Читать «"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24» онлайн

– Витор Алмас, старший следователь Службы охраны границ Республики Армонд, – только сейчас соизволил представиться служака. После чего кивнул в сторону дверей, где скучали четверо одетых в такую же униформу ребят помоложе. Боже, я вообще никакой – только сейчас их заметил. – Мои коллеги.

– Льер Алекс Келлер. Торговец артефактами с Вольных земель с охраной, – я пожал плечом, пытаясь просчитать, что ему надо. Или обычная проверка? Служба охраны границ – это не менты, так что… таможня?

– У вас есть разрешение на торговлю?

– У меня даже товара нет, – я улыбнулся. Ясно, мужик из тех, у кого холодное сердце и липкие руки. Или как там правильно? – И торговать я пока ничем не собираюсь. Если получится договориться со знакомыми в Аманкаре – тогда и буду или думать про лицензию или поеду дальше.

– А ваше кольцо…

Я продемонстрировал следаку чистые пальцы:

– Являюсь почётным членом Братства без колец уже… слишком много лет, чтобы называть это число в приличном обществе. Предвосхищая следующий вопрос – я не мастер и тем более не магистр. Специальность – конструкторство и артефакторика. А теперь, раз уж на то пошло, позвольте спросить и мне кое-что: по какому поводу допрос?

– Что вы! – замахал руками мужик. Очень правдоподобно. Эх, хотел бы я знать, что ты на самом деле думаешь, так нет же – артами увешан, что твоя ёлка. – Какие допросы! Нет, это я просто… чтобы знать, с кем разговариваю. Сразу проясню… эм… ну, не сразу, вы уж простите, но… Короче, у Армонда лично к вам претензий никаких нет. Мы расследуем крушение дирижабля, на борту которого вы находились. Ведь находились?

– Ещё как, – я покивал. – Вот только я не уверен, что крушение – подходящее слово. А вот какое слово подходящее – я даже не скажу…

– Мы в курсе, что трагедия произошла по вине дикого дракона, – согласился офицер. – Проблема в том, что у нас нет даже приблизительных идей, почему он напал…

– Зато у меня есть. Даже не идея – а конкретное понимание, – я даже ложку отложил. – Дело в том, что штатный чародей дирижабля, уж не знаю кто там был, оказался тем ещё одноклеточным… то есть тупо… хм. В общем, не самым умным представителем человеческой расы, – я улыбнулся, заметив, как дрогнули уголки губ следователя. – Как и почему дракон в принципе приблизился, я не знаю. Но вот что точно нельзя было делать в той ситуации – так это начинать бить его магией.

– Маг атаковал первым?

– Первые три всплеска магии были с мостика, – подтвердил Магнус. – Два по всей видимости предупредительных и один – боевой. Что-то из астрала.

Покивав – как будто ему это о чём-то говорило – офицер сделал несколько записей в блокноте.

– А что было дальше?

– А дальше ящерица просто пролетела вдоль дирижабля, поливая его огнём. Масштаб разрушений ёмкостей с газом не скажу, но вот всю носовую часть испепелило на месте. И куда он потом делся не знаю. Пытался парней поймать, благо мы все рядом были. Магнус?

Магистр лишь покачал головой. Уточнять, что поймать всех парней у нас не получилось, понятное дело, никто не собирался. Задав ещё с десяток вопросов и на всякий случай спросив Спайка и остальных, нет ли у них каких-то дополнений, служака откланялся. Уговаривать нас не покидать город, понятное дело, было бесполезно, а больше мы ничем помочь не могли.

У меня была довольно реалистичная теория, почему дракон напал, но вот озвучивать я её не собирался вообще никому. По факту, мой косяк. Знал же, что эти летающие танки на мою получеловеческую ауру реагируют как минимум с интересом. И знал, что они водятся в Железных горах, над которыми мы пролетали. Но два плюс два сложить – это не для нас. Мозгов не хватает. Хотя ещё пару месяцев назад в Озёрном крае я подобных проблем как раз избежал. Конечно, утверждать, что так и было, я не возьмусь. Вот только кажется мне всё-таки, что ящер просто заинтересовался странной и смутно знакомой аурой одного из пассажиров и подлетел куда ближе, чем обычно. А маг, находящийся на мостике дирижабля, или психанул или… не знаю. Да и никто сейчас не ответит. Но если полторы сотни человек разбились из-за того, что один идиот в моём лице забыл закрыться… Ох как неприятно.

***

Задерживаться в Айне мы не стали. Город как город. Ну одарённых, артов и в целом магии больше и применяется она почти на каждом шагу. На Земле, извините меня, и не такое есть. Громкоговорители, общественный транспорт, ещё более продвинутый, чем в других местах, быт. Здорово, конечно, но в целом уже нет такого «вау» эффекта. В прошлом году зачарованный санузел в Хорраге меня удивлял куда сильнее, чем светящиеся ночью вывески местных магазинов.

В путь отправились не по воздуху и даже не на лошадях. Оказывается, здесь уже несколько сотен лет как курсирует междугородний общественный транспорт. Нечто среднее между поездом без железной дороги и автобусом. Несколько вагончиков, скреплённых между собой, и магический движитель в тягаче. Чародея, что интересно, не было – всё управление сводилось к десятку рычагов и переключателей. Дороги всё ещё земляные, но профильные маги регулярно по ним проезжают, укрепляя и не давая образоваться ямам или выбоинам. А вкупе с очень даже неплохой амортизацией и буфетом получалось так и вовсе на пять с плюсом. По крайней мере, из всего увиденного в Армонде пока что этот мини-поезд меня удивил больше всего.

Следующий пункт назначения – один из крупнейших городов страны, Валерус, до которого мы добрались за трое суток с остановками в специальных придорожных станциях с ночлегом и удобствами. Он находился немного в стороне от маршрута на столицу, но там было кое-что, что не могло не привлечь моё внимание. Тамианец – один из полутора десятков, живущих вне Тальтахора. И один из четырёх в Армонде – остальная троица проживает в столице и соседнем Тарнаре. Что же ты здесь забыл, товарищ шпион?

Маскировка у них, на самом деле, на высшем уровне. Если просто открыть карту и отфильтровать по расе – не найдёшь. Вот только я ещё пёс знает когда посадил за пульт пару ассистентов, которые скрупулёзно отмечают все аномалии, включая появление или исчезновение существ различных фракций. Конечно, цель была