Читать «Зарубежный детектив 2026-15» онлайн

и ваша семья переживаете трудный момент, и все же мне необходимо задать вам несколько вопросов.

Гейл, шмыгнув носом, кивнула.

– Вы говорите, что давно не видели Джейн. А известно ли вам, где она сейчас находится?

Гейл затрясла головой и пробормотала «нет», одновременно густо покраснев. «Как задница бабуина», – вспомнила Элеонора.

– Гейл, – участливо вздохнула детектив, – я не хотела этого говорить, но некоторые сотрудники нашего отдела считают, что у Джейн, возможно, возникли неприятности. Серьезные неприятности.

Ожье на секунду перестал писать и покосился на Элеонору. В принципе слова босса не были обманом, вот только «некоторые сотрудники», о которых она говорила, в настоящую минуту сидели в гостиной Гейл.

Гейл пожевала губы, крепче прижала к себе ребенка и нахмурилась, услышав непрерывные крики в соседней комнате.

– Я же сказала: я не знаю, где она. Простите, я в полной растерянности. Смерть папы не укладывается у меня в голове, а вы спрашиваете о Джейн… – Она опять облизнула губы. – Которую я не видела уже много лет.

– Упомянутые мной сотрудники полагают, что Джейн могла совершить убийство, – медленно произнесла Элеонора. – Вернее, три убийства. И что третьей жертвой был ваш отец.

Гейл резко вскинула голову.

– Отец? Это смешно! Зачем ей убивать моего отца?

– Потому что… – Элеонора замолчала. Она чуть не сказала «потому что он сделал ей ребенка», но решила разыграть подачу иначе. – Потому что Джейн в прошлом отличалась психической неуравновешенностью. Как вы считаете, она могла причинить кому-то физический вред?

– Нет, вряд ли, – быстро ответила Гейл. – Она вовсе не такая.

– А какая?

Гейл на секунду задумалась и выпалила:

– Не такая, как вы подозреваете. – Она наклонилась над спящим ребенком и погладила малыша по голове. – Джейн добрая, ясно?

– Точно? – Элеонора решила не заострять внимания собеседницы на том, что та упоминает Джейн скорее в настоящем, чем в прошедшем времени. – Послушайте, я смогу доказать ее непричастность только одним способом – поговорив с ней лично.

У Гейл из глаз опять потекли слезы, но на этот раз она не стала их вытирать.

– Уверяю вас, Джейн никого не убивала.

– Тогда помогите мне это доказать.

Гейл замялась. Отвернувшись от детектива, она крикнула:

– Дети! Вы заткнетесь наконец?!

Потом со вздохом перевела взгляд на Элеонору.

– Я не знаю, где она. И у меня дел по горло – маму успокаивать, за детьми приглядывать, с новорожденным нянчиться… Мне только ваших вопросов не хватало. Даже если б я знала, где она живет, я бы ни за что ее не выдала. Потому что уверена: она ни в чем не виновата. Вы напрасно сюда приехали и зря расстраиваете меня своими глупыми расспросами. – Она покачала головой и всхлипнула. – Почему бы вам не найти настоящего убийцу папы? И не оставить нас в покое?

* * *

– Что дальше, босс? – спросил Ожье, застегивая ремень безопасности. – Проверим списки избирателей?

– Зачем?

– Чтобы найти Джейн, раз Гейл не знает, где она.

Элеонора включила зажигание.

– Шутить изволите?

– Нет, – кисло ответил стажер.

Элеонора немного покачала головой, включила поворотник и отъехала от обочины.

– Гейл Литлджон прекрасно знает, где находится Джейн Макэвой. Через пять минут она выйдет из парадного и приведет нас прямиком к ней.

Ожье смутился.

– Правда? Тогда почему вы уезжаете?

– Потому что Гейл стоит сейчас у окна и ждет, когда мы свалим отсюда. А пока она будет усмирять свою ораву и сажать их в машину, стоящую на дорожке, мы объедем вокруг квартала и проследуем за ней до того места, где прячется Джейн.

– А она нас не заметит? – Ожье обернулся и посмотрел на дом Литлджонов, словно ожидал, что Гейл выбежит на улицу. – Не поймет, что за ней едет та же машина, которую она видела из окна?

Элеонора улыбнулась.

– По меткому замечанию Айрин, Гейл не Джеймс Бонд.

* * *

Элеонора и Айрин попали в точку. Гейл даже не взглянула на припаркованные авто и быстро по очереди впихнула детей в свой автомобиль. Не заметив «хвост», она выехала на Аделаидскую автостраду и направилась на юго-запад, чтобы через сорок минут прибыть в Линтон. Доехав до середины главной улицы маленького городка, Гейл остановила машину перед магазином смешанных товаров, выгрузила детей из салона и завела их внутрь. Элеонора остановилась в двадцати метрах от магазина.

Детектив и стажер молча просидели несколько минут. Элеонора гадала, станет ли Гейл дожидаться момента, пока в магазине не останется посетителей, прежде чем предупредить Джейн, что ее ищет полиция. Однако за все время в магазин никто не вошел и не вышел из него.

– Вот, значит, где прячется Джейн Макэвой, – констатировала Элеонора, не отдавая себе отчета, что перешла на шепот. – Всего в пятидесяти километрах от матери…

– И не так уж далеко от Джозефа Уайтхолла, – добавил Ожье. – Правда, далековато от Дениз Монтагью и Хэрроуфорда, однако в этом Дерьмовилле никто и не заметит, если кому-то придет в голову покинуть свой дом посреди ночи и вернуться еще до наступления утра.

Элеонора покачала головой.

– Вам реально надо научиться не говорить вслух первое, что приходит в голову, Ожье.

– Босс, вы только посмотрите на это место! Скучнее не найдешь на целом свете.

– Если вы так думаете, это еще не означает…

Замолчав, она указала на Гейл с выводком детей, выходящих из магазина. Трое старших сосали леденцы, раскрашенные во все цвета радуги. Мать загнала их в машину и уехала, даже не взглянув на стоящий у тротуара полицейский автомобиль без опознавательных знаков.

* * *

В магазине и за стойкой не было ни души, и Элеонора воспользовалась моментом, чтобы осмотреться. Вид магазинчика вернул ее в мир детства, заставив хмыкнуть. За стойкой со стены свисали наполовину отклеившиеся плакаты поп-группы «Саннибойз» и рекламы сосулек «Фагз» в форме сигарет, проигравших схватку с пятью одинаковыми плакатами, на которых Пол Хоган[229] прикуривал уже настоящую сигарету «Уинфилд»[230]. Реклама напомнила ей о Коттере и о том, что ей сейчас полагалось опрашивать бродяг на улицах рядом с домом Уайтхолла и готовить отчет об аресте наркомана, якобы убившего Джозефа Уайтхолла в ходе случайного нападения.

«Ты ведь не хочешь запороть расследование, Смит?»

Решив, что Ожье к этому времени уже занял позицию у черного входа, и рассеянно подумав, не стоит ли вызвать подкрепление – ведь она собиралась арестовать потенциальную тройную убийцу, – Элеонора нажала на звонок вызова продавца.

– Минуточку, – донеслось из кухни. Через несколько секунд занавеска из разноцветных пластиковых лент раздвинулась, и вышла молодая женщина. – Что вы хотели купить?

Табличка на груди женщины сообщала, что ее зовут Мишель.

Элеонора