Читать «Фантастика 2026-117» онлайн

Для первокурсников это, конечно, сплошное развлечение и нечто вроде дополнительных каникул. В разгар оюня, когда учеба должна идти своим чередом, они вдруг срываются с места и получают возможность пожить в престижном графстве, куда пропускают лишь привилегированных особ. Ребята, верно, имеют общение с самим королем. – Здесь господин Треймли замолчал, с удовольствием смакуя такую перспективу. Он всегда знал, что его Тиннарий далеко пойдет, но никогда не думал, что все случится настолько быстро. Сам Дорон тоже являлся государственным служащим, но отнюдь не такого уровня, чтобы свободно беседовать с королем.

– Значит… все там, в Птичьем графстве? – растерянно переспросил Артур. Вся эта история немало удивила его.

Господин Треймли кивнул.

– Все до единого. И наш сын уже не раз справлялся о тебе. Мы ужасно волновались… Ты так неожиданно пропал из школы, что никто даже не подозревал, куда ты мог деться!

– Да уж… – подтвердила госпожа Треймли. – Я так за тебя переживала! Мы ужасно удивились, что в школе даже не могут присмотреть за студентами…

– Но мы при этом были уверены, что с тобой все в порядке и ты ушел по собственному желанию, – быстро добавил Дорон. – Ведь у тебя есть свой единорог, в отличие от других учеников. Непонятно, правда, почему ты не оставил друзьям никакой весточки… Знай, что Тин почти каждый день отправляет нам письма с вопросами о тебе… Он надеялся, что ты сможешь прилететь на единороге сюда к нам… И вот ты так и сделал. Ты ведь пришел с ним, не так ли? – спросил Дорон.

Артур покачал головой.

– Я прилетел сюда на единороге, но не на своем. На белом. И думаю, он уже улетел.

Господин Треймли приподнял брови, а лицо его чуть нахмурилось.

– Что же с тобой произошло, мой мальчик, и где ты был все это время? Почему от тебя так долго не было вестей?

Артур какое-то время молчал, обдумывая ситуацию. Опять возникал вопрос о том, что ему можно говорить родителям Тина, а каких тем лучше избегать. К сожалению, он не мог им рассказать про естествознателей, Вингардио и про то, что в школе на его жизнь уже не раз покушались… Про ловушку в пещере и таинственный свиток, возвращающий все силы, который и по сей день остается сокрытым для всех. Про страшные голоса, влияющие на сознание, омерзительное Желтое море, преследовавшее его по пятам, и прочие вещи, которые человеку несведущему могут показаться бредом душевнобольного. При этом честный юноша совершенно не хотел врать, поэтому решил придерживаться старой тактики: рассказывать правду, но о некоторых деталях умолчать.

– Я действительно какое-то время отсутствовал в школе, но, когда вернулся, все ученики уже покинули Троссард-Холл… Мой единорог тоже куда-то пропал. Так как оставаться одному в школе показалось мне бессмысленным делом, я решил дойти до ближайшей деревни, где узнал, что в небе не так давно видели пролетавших единорогов. Они направлялись в сторону Беру. Я подумал, что смогу найти ответы в столице, поэтому пошел сюда через лес, наняв провод ника… – Здесь Артур сбился, так как почувствовал, что его слова уже звучат несколько фантастично, а хозяева и без того смотрят на него круглыми от изумления глазами.

– Ты… пошел… пешком? – выдохнула госпожа Трейм ли, проведя по непослушным волосам ладонями; она явно забыла о том, что ее руки все еще в моющем средстве.

Артур кивнул, и при взгляде на его честное и открытое лицо сложно было усомниться в правдивости слов. Однако господин Треймли все же заметил:

– Но это невозможно! Сколько тварей водится в лесу… И как ты смог выжить после такого пути?

Тот с грустью усмехнулся:

– Думаю, у меня просто был очень хороший проводник.

Дорон немного смутился. Рациональный склад ума не позволял ему в полной мере поверить словам Артура. С какой стати мальчишке покидать школу? Как он мог самостоятельно выйти из Троссард-Холла, преодолев лабиринт? Какой такой проводник захочет идти прямиком через полный опасностей лес?

Также Дорону не понравились странные реплики Артура по поводу повстанцев из Омарона… Казалось, будто он пытается их оправдать. С другой стороны, Дорон действительно доверял Артуру и не представлял, чтобы тот рассказывал небылицы с таким серьезным видом.

Из-за всех этих неразрешенных загадок полноватый мужчина даже вспотел, не зная, что следует предпринять и сказать. Тогда он не придумал ничего лучшего, как задать еще один вопрос:

– Артур, как долго ты был в Омароне и с кем там разговаривал? Кто тебе поведал про повстанцев и про то, что их согнали с дерева? И главное, как ты попал к нам? Все пропускные пункты сейчас закрыты ввиду чрезвычайной ситуации… Хотя, впрочем, ты говоришь, что прилетел на единороге… Где ты его взял?

– Когда я пришел в Омарон, меня схватили и удерживали на том основании, что я ученик Троссард-Холла. Мне задавали разные вопросы про нашу учебу в школе. Меня спрашивали о том, почему вдруг ученики раньше срока прилетели на единорогах в Беру… Я ничего об этом не знал, поэтому, соответственно, ничего не мог им рассказать. Не представляю, сколько бы меня там продержали, но мне удалось убежать. У них в плену находился белый единорог. Я освободил его, и он помог мне, доставив до вашего гнездима. Понимаю, что мои слова звучат немного абсурдно, но это правда.

Дорон еще больше помрачнел. Рассказ Артура приобретал все более фантастический окрас, и ему это решительно не понравилось. Допустим, мальчишку могли остановить повстанцы. Но зачем им силой удерживать его? Только на том основании, что он ученик Троссард-Холла? Может, они намеревались с его помощью как-то навредить беруанцам? История выглядела крайне загадочной, особенно в это не спокойное время.

«Неужели парень врет?» – ломал себе голову Дорон. Ему отчаянно не хотелось так думать, однако других логичных объяснений он не находил. Еще и эта удивительная история с освобождением плененного единорога!

– Почему ты не предупредил друзей, что уйдешь из школы? – спросил вдруг он, не сдержав ноток отчуждения в голосе. Артур это сразу же почувствовал, и его лицо залилось краской. Господин Треймли упрекал его в том, в чем на самом деле не было его вины. Так как Артур помимо своего желания оказался в пещере, то и предупредить, разумеется, никого не смог. Однако как это объяснить Дорону, чтобы тот ему поверил?

– У меня не получилось никого предупредить, – глухо отозвался Артур, вполне осознавая, что его слова со стороны звучат нелепо.

– Что ж… Пойдем, я покажу тебе письма Тина, – совсем уж суровым голосом произнес господин Треймли, резко встав со стула, и Артур послушно