Читать «Запасная невеста. Сбежать от василиска» онлайн
Виктория Чара
Страница 23 из 58
Но, как показали недавние события, тихоня Мэгги умело пудрила всем нам мозги. Только теперь до меня дошел смысл некоторых папиных оговорок о её «кавалерах». Она и вправду не упускала ни единого шанса завести новое знакомство на балах или в гостях.
И я точно знала: сегодня отец предъявит мне счет за все её прегрешения. Он почему-то считал, что раз я постоянно вращаюсь в обществе студентов и преподавателей, то должна быть куда опытнее сестры-домоседки в сердечных делах.
У него была железная логика: раз Боги дали магию мне, а не Мэгги, значит, я обязана была за ней присматривать и направлять на путь истинный. А то, что сама сестра была совершенно иного мнения, в расчет не бралось.
Без четверти два воздух посреди моей комнаты сгустился, заискрил, и из открывшегося портала шагнул Кайр. Стоило мне увидеть его, как сердце забилось тяжело и гулко, отдаваясь пульсацией в висках. В лучах дневного света он выглядел как-то по-особенному опасным, недоступным и величественным. В его расслабленной позе таилась такая ошеломляющая, скрытая мощь, что у меня перехватило дыхание. Сегодня он был одет в строгий черный сюртук с золотыми эполетами, туго обхватывающий широкую грудь и подчеркивающий безупречную выправку. Светлые волосы небрежно падали на плечи.
Но больше всего меня будоражил его взгляд. Глаза с золотыми искрами из-под сведенных бровей смотрели на меня так, будто читали каждую мысль.
В этом взгляде читались холод, вызов и хищная, не терпящая возражений уверенность мужчины, который привык брать своё. Я до одури боялась этой власти. Боялась того, что рядом с ним становлюсь совершенно беззащитной, что моя воля трещит и ломается, стоит ему просто посмотреть в мою сторону. Но этот первобытный страх смешивался с таким пронзительным восторгом, что колени предательски слабели.
Кайр в два шага преодолел разделявшее нас расстояние и по-хозяйски обнял меня. Я почувствовала его сильные, горячие руки на своей талии и спине. Он наклонился и легко, дразняще поцеловал меня в губы. — Как спалось, любимая? — бархатно спросил он.
Глава 24
В отцовском доме нас встретила звенящая тишина. По случаю визита самого лорда Кайра Вальгарда снова распустили всю прислугу.
Кроме барона Элдриджа в огромном особняке остались лишь двое: наш старый дворецкий Эдгар, который заступил на эту службу еще до моего рождения. К слову сказать, до него эту должность занимал его отец. Третьим человеком, в доме оказалась кухарка Марта, которая была для нас с Мэгги кем-то вроде суровой но справедливой няньки: и сама отругать могла за шалости, и пожалеть умела, как никто другой.
Им обоим отец доверял безоговорочно.
Отец ждал нас в малой столовой. Тяжёлые шторы были наглухо задёрнуты. Здесь царил полумрак, разгоняемый лишь несколькими магическими светильниками на стенах.
Мы с Кайром вошли вместе. Барон медленно обернулся и, увидев нас, явно опешил — его брови удивлённо взметнулись вверх.
— Лорд-маршал… Лея… — отец нервно сглотнул, переводя ошарашенный взгляд с моей руки, покорно покоящейся на темном рукаве камзола Кайра, на его абсолютно спокойное, хищное лицо. — Признаться, никак не ожидал, что вы прибудете вместе.
Он кашлянул и продолжил:
— Я так понимаю, представлять друг другу вас уже не нужно. Что ж, одной проблемой меньше.
Мне показалось, что отец с заметным облегчением выдохнул, даже его напряженные плечи распрямились.
— Ваша дочь умна и талантлива, барон, — холодно и многозначительно улыбнулся Кайр. Он по-хозяйски, ничуть не смущаясь присутствия отца, отодвинул для меня тяжелый дубовый стул и дождался, пока я сяду. — С моей стороны было бы верхом глупости упускать такое сокровище.
От его низкого голоса, выделившего слово «сокровище» у меня потеплело на душе. Не то чтобы меня редко хвалили, но теперь, когда отец видит, что я не одна и за меня есть кому заступиться, может быть и не станет спускать на меня всех собак за Мэгги.
Двери бесшумно отворились, и в столовую вплыла Марта, толкая перед собой сервировочный столик. Густой, одуряюще вкусный аромат мгновенно заполнил комнату. Главным блюдом сегодня была коронная гордость кухарки: запеченная утка с хрустящей медово-горчичной корочкой, щедро фаршированная антоновскими яблоками и терпкой брусникой. Рядом исходили паром тарелочки с гарниром из молодого картофеля с розмарином и хрустальные соусницы.
Отец уселся во главе стола. Кайр разлил вино по бокалам.
— Что ж, — он криво усмехнулся, берясь за приборы. — Раз вы уже нашли общий язык, полагаю, мы можем смело перейти к главному вопросу. К проведению вашей свадьбы.
Я как раз откусила кусочек нежнейшего утиного мяса, и оно тут же встало поперек горла.
— Я считаю, что тянуть с церемонией нет ни малейшего смысла, — вещал отец, методично орудуя ножом. — Раз уж с Мэгалин вышла такая… досадная накладка, нам нужно как можно скорее закрепить союз с Леей, чтобы пресечь любые сплетни. Месяц на подготовку — и мы всё оформим. Не будем затягивать. Вы согласны, лорд Вальгард?
— Абсолютно, — спокойно кивнул Кайр. Он сделал неспешный глоток рубинового вина, не сводя с меня потемневшего взгляда. — Я вообще не вижу смысла откладывать. Нас могут связать узами в храме уже завтра. Ну, в крайнем случае, в начале следующей недели. Чем скорее Лея переедет в мой дом, тем лучше.
Я, успевшая пропихнуть в себя застрявший кусочек утки, теперь поперхнулась брусничным морсом. Кашель сдавил горло, на глаза навернулись слезы. Я прижала к лицу салфетку.
— Подождите! — хрипло воскликнула я, с возмущением переводя взгляд с одного мужчины на другого. — Какая свадьба? Какое завтра?! У меня выпускные экзамены на носу! Я собираюсь сначала закончить Академию и стать дипломированным артефактором, а уже потом думать о замужестве!
Отец раздраженно поморщился и со стуком отложил приборы.
— Лея, не говори глупостей. Какой диплом? Ты выходишь замуж за лорда маршала королевской армии! В первую очередь ты должна думать о репутации своей семьи. О своем будущем! После того, что устроила твоя сестра… Это чудо, что о ее выходке до сих пор никто не знает!
Он тяжело вздохнул и устало потер переносицу. На секунду мне стало его жаль.
— Боги свидетели, я всегда подозревал, что Мэгги не так нравоустойчива, как казалась. Боги обделили её магией, и я всегда чувствовал свою вину перед ней. Слишком баловал, берег, всё спускал с рук. И вот к чему это привело. Твой брак — единственное, что сейчас может выправить положение.
Во мне вскипела глухая обида. Так просто попрощаться с