай полную тягу! Пусть поднимется уже!

Кованый как будто услышал её: огненный шар начал на глазах расти, оторвался от площадки башни и завис в небе над ней.

— Так и должно быть, мамзелька? — осторожно спросил Бофур. — Или оно сейчас скатится тудом-сюдом, как змеяблоко со стола?

— Да, — рассеянно ответила девушка, задрав голову в небо, — всё правильно. Специальное поле поднимает невидимую ловушку в небо, чтобы плазменный шар светил дальше и при выходе на полную мощность не сжёг бы саму башню. Смотрите, сейчас должна пойти накачка… Ну, давай, железка, энергию на ускоритель!

Шар начал наливаться белым, сполохи оранжевого пламени растворились в ярком, режущем глаза сиянии, степь осветилась как днём, сверху потянуло солнечным теплом.

— Ну вот, — удовлетворённо сказала Марва. — Заработало! Поздравляю, у нас снова есть светило, и Бос Турох никак его не отключит!

— Я бы не был столь категоричен насчёт Бос Туроха, — пожал плечами Эдрик, — но ты, сестрёнка, удивительная умница!

— Правда? — кокетливо спросила девушка. — Я молодец, скажи?

— Ты супер! Ты лучшая! Я тобой горжусь!

— То-то же! — она победно встряхнула чёрными кудряшками. — А теперь надо срочно заняться Минтарой!

* * *

Девушку драу, которая за прошедшие несколько часов стала выглядеть окончательно больной и несчастной, отвезли на тракторе поближе к башне и усадили в кресло, водрузив его на крышу кабины.

— Давай-давай, — подбадривает её Марвелотта, подсаживая. — Хорошая солнечная ванна ещё никому не повредила!

— Очень ярко, — тихо жалуется Минтара. — Я не привыкла.

— Ну конечно, ты же всю жизнь просидела в подвале! Этак кто угодно заболеет! На вот, очки защитные надень. Будет жарко — терпи! У вас в подземельях тоже не холодно, я там еле дышала. Жозефа вообще всё детство в перинарской махине пряталась, как в духовке. Вы, драу, выносливые!

— Да, — кивнула девушка, — я потерплю. Спасибо тебе, обо мне никто так никогда не заботился.

— Мы же сёстры, эй! О чём разговор вообще? Сиди тут. Если что, зови, вон, Крагу или Бофура, они поблизости будут. А я пойду, надо понять, что у нас с запасами, что на полях, что в амбарах и вообще, насколько всё плохо. Не скучай, я попозже забегу, проверю, как ты.

* * *

Первым вестником того, что новое светило над латифундией заметили, стал визит одного из соседей, Вирдана Мертона, владельца латифундии Мертон. Учитывая расстояние и фактическое отсутствие дорог, можно сказать, что он «примчался опрометью», чуть не загнав отличного верхового полуня, разведением которых славится его хозяйство.

Бородатый крепкий мужчина, вооружённый мечом, Вирдан спрыгнул из седла и широким шагом пошёл к вышедшему его встречать Эдрику, по дороге с интересом трогая руками рожечменные колосья на отогревшемся под лучами светила поле.

— Здоров будь, сосед! — поприветствовал он хозяина. — С родителями твоими мы знакомы были, а тебя мальцом помню. Тот ещё сорванец!

— Рад встрече, — нейтрально ответил Эдрик. — Проходите в дом, слуги накроют стол.

— Да уж, выпить не помешает, — кивнул здоровяк, — я уже не так молод, скачки по пустошам даются всё тяжелее. Вели кому-нибудь позаботиться о моём полуне, он заслужил. Мраковы волкарды! Если бы не его быстрые ноги, меня бы сожрали!

За столом Вирдан залпом выпил кружку эля, с аппетитом закусил и сразу начал с неудобных вопросов:

— Слыхал, что с наследством у тебя проблемы? Бессмертики за что-то на тебя взъелись? Я не любитель сплетен, но уши тоже не затыкаю.

— Думаю, в сложившихся условиях юридические формальности значат мало, — пожал плечами Эдрик.

— Да, тут ты прав, парень. Даже не представляешь себе, насколько. Когда перестают действовать все законы, один всегда остаётся. Это «закон сильного». Твоим становится то, что ты можешь удержать. Я человек простой, поэтому спрошу прямо: почему у всех светила погасли, а у тебя нет? В любимчики ондоров тебя точно не запишешь!

— У нас тоже погасло. Но мы зажгли своё. К ондорам оно отношения не имеет.

— Хм, — почесал бороду Вирдан. — Значит, не врали про Теодана. Я, признаться, не верил. Ещё одно такое сделать можно?

— Боюсь, что нет. Как говорит моя сестра, дело в фокусирующих кристаллах. Наш добыли аж в Ясан Кхоте, там всего один и был, его чудом не нашли мародёры. Всё остальное можно сделать, а вот кристалл — увы.

— Паршиво, — признал гость. — Моя латифундия загибается, и у остальных