Читать «Фантастика 2026-49» онлайн

Саннона, и прохлада парка укрыла их.

Три молодых тага выскочили на аллею и, вихляя костлявыми задами, запрыгали впереди. Недовольные урры зарычали.

На этот раз Саннон не встретил их лично, а прислал домоправителя, долговязого тонколицего конгая с морщинами на лбу и разводами смытого потом грима на осунувшемся лице. «Должно быть, в это утро ты побегал немало!» — подумал аргенет.

Учтиво поклонившись, конгай проводил их на террасу второго этажа. Поздоровавшись с хозяином, гости расположились в просторных креслах, обитых черным холодным шелком. Две молоденькие девушки-прислужницы подали гостям фрукты: уинон, маленькие сладкие Хетаананы, темно-синие плоды кенау.

— Рад вновь встретиться с тобой, светлорожденный Нетона! — жизнерадостно произнес Саннон.

— Как и я, Страж Севера!

— Слышал, ты потерял слугу?

— Друга.

— Пусть так! — согласился Начальник Гавани.

Он взял круглую чашу с двухцветным лаковым рисунком, налил в нее кайфи, добавил подслащенного лиимдрео и сделал глоток.

— Я мог бы помочь тебе.

— Был бы признателен, — спокойно ответил аргенет.

— Он — в храме Тора! — И откинулся на спинку кресла, наслаждаясь произведенным эффектом.

— Да? — вежливо удивился аргенет. — И что же он делает там?

— Полагаю, подметает полы. Или задает корм быкам.

— Не думаю, что это так, — столь же вежливо возразил Эак. — Это работа мелкого служки, а не воина.

— Напротив, это очень разумно с его стороны! — сказал Саннон, продолжая наслаждаться ситуацией. — Прошлой ночью у дома одного из достойных граждан Ангмара был убит человек.

— Рад, что такое событие — редкость в Конге! — отреагировал аристократ.

— Не просто человек, — продолжал конгай, не обратив внимания на реплику, — а доверенный чиновник, носитель «бронзовой змеи». И мне известно, кто убил его.

— Кто же? — поинтересовался Эак.

— Прости, светлейший, мою прямоту — тебе это известно не хуже, чем мне.

— Мессир полагает?

Саннон поднялся. Вежливая улыбка на загорелом лице, серые, немного шалые глаза сощурены:

— Аргенет, мои люди следили за домом!

— Сожалею, что погиб твой человек, — серьезно проговорил Эак.

— Я не держу дураков! — Саннон наклонился над сидящим аргенетом. — Им приказано было следить, а не хватать! И они следили. И узнали твоего друга. И были достаточно умны, чтобы не бегать за ним по Ангмару, как полоумные хриссы. Нет! Они отправились прямо к «Доброму приюту» и нашли то, что требовалось. Ты хочешь что-то сказать, светлорожденный?

— Нет. Я внимательно слушаю тебя, отважный Саннон!

Начальник Гавани придвинул свое кресло вплотную к аргенету.

— Так, светлейший! Тебе наверняка уже сказали, что зодчий Тилон — мой друг. И сказали, что я ищу его. Мне плевать, для чего ищешь его ты…

— Я ищу его сына, — сказал аргенет.

— Это одно и то же! Ты можешь отправить в Нижний Мир столько чиновников, сколько тебе заблагорассудится. Для меня они не дороже хриссова дерьма! И я хочу, чтобы ты нашел Тилона! Да, я сам ищу его. И у меня лучшие сыщики в Ангмаре — кое-кому совсем не по нраву платить пошлины. Но меч мой — в ножнах закона. Я не желаю из носителя дракона превратиться в корчевщика на южных болотах. Я знаю, кто в Ангмаре занимается чистотой помыслов. И ты знаешь…

— Я? — искренне удивился Эак.

— Разве Таг сам не сказал тебе об этом? — в свою очередь удивился Саннон.

— А-а! — Эаку стала понятна реплика «бронзового дракона».

