Читать «Зарубежный детектив 2026-15» онлайн

Агата Кристи-Маллоуэн. – Как я говорила, гораздо проще смоделировать ситуацию, чем разобраться с той, что встречается в реальной жизни. В романах я часто использую тактику «мотива у каждого», когда у всех присутствующих есть основание для убийства: читателю приходится выбирать из множества вариантов, но лишь один должен в конце концов подойти, – она слегка улыбнулась. – Чем больше подозреваемых, тем лучше… но у нас, похоже, вообще нет подозреваемых! И это меня крайне раздражает.

Они сидели в кабинете писательницы. Агата все-таки решила дописать главу, которую бросила, чтобы ответить на вопросы полицейских, но дело двигалось не слишком успешно. Гости, под предводительством мистера Макса, отправились на небольшую экскурсию и в настоящий момент осматривали руины находившегося неподалеку средневекового замка. Муж решил дать Агате возможность поработать и предложил развлечь гостей интересным рассказом о средневековой архитектуре.

Филлида зашла к подруге после проверки работы горничных и застала Агату сидящей за столом и безучастно глядящей на пишущую машинку. На столе стоял свежий букет оранжевых гербер. По приглашению Агаты, она закрыла дверь и села в кресло рядом с письменным столом. По старой привычке они сразу заговорили об убийстве, – во время войны обсуждение воображаемых преступлений отвлекало их от зрелища тяжелых ранений и мучительной смерти сотен мужчин и женщин. Война перемалывала жизни людей без всякого разбору, но сейчас, чтобы найти убийцу, им предстояло выяснить его личный мотив для совершения преступления.

– Ни подозреваемых, ни мотива! Мы не можем связать Чарльза Уоринга ни с кем из гостей, не можем даже выяснить, кто он такой на самом деле, – огорченно проговорила Филлида. – Хотя инспектор Корк утверждает, что Чарльз Уоринг – настоящее имя убитого. Они нашли в машине его документы и фотоаппарат, а в портфеле обнаружили пачку фотографий. Ты их видела? Возможно, мистер Уоринг и не работал в «Таймс», но, похоже, он все-таки был репортером или фотографом. Эх, жаль, я не захватила фотографии с собой! Но представь, как странно это выглядит: в доме убивают совершенно постороннего человека, и никто не знает, кто это и как он сюда попал. А уж о мотиве и говорить не приходится…

Агата открыла было рот, чтобы что-то сказать, но вдруг притихла.

– Послушай… А ведь это прекрасная идея! Труп в библиотеке – не новый сюжет, а вот труп незнакомца… в чужой библиотеке… Какой интересный может получиться рассказ! – По ее отсутствующему взгляду Филлида поняла, что мысли подруги уже потекли в другое русло: она уже начала придумывать фабулу, которая в дальнейшем, при благоприятном стечении обстоятельств, может воплотиться в искусно спланированный детектив.

– Прекрасное новое дело для месье Пуаро! – воскликнула Филлида, широко улыбаясь, довольная, что может хоть на минутку отвлечься от неприятной реальности. – И он…

– Нет, нет, это дело не для Эркюля, – Агата покачала головой и подняла руку вверх. Она единственная из всех знакомых Филлиды имела смелость называть бельгийского детектива по имени. – Нет, эта история… больше подходит для Джейн. Да, только для нее. Ах, это мне нравится! Представь себе, – продолжала Агата с нарастающим азартом, – маленькая домашняя библиотека, старая, с потертыми обоями, но всеми любимая, уютная комната, и вдруг… на полу лежит мертвец, безвкусно одетый, возможно, пьяный… и никто его раньше в глаза не видел! Прежде чем выяснить, почему его убили, нужно понять, кто он такой! И как он вообще проник в дом: согласись, найти труп на улице совсем не то, что в собственной библиотеке! Ах, какой интересный поворот! Спасибо, Филли, ты всегда подкидываешь мне лучшие идеи.

Улыбнувшись через плечо, Агата поспешно повернулась к столу и принялась делать отрывистые записи на листе бумаги.

– Помнишь, ты рассказала мне о том деле, когда все считали, что женщину убили случайно, а в действительности предполагаемая жертва намеренно убила ее, чтобы скрыть свои злодеяния. Эх, до сих пор считаю, что это – одна из моих самых удачных историй.

– Конечно, помню, Агата, но давай все-таки вернемся к нашей ситуации… необходимо выяснить связь между Чарльзом Уорингом и кем-то в Маллоуэн-холле. Ты уверена, что сама никогда прежде не встречала убитого?

– Да-да, конечно, уверена… а впрочем, он мне кого-то напомнил. Но если мы и встречались раньше, то только мельком, уверяю тебя, иначе я бы его запомнила. Однако кто-то явно знает его лучше и…

Агата замолчала, и Филлида с беспокойством взглянула на подругу: то ли та снова унеслась в мир фантазий, то ли обдумывает их дело. Внезапно Агата повернулась к Филлиде.

– А что, если… мистера Уоринга вовсе не хотели убивать? Вдруг он просто оказался не в том месте не в то время? Случайно стал свидетелем преступления, и его попросту убрали, пока он не поднял тревогу? Что ты на это скажешь, Филли?

– Что я могу сказать? Это тоже возможно… но не меняет сути дела: один из твоих гостей – убийца, даже если он и не собирался намеренно убивать Уоринга.

– Конечно, однако в этом случае нам следует искать другой мотив, верно?

– Верно. Но ответь на такой вопрос: если мистер Уоринг просто оказался случайным свидетелем преступления, зачем убийце проникать в его комнату и красть блокнот? – рассуждала Филлида вслух. – Если убийство было незапланированным, если убийца никак не связан с жертвой, откуда в вещах Уоринга возьмутся улики, которые необходимо украсть? Как ты думаешь?

Агата одобрительно кивнула.

– В твоих рассуждениях есть логика, думаю, ты права. Значит, кто-то действительно знал Чарльза Уоринга. И намеренно убил его.

Филлида улыбнулась.

– А я-то думала, что ты не желаешь принимать участие в расследовании убийств, которые не придумала сама.

Агата добродушно усмехнулась.

– Ладно-ладно. Я ошибалась. Наверное, во мне проснулся Эркюль. А может быть, Джейн. Или даже суперинтендант Баттл.

– И все же я не могу забыть фотографии, – задумчиво произнесла Филлида. – Полагаю, если их сделал мистер Уоринг, он все-таки встречался с твоими гостями на ярмарке на Утином пруду.

Филлида еще не показала фотографии Ребекке – ей хотелось поговорить с горничной наедине, а не под аккомпанемент криков миссис Паффли. Вот сейчас договорит с Агатой, и сразу отправится на кухню.

– Ну да, конечно. Ярмарка на Утином пруду! В этом все дело, Филлида. Вот почему я помню лицо этого Уоринга. Он ведь был там и фотографировал всех, наверняка я его там и видела, но не припомню, чтобы нас с ним знакомили. Полагаю, другие скажут то же самое, и Баджли-Родсы, и Девайны, и все остальные. Когда ярмарка закончилась, все собрались за ужином в «Доме у причала», и мы с Максом еще сказали друг другу, как хорошо было бы повторить такое чудесное мероприятие через несколько месяцев.

– А мистер Уоринг присутствовал