Читать «"Фантастика 2025-23". Компиляция. Книги 1-21» онлайн

и гриммерам, тем ближе к своей цели.

Надо только подумать, как переместить свою армию на Урал. Радиус влияния еще не настолько велик, чтобы управлять существами за тысячу километров. Если бы он развит у меня как в прошлом мире, тогда еще можно было подумать. Но сейчас, когда бестиарий практически забит до отказа, очень не хочется все терять и начинать заново. Неизвестно еще к каким последствиям это приведет.

— Надеюсь, что молчание — это знак согласия, — Ратибор вывел меня из задумчивости хлопком по спине.

— Я «за» всеми руками и ногами, — улыбнулся я в ответ.

— Ты делаешь правильный выбор парень, — улыбнулся мне Давор, также хлопая по спине.

О! Вы даже не представляете насколько.

Я шел улыбаясь, пока резко не остановился. В глубине леса мелькнула тень.

— Что там? — указал я в ту сторону.

— Я ничего не вижу.

— Я тоже.

Ратибор с Давором пристально смотрели в направлении, в котором я показывал.

Да теперь и я уже ничего не видел. Хотя стоп.

— Да вон же.

Тень мелькнула еще раз, убегая в обратную от нас сторону. На гриммера непохоже, потому что я ничего не чувствовал, хотя радиуса хватало. Да и животное я никакое не чувствовал. Значит это был человек.

Не дожидаясь никого, я ускорил шаг. Тень, как будто тоже начала двигаться быстрее.

Мне пришлось перейти на бег, чтобы хоть как-то за ней поспеть.

— Что он там увидел? — раздался голос Давора.

— Да хрен его знает. Гриммеры не убегают, — отвечал ему Ратибор.

Я слышал их пыхтение у себя за спиной, но даже и не думал оборачиваться. Взгляд был прикован к убегающей тени. Пришлось включить максимальную скорость и подключить орлов к нашей погоне.

Птицы с высоты своего полета могли быстрее нагнать его и атаковать. Только вот пока были слишком далеко.

Похоже он уставал, потому что расстояние между нами сильно сократилось. Я мог разглядеть его холщовую мантию с капюшоном. Такую я уже видел на верховном магистре Боярышникове. Но это точно был не он. Слишком быстро двигался для старика.

Или все-таки все возможно?

За невысоким перевалом была полянка с бурно текущей речкой. И вот когда я выбежал на нее, то потерял тень из виду.

Просто как сквозь землю провалился.

— Что это было? — спросил у меня запыхавшийся Давор, когда все же добежал до меня.

— Не знаю, — коротко ответил я.

— Парень, ты с ума сошел? — злобно пыхтел Ратибор. — В моем возрасте такие забеги уже не устраивают.

— Это был очень подозрительный тип, — попытался оправдаться я. — В мантии с капюшоном. Я не разглядел лица.

— И где он теперь? — спросил Ратибор.

— Исчез, — пожал плечами я.

— А может тебе привиделось, а? — насмешливо спросил Давор.

Конечно, привиделось. Я же сумасшедший.

— Нет, — отрезал я. — Мы нашли кого-то, кто очень не хотел, чтобы его обнаружили. И то, что он убегал, лишний раз доказывает мою правоту.

— Я никого не видел, — смерил меня взглядом Ратибор.

— Я тоже, — кивнул ему Давор.

Да они просто сговорились. Мы еще стояли какое-то время окидывая взглядом полянку с речкой. Орлы рапортовали мне, что тоже никого не наблюдали.

Все это было очень странно.

— Ладно пойдем. Мы уже тут точно никого не обнаружим, — махнул рукой Ратибор. — Это точно не гриммер. А на остальных мне плевать.

Пока мы шли обратно, я собрал всех новых представителей своего бестиария, приказав заниматься поисками человека в капюшоне. Пчелы, ежи и землеройки — все, кто имел хороший нюх — были отправлены искать следы.

Остальным же, особенно птицам, было велено искать этого типа с помощью зрения.

Ну и оставалось надеяться, что они хоть что-нибудь найдут.

Вернувшись в лагерь, мы обнаружили, что все уже собраны и готовы к отправке. Я сел на свою телегу рядом со Старым Мерином и караван, под конвоем погонщиков драконов отправился в путь.

Развалившись на козлах и закинув руки за голову, я всю дорогу наблюдал, как десяток драконов парил в небе над нами. Порой они спускались так низко, что своими крыльями обдавали нас ветром.

— Ты спишь, Ларион Броневой? — спросил меня мелодичный женский голос.

Я повернул голову. Прекрасная Алиса Ржевская ехала верхом на коне рядом с нашей телегой.

— Нет, — улыбнулся я ей в ответ. — А ты почему не в карете с родителями?

— Не люблю, — поморщила носик она. — Меня там укачивает. К тому же на коне веселее, правда?

Она была одета в белую блузу, из которой торчали две аппетитные груди в виде дынек, и коричневые обтягивающие штаны, которые слишком аппетитно облепляли ее попку. И куда только мать смотрит? А отец?

— Конечно, правда, — улыбнувшись кивнул я. — Если бы ты ехала в карете мы бы не могли насладиться твоей красотой.

— О-о, это точно! — прокряхтел Старый Мерин, шмыгая ртом и подбирая свои слюни.

— Тихо, — шикнул я на него.

Алиса громко засмеялась.

— Какие странные у вас отношения, — сказала она.

— Это не более странно, чем то, что благородная девушка едет верхом в конце колонны, — сказал я.

— Зато здесь я могу найти приятное общество, — лукаво улыбнулась она. — Чего очень не хватает впереди колонны.

А вот это уже приятно.

— Я не видел тебя на охоте, — прищурившись сказал я.

— Да, мы с братом весь день развлекали местную знать, — снова поморщилась она. — Нужно было ходить и со всеми разговаривать. Терпеть этого не могу.

— Пётр здесь?

— Конечно. Едет в карете с отцом и матерью.

— Странно, что и его я тоже не видел.

— Видимо, был сильно занят спасением князя, — усмехнулась Алиса.

— Ты видела?

— Конечно. Все видели. А потом еще долго обсуждали. Ты стал главной темой этой охоты. Просто центр внимания. Даже появление гриммера столько не обсуждали.

— Вот оно как, — крякнул я, задумавшись.

За своими проблемами, я и не увидел, что вся знать на меня пялилась. Ну а куда им еще деваться? Такой переполох был.

Значит, я теперь у всех на виду. Это хорошо и одновременно не очень.

— Да, и отец был снова в восторге, — сказала Алиса. — Говорит, что нам всем тебя бог послал, не иначе. И я, честно говоря, склонна с ним согласиться.

Она лукаво улыбалась, покусывая губы.

— Наверное, — усмехнулся я. — Никогда не задумывался об этом.

За таким разговором мы доехали до крепости. Алиса кокетничала, а я наслаждался ее обществом. Приятная во всех смыслах девушка.

Особенно она радовала тем, что не была избалованной дочерью своих родителей. Еще и активно практиковала разные виды спорта, включая борьбу. Боевая подруга прям. Повезло Ржевскому с сестрой.

Доехав до ее дома, мы распрощались.