— Таг здесь ни при чем! — сказал Начальник Гавани. Он сам вынюхивает. Это его прихвостня прикончил вчера ночью твой друг. Отличный удар! Я рад: Хунхон был редким ублюдком. Таг, безусловно, огорчен. … с ним! Найди мне их, светлорожденный! Все, что могу сделать для тебя, — сделаю!

Появился домоправитель.

— Таг, господин! — сказал он.

— Сын хриссы!

— Сказать: тебя нет, господин?

— Кто с ним?

— Телохранитель.

— Хаом! — Саннон задумался. — Ладно, веди!

— Я сказал, аргенет, — ты слышал! — прошептал он.

Эак кивнул.

Нил, все это время безмолвно сидевший в своем кресле, вдруг ударил себя по ляжке и захохотал. Как раз тогда, когда на террасу вышел Таг в сопровождении громадного бритоголового конгая с расплющенными ушами.

Сановник уставился на веселящегося Нила, потом — на аргенета. Дождавшись, когда Нил перестанет смеяться, Таг велел телохранителю подать кресло и уселся.

— Приветствую тебя, Саннон! — сказал он сердито.

— Приветствую тебя, Таг!

— Хочу поговорить с тобой, Саннон!

— Что ж, говори! — радушно отозвался Начальник Гавани. — Слушаю.

Чиновник бросил косой взгляд в сторону аристократа.

— Не тревожься, светлейший! — сказал Саннон. — Вряд ли аргенета Нетона интересуют наши сплетни. К тому же я не окончил своей беседы с ним — прости, ты пришел нежданно. Если благородный Эак позволит просить его подождать, пока ты изложишь свое, безусловно, неотложное дело? — он повернулся к аргенету.

— Разумеется, отважный Саннон, я подожду!

Почуяв в голосе Начальника Гавани ту твердость, против которой идти не стоило, сановник смирился. И настроение его от этого не улучшилось.

— Может, и хорошо, что ты здесь, Эак Нетонский! — проворчал он. — У меня есть к тебе вопросы. Неприятные вопросы.

Аргенет вежливо улыбнулся чиновнику.

— Ты слышал, Саннон, — ночью убили моего доверенного? — Таг выругался. — Ты не знаешь, кто в этом замешан?

— Нет, светлейший Таг!

— Мои люди… вернее, солдаты, переданные мне Гангом, упустили убийцу.

— Удивительно! — пособолезновал Саннон. — Такие опытные воины!

— Они наказаны. И преступник тоже будет наказан. Торон, — Таг ткнул пальцем за спину, в сторону бычьешеего телохранителя, — кое-что подсказал мне!

— Что же? — с интересом спросил Начальник Гавани.

— Говори! — велел сановник.

Детина кашлянул.

— Минмэнтен Турарса! — сказал он сипло. — Я боролся с торионом[46] из Нетона. На больших Играх три ира назад. Он хвастал, что знает тайное искусство туоров. Он ударил ногой кривого Хета из Утурана и убил его. Точно так, как убили хриссова дрочилу Хунхона. Минмэнтен Турарса! Этот парень из Нетона напился и орал на весь кабак. Хо! На следующий день я с ним боролся. И свернул ему шею! Вот так схапал его за патлы, — мощные руки Торона сжались в кулаки, — и свернул ему шею! Насрать мне на всех туоров! — Он вызывающе оглядел развалившегося в кресле Нила. — И на всех беложопых из Короната тоже насрать!

— Заткнись, — деловито сказал Таг. — Скажи мне, благородный Эак, кого ты привез в Конг? Ты привез туора? Твой приятель — туор?

— Он стоял за моей спиной в битве, — спокойно ответил аргенет. — И видишь: я жив. Я не спрашиваю своих побратимов, кем они рождены.

— Ты лжешь мне, армэн!

Нил неспешно поднялся на ноги.

— Так ты назвал сениора лжецом? — проговорил он с ленцой.

— Говори, армэн! — крикнул чиновник, не обращая внимания на Нила. — Где он?

Гигант сложил на груди могучие руки.

— Ты сказал: сениор лжет? — повторил он громче. — Это