Читать «"Фантастика 2025-23". Компиляция. Книги 1-21» онлайн

Но вот этот маневр, который мне сейчас необходимо был сделать, мог сыграть также мне на руку, потому что гриммеры точно такого не ожидали.

Поднявшись над стеной, я приказал своему небольшому отряду пикировать вниз. Как раз в то место, где от общей толпы черных драконов отделилась небольшая часть. Я-то не знал откуда стреляли пушки, из-за стен этого было не видно.

Однако черные точно понимали, откуда по ним ведется стрельба и кинулись в атаку. Хоть и не сразу, но все же.

Мне нужно было только успеть. Поэтому я изо всех сил подгонял драконов вперед.

А тем временем, черные уже вплотную подошли к барьеру. Раздалась новая канонада выстрелов. Это командующий городским гарнизоном приказал палить из всех стволов, которые в небольшом количестве остались в Цитадели. Часть из них удалось переправить из гнезд, но это было лишь мизерное количество.

Плотная череда огня впилась в толстые шкуры черных драконов, но магическим снарядам удавалось ее пробивать. Краем глаза я замечал, как мертвые туши стали падать вниз.

Теперь оставалось только успеть к Соне и остальным. Ну же давайте. Поднажмите!

* * *

В лесах близ Цитадели

— Отходим! Все массово отходим! — кричал Ратибор.

Как только горстка черных драконов отделилась от общей массы, он принял единственное верное решение отступать. Первым отправил Джарека, Чеслава и Клима с помощью, приставленного к ним одаренного.

Этот одаренный мог не возвращаться. А вот с остальным нужно было попотеть. Ратибор переместился к Богомилу и Войко. Из-за отсутствия какой-либо связи, приходилось действовать вручную и оповещать всех лично.

— Ратибор! — воскликнул Богомил, как только он появился.

— Некогда болтать! Мы отступаем! — рявкнул Ратибор. — Ты! — сказал он одаренному, который был приставлен к ним. — Телепортируешь этих и возвращайся к третьему гнезду.

— Есть! — тут же отозвался тот.

Только бы успеть — вертелось в голове у Ратибора. Еще три гнезда он телепортировал без проблем. Последним оставалось гнездо Сони и Давора. И одаренных с телепортами уже не оставалось. Был только лишь тот, который все это время перемещал его самого.

А черные были уже на подлете. Их было четверо. Они неслись с невероятной скоростью, непрерывно маша крыльями. Они похоже точно не знали, где находятся засады и планировали действовать наверняка, сжигая обширную площадь леса.

— Нет! Стой! — воскликнул Ратибор, когда появился на полянке, где были Соня и Давор.

Но было уже поздно. Соня подожгла запал, направленной на черного дракона пушки. Снаряд попал точно в цель. Разворотив половину массивной морды дракона, он пролетел дальше по дуге, а сама туша тут же потеряла равновесия и, сложив крылья, начала пикировать вниз.

Это была ошибка. Хоть и чертовски меткая. Остальные трое драконов тут же поняли, где находятся их цели и скорректировали свой полет в сторону гнезда.

— Дьявол вас разбери! — заорал Ратибор. — Быстро уходим.

Бросив пушку в одиночестве, Давор и Соня со всех ног бросились в сторону открывшегося портала. И как раз вовремя, потому что в ту же секунду в это место впился всепоглощающий огонь.

Сшибая все на своем пути и запинаясь о камни Соня и Давор бежали к порталу, пока по их пятам следовал огонь. И он это делал все быстрее и быстрее.

— Черт! Черт! Черт! — кричал Давор, ощущая как его пятки вот-вот опалятся от огня. Им и так уже было очень горячо.

— А-а-а-а! — в истерике верещала Соня.

Огонь настигал их практически по пятам.

— Только не упадите, — бормотал про себя Ратибор.

— Я не могу так долго удерживать портал! Мана на исходе! — вдруг воскликнул одаренный. Похоже его сильно вымотало постоянное перемещение. К тому же он был ранен и сил было не так уж много.

— Они успеют! — рявкнул на него Ратибор.

— Сука-а-а! — закричал Давор, споткнувшись о корягу и растянувшись на земле. — Соня, беги! — крикнул он.

Но вместо того, чтобы подчиниться, девушка обернулась и остановилась, пытаясь понять, что ей делать дальше. Бросить товарища в беде ей не позволял глупое чувство героизма.

А огонь практически облизывал ноги Давора. Еще какие-то сантиметры и он поглотил бы его всего. Все происходило за считанные секунды. Давор попытался подняться в спешке, поджав под себя ноги, но скорость огня была слишком велика.

Еще секунда и…

Всё прекратилось. Огонь перестал литься потоком, и о том, что он вообще был, напоминала лишь выжженая колея на земле.

Все четверо инстинктивно подняли головы наверх.

— Лари! — вырвался жалобный писк из Сони.

Лазурный дракон массивной тушей практически лег на длинную шею черного дракона. Всадник на нем был предельно напряжен. Лазурный мощными челюстями впивался в толстую чешую, пытаясь отыскать там слабое место, а его противник изо всех сил пытался мотать шеей.

На остальных двух черных драконов накинулась стайка из изумрудных, поливая их без устали потоками огня.

— Уходим, живо! — рявкнул Ратибор. Ему и самому эта картина доставляла удовольствие, но нужно было возвращаться немедленно.

* * *

Цитадель

Покончив с кучкой черных драконов, я направил свой отряд обратно вверх.

Драконы в цитадели под моим руководством уже встречали первые жертвы. В едином порыве вместе с одаренными, они ринулись в атаку.

Так как место было слишком узкое, в образовавшей бреши появлялся лишь с десяток черных. На первых обрушился такой залп из заклинаний и магических атак, что они тут же упали вниз, даже не залетев за пределы стен.

Но следующая партия не заставила себя ждать. Плотными рядами они летели внутрь, попадая под непрерывные атаки.

В какой-то момент мне показалось, что все вот так и продолжится — черные будут лететь, а мы их будем сшибать, пока тела не закроют собой проход. Но это было лишь секундное послабление.

Я понимал, что долго так продолжаться не может. Рано или поздно, по кому-то из черных не попадут и они смогут пройти дальше.

Так и произошло. Черный дракон прорвался внутрь, тут же набрасываясь сразу на троих моих драконов.

Как назло, он оказался трехголовым. Хватая драконов за шеи и мотая ими из стороны в сторону, пытаясь сломать хребет, он разрушил наши плотные ряды. В тот же момент на него посыпались заклинания с заднего ряда обороны, от тех отрядов, что были на подстраховке, но это особо не помогло.

Дракон рухнул вниз, своей тушей втыкаясь в крышу одного из домов, как на его месте тут же появился