Читать «Фантастика 2026-117» онлайн

кровавыми подтеками, внушающее сейчас лишь ужас, слишком серьезное, почти даже мрачное, делавшее его старше своего возраста, потемневшие от усталости глаза, устрашающая татуировка на полшеи в виде хищного орла, перебинтованные руки – все это настраивало против него.

– Почему вообще его не связали? Что за безответственность! – возмущенно крикнула какая-то пожилая женщина.

– А чего с ним разговаривать, скинуть с ветки, и все! – вторила ей другая.

– Он же еще очень молод, зачем вы так говорите? – охнула бабушка, которая сидела на самом нижнем балкончике и могла все рассмотреть в деталях.

Эти разговоры напоминали куриное кудахтанье, но они разом смолкли, когда к пленнику приблизились господин Рем и еще какой-то долговязый юноша.

Артур более внимательно посмотрел на господина Рема, который совсем недавно спас его от кровавой расправы. Во внешности этого уже немолодого мужчины имелось немало достоинств: благородное, правильной формы лицо, казавшееся открытым и честным, прямая осанка и решительные серые глаза – все эти детали вроде бы располагали к себе. Однако сейчас Артур заметил еще одну любопытную характеристику. В холодном взгляде его крылось что-то спокойное, рассудительное и, главное, хозяйское. Так обычно человек смотрит на вещь, прикидывая, выкинуть ее или оставить. Так собственник оценивает свое имущество, решая, как им распорядиться в дальнейшем. И только отметив про себя этот факт, Артур с сожалением подумал, что ему не следует считать Рема своим другом.

– Я буду задавать вам конкретные вопросы, а вас прошу с честностью на них отвечать. В ваших интересах дать нам как можно больше информации. Мой помощник Каду будет повторять ваши слова, чтобы всем сидящим было слышно, а писцы будут записывать весь разговор, – объяснил Рем, с деланым участием глядя на Артура. – Я не хочу вас связывать, так как имею основания полагать, что вы не будете совершать никаких неправильных действий, – с нажимом произнес он, а Артур лишь насмешливо улыбнулся. И без последней фразы было понятно, что ему никуда не деться. – Встаньте сюда, пожалуйста. – Рем указал на небольшой деревянный помост в центре поляны. Ранее Артур не обратил на него никакого внимания. С трудом поднявшись на возвышение, он отчетливо ощутил, как незнакомые взгляды бесцеремонно шарят по его лицу. Артур с сожалением подумал, что во время допроса ему придется стоять, а это было несколько затруднительным в его теперешнем состоянии.

Артур гордо вскинул голову и взглядом пробежал по изящным балкончикам. Присутствующие на Совете люди походили на богачей, судя по одежде и манерам. Однако сложно было понять, кто из них является главным. Где же этот самый король и его свита, о которых говорил Алан? Или судья, который должен в итоге окончательно решить судьбу Артура? Казалось, все зрители были в какой-то степени равны между собой и не было среди них повелителей и подчиненных. Как же будет проходить Совет и в чем его смысл? Вопросы эти волновали Артура, но еще больше его беспокоило то, как ему следует отвечать господину Рему. Что ему надо говорить, чтобы, с одной стороны, выяснить что-то про друзей, а с другой – не навлечь на них беду? Все это представлялось сложным предприятием, а его, как назло, начало сильно мутить.

– Ваше имя? – Рем спокойно задал первый вопрос, а его долговязый помощник при этом как-то издевательски улыбнулся Артуру, словно забавляясь всей ситуацией.

– Артур, – тихо ответил он, и Каду тут же, будто попугай, прокричал эту фразу таким нелепым крикливым голосом, что клипсянин внутренне содрогнулся от неприязни.

– Вы являетесь учеником Троссард-Холла?

– Да.

– Учебный год ведь еще не закончился?

Артур отрицательно качнул головой, не желая ничего произносить, чтобы не слышать эти неприятные режущие крики, которые издавал старательный помощник.

– Почему тогда вы ушли из школы?

– В какой-то момент все пропали. И ученики, и преподаватели. Я не мог оставаться один в Троссард-Холле и подумал, что, возможно, найду ответы в Беру.

После того как Каду старательно передал публике слова пленника, люди на балкончиках оживленно заголосили. Казалось, их взволновал ответ Артура.

– Каким образом все пропали? Где вы находились в этот момент?

– Я отлучался из школы… Когда вернулся, никого уже не было, – уклончиво ответил Артур. Он понимал, что совершенно бессмысленно рассказывать омаронцам про таинственный свиток, отправивший его в пещеру к отцу, про Вингардио, естествознателей и прочие вещи, в которые неподготовленному человеку сложно будет поверить.

– Чему вас обучали в Троссард-Холле? – послышался следующий вопрос господина Рема, который отчего-то посуровел.

Артур пожал плечами.

– Лекарству, кулинарии, истории…

– Были ли у вас какие-то необычные предметы?

– Я не знаю, что вы подразумеваете под словом «необычные». Мы погружались на дно озера в глубоководных капсулах… Не знаю.

– Боевые искусства были?

– Нет.

– Почему вы вдруг напали на наших людей? – неожиданно спросил господин Рем, и Артур даже сперва не понял, что тот имеет в виду. Однако потом догадался, что речь шла о шайке Востверза.

– Они издевались над единорогом, – сквозь зубы проговорил Артур.

– Это же просто животное. А вы рисковали жизнью, накинувшись на вооруженных мужчин, – удивился господин Рем, но в его больших серых глазах при этом промелькнули лукавые искорки. Артуру смутно почудилось, что тот смеется над ним.

– Пожалуй, я просто не разобрал, кто из них действительно является животным, – дерзко отозвался Артур, вызывающе глянув на Рема.

Каду нелепо засмеялся над этим ответом. Когда он передавал слова публике, его впалый живот дрожал от неконтролируемых приступов смеха.

– Вы гражданин Беру?

– Нет, я из Клипса.

Вопросы продолжали неумолимо сыпаться на Артура, и он начал порядком уставать. Монотонный голос господина Рема и назойливые крики его помощника являлись в совокупности как бы двумя крайностями непрекращающейся пытки, которая длилась уже целый час. Раненая рука, наспех перевязанная грязным бинтом, тяжелым камнем придавливала Артура к земле. Он был уже не в состоянии стоять перед этими людьми и отвечать на вопросы.

– Знакомые в Беру есть? – как в полусне услышал он. Знакомые, знакомые… Что ответить? – Родственники, друзья есть в столице? – настойчиво повторил господин Рем, и Артуру почудилось, будто его голос стал на несколько градусов холоднее.

Артур с неприязнью взглянул на мужчину. Он не желал отвечать на этот вопрос. Ему не хотелось упоминать друзей, так как он не знал точно, в чем их могут обвинять эти люди. Он просто молча смотрел на мучителя, а омаронцы притихли в ожидании слов пленника.

– Отвечайте же! – в нетерпении воскликнул Рем. Но в этот самый миг неприятный допрос прервался, ибо на поляну к ним вбежал низкорослый мужчина с разгневанным лицом. Он так торопился, спускаясь по веревочной лестнице, что чуть не сорвался и не полетел