Читать «"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30» онлайн

вот так выкачивать всю Силу волшебника зараз, то ли, что более вероятно, тому, кто эту Силу принимает, нужна особая подготовка. Это же не только Сила, там и еще что-то. Сам не очень понимаю, поэтому и объяснить пока не могу.

— А ты попробуй! Заодно согреемся немного, — предложил Ник, отогревая у Тепловика озябшие руки.

— Похоже, что Ганн нашел способ забирать не только чужую Силу, но и сами волшебные способности. Не знаю, научился ли он уже их присваивать, но у жертв он их отнимает точно. Крей сейчас будто бы и не волшебник вовсе. И неизвестно, восстановится ли. И насколько. Может быть, он будет очень слабым волшебником, а может, вообще больше никогда не сможет колдовать.

— Что-то мне его совсем не жалко, — заявил Ник. — А у тебя теперь, получается, способности Дейка в довесок к собственным?

— Наверное, — согласился Скай. — Только они меня не слушаются, так что я тоже не могу колдовать. И на самом деле неизвестно, смогу ли.

— А отчего не смочь-то? — ободряюще улыбнулся Ник. — У тебя ведь «змея» ничего не оттяпала? Наверное, ты просто пока к ним не приноровился. Как я, когда только начал учиться! У меня ведь тоже сила была, но совершенно меня не слушалась.

— Но ты и не умел с ней обращаться, — возразил Скай.

— А ты умеешь? Вот со всем тем, что у тебя сейчас есть? — не согласился Ник. — Это же… Ну… Как когда дух в тело вселяется, он сразу им не может управлять. Руки-ноги его не слушаются совершенно. Хорошо, если успевает руки выставить и не впечататься носом в землю. Даже это не всегда получается.

Травник потер занывший от недобрых воспоминаний нос и продолжил:

— И тоже злится и не понимает, почему так. У него же было когда-то тело? Но это не то же самое тело. К нему надо привыкнуть, приспособиться. Руками-ногами помахать, кулаки посжимать, головой повертеть. И вот уже через полсвечки-свечку он вполне осваивается и идет куда ему вздумается, гад такой. Вот и у тебя сейчас волшебство не то же самое, которое у тебя раньше было. Ты попробуй все эти упражнения для детишек, которым меня учил. Освоишься и снова как начнешь колдовать!

— И откуда ты такой мудрый взялся на мою голову? — шутливо проворчал Скай.

В словах помощника был резон, но давать себе надежду было как-то жутковато — а вдруг не сработает?

— Из темного-темного подвала, — зловещим шепотом ответил Ник. — Сам поймал, страдай теперь. Кстати, а нельзя эту вот горячую штуку забрать с собой? А то у нас там Пит мерзнет. А освобождать злодея с помощью «змеюки» — дело наверняка небыстрое.

— Можно, — улыбнулся Скай. — В плащ завернем, чтобы не обжечься, и утащим.

— А не загорится?

— Не должен. Тепловик не нагревается так сильно, чтобы что-то поджечь. А вот тяжелый он наверняка ужасно. Его делают из особого сплава металлов. Так что тащить придется вдвоем.

Тепловик закатали в самый потертый, но толстый плащ, потом еще в один, свернули ткань трубой и подняли за концы. Скай почувствовал, что в темноте волшебная вещица сразу отключилась. Видно, настроена была не на человеческое присутствие, а на свет фонарей. Такого варианта в городских лавках не найдешь. Это уличные фонари обычно загорались, когда на маленькое темное зеркальце в верхней части переставал попадать дневной свет. Тепловики же активировались похлопыванием по верху или особым словом. Кто-то поработал над всеми волшебными вещицами в этом подземелье, приспособив их под свои нужды. Скаю стало отчего-то очень обидно: почему умным изобретательным волшебникам не нашлось достойного места в Гильдии? Ладно Крей — столь же ленивый и непоследовательный, сколь и умный. Ладно Фаул с его несбыточными мечтами о величии. Но что заставило мастера, способного так искусно усовершенствовать привычные вещи, нарушать Кодекс? Неужто зависть к чужой Силе? Это казалось Скаю непостижимо странным.

Обратный путь был совсем не таким долгим. Если не останавливаешься у каждой стеночки, чтобы начертить на ней стрелку, то до ритуального зала оказывается всего с четверть свечки. Шли молча, помня о том, как хорошо слышны в зале звуки из этого коридора.

Возле самого входа в освещенный зал их придержал Пит. Здесь голоса из зала были слышны, но не очень отчетливо. К тому же Крей и Фаул переговаривались негромко. Скай прислушался.

— В общем, я не думаю, что он тебе поверил. Тут даже дурак бы мог что-то заподозрить, а наш дружище Скай хоть местами и наивен, но отнюдь не дурак, — говорил Крей.

Ну, спасибо и на этом, подумал Скай.

— Да ладно, все же сходится! — спорил Фаул. — Тебя сюда притащил Ганн, а мы с Дейком искали тела…

— И так удачно нашли, — саркастически рассмеялся Крей.

— Ну, можно сказать, что Дейк был связан с Ганном. А я его заподозрил, напугал явлением Стража и заставил отвести к колодцу. Получится почти правда!

— Не считая того, что у Ская возникнут вопросы, почему именно ты его заподозрил?

— Ну…

— Вот то-то же. К тому же если сходу наврать ему, то потом он точно не захочет к нам присоединиться.

— Присоединиться к чему?! — почти закричал Фаул. — Круг разрушен, учитель Ганн сбежал!

— Заткнись, — велел Крей.

Фаул тут же притих.

— Круг надо будет восстановить. А лучше — сделать новый в другом месте. Скай вряд ли откажется от славы одного из победителей Подземного Стража и разоблачителя отступника Ганна в придачу. Так что тут скоро все будет истоптано нашими коллегами, да я и сам не против, чтобы старого лешака Ганна заперли в самый глубокий подвал Гильдии и там забыли.

— И что нам делать? Продолжать опыты сейчас слишком опасно.

— Опыты, собственно, уже и не нужны. У Ганна все получилось. Нужно просто воспроизвести эту мерзкую «змеюку».

— Зачем? Это опасно! Я тоже хочу славу победителя Стража, заслуженную, между прочим! И не хочу в подвалы Гильдии!

— Фаул, ты совсем болван? — устало произнес Крей. — Этот мерзавец же выжрал меня почти дочиста! И я с этим смиряться не собираюсь. Так что, с тобой или без тебя, мне нужен этот насос с крылышками. А ты решай — со мной ты или нет?

— Конечно, с тобой, — тут же передумал Фаул. — Мы же друзья!

— Значит, прекращай панику. Со Скаем я сам поговорю, когда придет время. Хочу пока присмотреться к нему получше. Все меняются со временем, вдруг он уже не тот?

«Определенно я уже не тот, — мысленно согласился Скай. — Но как бы убедить тебя в обратном?»

Пит кивнул, и друзья шумно ввалились в ритуальный зал.

— Ключа там нет, — с порога огорчил всех Скай. — Зато есть вот что!

Тепловик вытащили