Читать «"Фантастика 2026-101". Компиляция. Книги 1-26» онлайн

стену, из лёгких вышибло воздух.

Дракон задел арки, когда проходил через них. Тёмный металл скрутило, как фольгу. Руны погасли навсегда. Установка перестала существовать.

Потолок мигом просел. С правой стены пошли трещины, куски камня полетели на пол. Один прошёл в метре от меня.

Я открыл портал за долю секунды. Координаты — двор академии, рядом с корпусом пространственной магии. Шагнул в него в тот момент, когда свод надо мной рухнул окончательно.

Свежий воздух ударил в лицо. И я сразу увидел дыру в стене корпуса. Дракон прошёл насквозь.

Я поднял голову.

Он парил над академией. Парил на высоте метров пятнадцати, раскинув громадные крылья. Он уменьшился до размеров крупного автобуса. Чешуя мерцала голубым, глаза светились ярко и холодно.

Вокруг уже начали собираться люди. Студенты, охранники, преподаватели. Ещё бы, второе происшествие за день! Такое просто так не случается.

Среди толпы я увидел Машу.

Она стояла без датчиков. Сбежала, значит. В глазах горела решимость. И я понимал, что теперь она не отступит

— Не атаковать! — заорал я. Во всю глотку, чтобы услышали все. — Никому! Не трогать дракона!!!

Поздно.

Справа полыхнул огненный шар. Кто-то из охранников бросил технику прямо в дракона.

Маша вскинула руку. Пространственный щит развернулся перед драконом. Огненный шар ударился о него, рассыпался искрами.

— Стойте! — крикнула она в сторону охранника. Голос звонкий, властный. Дочь президента умела командовать, когда хотела.

Я подошёл к ней.

— Держи щит, — сказал тихо. — Я попробую с ним поговорить.

Она кивнула. Даже не спросила зачем. Просто кивнула и продолжила держать.

Я вышел вперёд. Поднял руки ладонями в сторону дракона. Показываю, что не враг.

Дракон опустился ниже. Метров на пять. Крылья замедлились. Ярко-голубые глаза уставились на меня. Существо чувствовало что-то — это было видно по тому, как оно замерло.

Я заговорил:

— Если ты уйдёшь, магии в мире не останется. И мы все погибнем.

Дракон сжался ещё. До размеров лошади. Теперь парил прямо передо мной, на расстоянии вытянутой руки. Голубые глаза зависли напротив моих.

Он что-то чувствовал. Но понимал ли слова?

Голова дракона качнулась вперёд. Медленно. И коснулась моего лба.

Вспышка!

Я уже не стоял во дворе академии. Я был… нигде. И одновременно — везде. Иначе даже не знаю, как это описать.

Образы хлынули потоком.

Два существа, каждое размером с гору, бились друг с другом. Голубое — дракон. Второе — красное, огненное, пульсирующее яростью.

Они сражались в пространстве, которое трещало вокруг них, разлетаясь осколками реальности.

Удар. Ещё удар. Красное существо рвануло в сторону, и пространство лопнуло. Они провалились в другое измерение. Битва продолжилась там. Потом ещё раз. Ещё одно измерение. И ещё. Два титана прошивали реальности, как пули стены.

А потом — взрыв. Такой, что все миры содрогнулись.

Красное существо рвалось прочь, а дракон вцепился в него и потянул за собой. Оба оказались заперты между мирами. Но в разных «камерах». Красное отбросило куда-то далеко, в ту часть межмирового пространства, откуда оно умудрилось дотянуться до нашего мира. А дракон застрял в той голубоватой «воде», которую я видел через портал.

Дракон показал: он не знает, где сейчас его враг. Но чувствует, что тот жив. Что он находится где-то в нашем мире.

Образы сменились.

Знакомая трещина в небе предстала перед глазами. Только теперь я видел её изнутри, глазами дракона. За ней стоит армия. Монстры, которые ждут, а сама трещина медленно расширяется. Когда станет достаточно большой — они хлынут наружу. Все разом.

Холод прокатился от макушки до пяток. Я понимал, что это случится очень скоро. И что дракон сам не может закрыть трещину, она противоречит его природе.

Тоже ответил образами. Показал, как закрою трещину при достижении сорокового уровня.

Дракон принял. Но показал следующее: закрыть трещину мало. Пока красное существо живо, трещины будут появляться снова и снова. Это оно их создаёт. Его присутствие между мирами дестабилизирует пространство. Рождает разломы.

Контакт оборвался.

Я стоял во дворе. Лоб горел в том месте, где дракон его коснулся. Перед глазами ещё плясали отголоски образов. Битва, трещина, армия за разломом.

Сглотнул, ибо во рту напрочь пересохло.

Так, ладно. Значит, всё ещё хуже, чем я думал. Триста лет назад появилась магия, появились разломы, появились монстры. И виной всему — это красное существо, дестабилизирующее пространство самим фактом своего существования. Которое прячется где-то на Земле.

А дракон — его враг. И одновременно — источник магии. Две стороны одной монеты.

Голубые глаза смотрели на меня. Ждали.

— Значит, мне нужно его найти и уничтожить, — сказал я вслух.

Внутри шевельнулось сомнение. Если тварь такой мощи не смогла добить врага — как это сделаю я? Мне до этого масштаба как до Луны пешком.

Но выбора особо не оставалось. Или я решаю проблему, или через какое-то время трещина расширится и из неё полезет армия. Даже если закрою одну трещину, откроется другая. И так раз за разом.

А следом красное существо вырвется на свободу. И тогда дракон уйдёт из нашего мира, потому что побежит за ним. А магия уйдёт вместе с драконом.

Этот вариант мне совсем не нравился. Нужно придумать что-то другое. Что решит саму суть проблемы, а не множество её проявлений в виде порталов и трещин в небе.

Я попытался передать сущности частичку Печати Пустоты. Показать, что мы на его стороне.

[Защита не передана]

[Причина: сущность продуцирует стабильную энергию хаоса]

[Обнаружена родственная энергия]

Значит, и Система не считает дракона врагом. Это хорошо. Теперь я понимаю чуть больше. И дракон тоже понимает, что мы не враги.

Справа кто-то снова зарядил технику. На этот раз ледяную — голубая стрела полетела к дракону.

Маша перехватила. Щит мигнул, стрела разлетелась осколками.

— Я сказала, не атаковать! — рявкнула она. — Следующий, кто ударит, будет объясняться лично со мной!

Надо признать, это подействовало. Техники больше никто не использовал.

Дракон поднял голову. Посмотрел в небо. Я проследил за его взглядом.

Я продолжил общаться образами. Необходимо было донести до сущности главное. Системные предупреждения я перевёл в картинки. Дракон уходит — магия исчезает. Разломы остаются. Люди гибнут.

Голубые глаза мигнули. Дракон понял.

А потом сам предложил мне сделку.

Пошли новые образы: я нахожу красное существо. Открываю дракону проход туда, где оно находится. Дракон возвращается и заканчивает начатое.

Взамен он уходит сейчас обратно, в пространство между мирами. Но когда всё закончится, он оставит