Читать «"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24» онлайн

по факту. Договор, без которого в той ситуации было никак и который, будем честными, был нужен больше ему, чем мне, подписали тут же. Бог гномов подтверждал мою неприкосновенность и обязывался даже не думать о причинении мне вреда действием или бездействием. Я обещал никак не использовать знание о местонахождении сосредоточия его силы и вообще постараться про него забыть. Последнее, на чём мы разошлись – бог уже вне договора пообещал один раз прийти мне на помощь или выполнить любое (в разумных пределах) желание или просьбу. Причина для такой щедрости – всё тот же закон Равновесия. Нельзя большому и сильному дяде (ему) лично заходить в песочницу и пытаться порвать маленькому мальчику (мне) пасть. Вот натравить своего подопечного, соизмеримой со мной силы – пожалуйста. И то желательно за оплату и вообще через третьих лиц. А за прямое вмешательство менты (в лице непостижимых сил равновесия) вполне могут настучать по кумполу. Разве что сам раскаешься, маленький мальчик тебя простит, и вы разойдётесь вполне полюбовно. Вот Даран и рассчитывал таким образом откупиться от Закона.

Позже, разбирая по косточкам наш ментальный поединок и проходясь по каждому мгновению, я, пусть и с трудом и большой натяжкой, смог найти более-менее адекватное объяснение, почему всесильный бог не смог продавить меня, несмотря на всю свою мощь. Звучал он, как бы смешно это ни было, очень просто: из нас двоих я хотел победить сильнее. Если Даран пытался просто раздавить очередную надоедливую мошку, не особо опасаясь как меня, так и моих возможностей, то у меня на кону стояло всё: планы, благополучие, жизнь в конце концов. Адаптация поля боя, успех в блокировании всех его попыток и удачный подбор ответов, взлом ментального пространства бога… Всё это можно рассматривать ещё и как «поединок разворачивался так, как мне бы хотелось». Не так, как должен был или как предполагалось – нет. Я ХОТЕЛ, чтобы мои ответные удары нивелировали все попытки Дарана, мне нужно было отбиться и… поле боя адаптировалось.

И снова, как и в случае с Эш или полётом на драконе, где-то на горизонте проступает вполне логичное объяснение, почему всё было так, как мне хотелось. Магия выражения. Экспрессия. «Стоит только пожелать». А так как обстановка контролировалась мной, вся мощь, опыт и личная магия Дарана (а это тоже экспрессия, пусть и своеобразная) не играли такой большой роли. Это как если тощий школьник и боец ММА сядут играть в компьютерную игру. Другое поле боя – другие правила.

Да, знаю. Притянуто настолько за уши, что просто ужас. Но другого объяснения у меня нет. Сам бог гномов тоже, казалось, выглядел несколько пришибленным и странно на меня косился, но первым разговор заводить не стал. А мне уж и подавно светить свою потенциальную возможность работать с чужой школой магии нельзя. Кто его знает, чем это чревато?..

– Всё, Спайк, заткнись, – повернулся к сцене Аркон вслед за парой десятков присутствующих. – Сейчас начнут.

Мастер ножей послушно прекратил насиловать наши уши, также обратив свой взор на противоположную сторону зала. Там уже занимали своё место музыканты – барабанщик, чел с чем-то вроде гитары, трубач и солист. Все уже в возрасте, заметно битые жизнью, но ещё довольно бодрые и, что самое главное, исполнявшие «от души». Не раз и не два я жалел, что не могу дать окружающим послушать Арию, Эпидемию или хотя бы кого-то из Тальтахора – там хорошей музыки тоже хватало. Вот только даже тальк от общего отличался очень сильно, что уж говорить про русский. А переводить… Нет, спасибо.

Первые же аккорды заставили всех в зале заткнуться. Даже ложками стучать перестали. Простая музыка, нехитрые слова о судьбе наёмников – большая часть аудитории «Цепного пса» была из военных, бывших или нынешних. Пока их работодатели решали какие-то, без сомнения архиважные дела в городе, бойцы как раз и зависали в баре. Музыканты же как раз и подкупали простотой и полной отдачей. Вторая песня… третья… Концерт длился обычно около часа и незадолго до начала трактир забивался настолько, что часть посетителей просто стояла вдоль стен. А затем пусть и не все, но существенная часть зевак тянулись к стойке – как минимум выпить и закусить.

– Алекс, твой последний шанс. Точно не хочешь с нами? – закончив свою порцию, Спайк потянул Хана, Майка и Карага к выходу. – Там такие девочки… закачаешься.

– Нет. Не знаю почему, но не охота, – я мотнул головой, провожая скрывшихся за дверью парней.

– После лилии никого другого не хочется? – хмыкнул Магнус, смотря с хитринкой. – Или что?

– Пёс его знает, – я пожал плечами, стараясь вспомнить, кто у меня был последним перед леди Жабо. По всему выходило, что девочки из лаурского борделя. А до этого, очевидно – тифлингессы. Мне не то, чтобы не хотелось… Просто после встречи с Дараном мозг и тело как будто ушли в… не спячку, но скорее режим восстановления. Жрать, спать… и всё. Стандартное «трахаться» требовало слишком много усилий, а лень. По городу, мы, само собой, пошлялись, но вот эта аккуратность и правильность как-то даже отталкивали. Любителем архитектуры меня назвать сложно, а на блестящие улочки и домики смотреть смысла не вижу.

– Иногда воздержание позволяет очистить разум и дух, – прогудел Григор. – А это, в свою очередь, даёт возможность взглянуть на свою жизнь под другим углом. Увидеть что-то, что было скрыто за пустыми желаниями…

– Вот это да! – воскликнул Рикер. Они с Вектором и Магнусом завершали список оставшихся за столом бойцов. Остальные или разошлись по своим делам или сидели в номерах. – Давненько я от нашего тихони не слышал подобных проповедей. Цени, Алекс – «крест» похоже всерьёз озаботился твоей душой!

– Я всего лишь предположил, – пожал плечами паладин. – И я уже неоднократно просил не называть меня «крестом». Столь пренебрежительное отношение к вере…

– Да-да-да, я понял, – поднял руки Рикер. – Только остановись.

– Если хочешь, – обратился ко мне Григор. – Я собирался навестить местную церковь Белого бога. Встретиться с братьями в вере. Можешь пойти со мной. Когда в последний раз ты был в храме?

Я буквально увидел, как Вектор и Магнус зашевелили ушами. Вера в богов здесь штука довольно тонкая. Если отбросить Дарана и прочих небожителей, сфокусировавшихся на конкретной расе, племени или стране, то… С одной стороны, есть Пантеон. Несколько десятков бывших дисов