Читать «Зарубежный детектив 2026-15» онлайн

Глава 15

Суббота, вечер

Поговорив с друзьями Молли, Филлида решила немного отвлечься от расследования и отправиться на Праздник убийств, или, точнее говоря, проследить за его закрытием на ночь.

По всеобщему мнению, второй день праздника удался на славу, несмотря на временную приостановку из-за дождя и две трагические смерти, случившиеся накануне. Но к вечеру поток посетителей поредел, и это означало, что пришло время Филлиде приступать к работе.

Палатки нужно было разобрать, киоски запереть, непроданные книги (таких, к счастью, осталось немного) уложить в коробки, стулья и столы убрать в кладовки… И еще переделать тысячу и одно дело.

Завтра, в последний день фестиваля, пройдет неформальная чайная церемония на открытом воздухе, сопровождающаяся лекцией мистера Беркли о детективном жанре в литературе – в это время люди снова смогут внести пожертвования для приюта. Затем Агата Кристи, как местная знаменитость, торжественно передаст собранные средства директору приюта (она согласилась выполнить эту короткую, но важную миссию), а мистер Беркли объявит имя победителя конкурса.

Поскольку потерянные бумаги так и не нашли, Агата пообещала позвонить Хью Уорполу и Фриману Уиллсу Крофту с просьбой заново сообщить ей их выбор победителя и затем передать все данные Филлиде для нового подсчета голосов – конечно, после того, как она вечером вернется в Маллоуэн-холл.

Филлида вздохнула, оглядывая слуг, деловито снующих вокруг нее. Если разборка пойдет такими темпами, раньше одиннадцати вечера она домой не попадет.

И не то чтобы ее подчиненные работали спустя рукава, просто уж слишком много всего нужно переделать. Да еще мистер Доббл забрал с собой камердинеров и умчался домой, чтобы вовремя подать гостям ужин. Они с Филлидой сошлись во мнении, что сегодняшний ужин крайне важен не только для гостей и хозяев, но и для миссис Паффли, которая захочет реабилитироваться после вчерашнего провала, произошедшего не по ее вине.

Филлида уже собиралась снова обыскать дом священника, как вдруг заметила мисс Кроули. Она повернулась на каблуках и устремилась к ней.

– Мисс Кроули!

Женщина обернулась.

– Ах, это вы, миссис Брайт. Как поживаете? Нашлись ли результаты голосования?

Очевидно, все уже знали об этом.

– К сожалению, нет, но Детективный клуб в любом случае объявит завтра победителя. Они просто повторно выдадут мне свои оценки, а я снова проведу подсчеты.

Мисс Кроули облегченно вздохнула, но тут же нахмурилась.

– Да какая разница! Все равно этот противный хвастун Аластер Уитлсби выиграет конкурс.

«Хвастун»! Вот снова этот эпитет.

Филлида решила действовать.

– Мисс Кроули, мне кажется, вам следует рассказать инспектору Корку о вашем разговоре с мистером Женевеном.

Ее собеседница покачнулась, словно споткнулась о камень, и с затаенным страхом взглянула на Филлиду.

– О чем это вы толкуете? – гневно спросила она, бледнея.

– Вчера утром вы разговаривали с мистером Женевеном о том, чтобы убить Аластера Уитлсби посредством отравления его коктейля «Вьё карре».

– Но… – мисс Кроули совсем побелела. – Как вы узнали?.. Неужели он вам рассказал?

– Я просто случайно услышала ваш разговор, – сказала ей Филлида. – В тот момент я не узнала ваши голоса и не поняла, о ком вы говорите. Но затем умер отец Тули, а позже я догадалась, что разговор произошел между вами и мистером Женевеном. – Мисс Кроули не ответила. Филлида почти видела, как шевелятся мысли в ее мозгу, и решила мягко подтолкнуть их в правильную сторону. – Конечно, я уже рассказала инспектору об этом разговоре. В то время я не назвала имена участников, но, поскольку сейчас вы сами это подтвердили, мне не останется ничего иного, как передать эту информацию полиции. Я уверена, что, если вы сами признаетесь инспектору, это выставит вас в более выигрышном свете и укажет на вашу непричастность к преступлению…

– Непричастность к преступлению? – вскричала мисс Кроули. – Кто говорит о моей причастности? Я бы никогда не сделала ничего подобного! Подумаешь… мы просто болтали… Я вообще не имела в виду ничего конкретного, это была обычная шутка!

– И тем не менее отец Тули умер, отравившись коктейлем «Вьё карре», который приготовили для Аластера Уитлсби, – а ведь именно таким образом вы с мистером Женевеном и замышляли его убить.

– Ничего мы не замышляли! – голос мисс Кроули сорвался. – Говорю вам, мы просто болтали. Мы оба не переносим этого подонка, его бесконечное хвастовство и чванство, и просто выпускали пар…

– Вот и расскажите об этом инспектору сами, – сказала Филлида.

– Ну, не знаю…

– Вы утверждаете, что всего лишь болтали, но, может быть, в случае мистера Женевена это было не так? – сказала Филлида.

– Господи Иисусе! Что вы такое говорите! – сказала писательница шокированным тоном, однако в ее глазах Филлида прочитала страх, а не удивление, как будто она и сама уже задумывалась об этом. – Конечно нет!

– Может быть, вам кажется, что, рассказав о вашем разговоре инспектору Корку, вы будете свидетельствовать против себя, однако я считаю, что вы должны это сделать, более того, это как раз поможет доказать вашу невиновность.

– Хм, возможно, вы и правы… – сказала мисс Кроули.

– Конечно, права!

– Однако Луи… Он убьет меня, если я расскажу инспектору об этом разговоре… – мисс Кроули побледнела. – Нет, конечно, я не имею в виду – физически, но он… – Ее глаза еще больше расширились, лицо приобрело землистый оттенок. – Боже мой, миссис Брайт, что мне делать! Он ведь так рассердился, когда я только заикнулась, что нам нужно признаться инспектору! Я ведь даже звонила ему…

– Ну рассердился, что поделаешь, – согласилась Филлида. – А как вы считаете, это он отравил коктейли мистера Уитлсби?

– Я… я не знаю… правда не представляю. С тех пор, как это произошло, я места себе не нахожу… чуть с ума не сошла от волнения! Правда! – Ее пальцы крепко сжали запястье Филлиды. – Вы не представляете, как ужасно я себя чувствую!

– Все же не так ужасно, как отец Тули, – сухо сказала Филлида.

– А теперь кто-то испортил машину Уитлсби? Чудовищно, просто чудовищно, не правда ли?

– Да, сплошной кошмар.

Пальцы мисс Кроули еще сильнее сжали руку Филлиды.

– Я правильно понимаю, что вы расследуете это дело, миссис Брайт?

Филлида отстранилась и решительно высвободила руку из цепкой хватки писательницы.

– Это дело расследует инспектор Корк. Я же просто иногда подсказываю ему, в какую сторону двигаться. – Нет необходимости расписывать мисс Кроули, насколько важны для следствия ее подсказки.

– А вы не боитесь, что… что вас тоже решат убрать? – Голос мисс Кроули упал до шепота, глаза заблестели нездоровым блеском. – Такой опасный преступник не станет терпеть, чтобы какая-то экономка мешала ему и совала нос в чужие дела.

Мисс Кроули повернулась и ушла, оставив Филлиду