Читать «"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29» онлайн

не могу вызвать Лиловый огонь. Король как-то это проделывает за моей спиной, и я всегда точно знаю момент, когда всё начинается: у меня наступает тягучая слабость и силы покидают. Мне становится плохо. Это так?

Я повернулась к Джеймсу и успела уловить странное выражение его единственного глаза, которое моментально исчезло.

— Вы уверены, что вам не кажется, принцесса? — спросил он уже без прежнего сарказма.

— Уверена! И вы зачем-то покрываете Эйдана! Это ведь к вам он бежит, если накосячил? Я слышала ваш голос, когда вы упрекали его, что он не умеет себя контролировать! — мой собственный голос стал высоким и пронзительным, и я испугалась, что нас кто-нибудь услышит.

— Вести подобные разговоры — государственная измена, — спокойно сказал Хантер. — Вы уверены, что хотите продолжать?

— А умереть во славу короля Эйдана — это государственный подвиг? — с горечью сказала я. — Кто я для вас? Корм для вампира? Прикрытие его извращённых наклонностей?

— Он не властен над своей природой, — тихо проговорил Хантер. — Он борется. Мы вместе ищем противоядие, но пока что безуспешно. А ещё он влюблён — в вас. Поэтому сила его любви расшатывает самоконтроль и он теряет голову.

— Что? Влюблён? Вы серьёзно? — потрясённо произнесла я. — Так вы давно всё знаете! Как вы могли скрывать это от меня? Вы что, решили принести меня в жертву своим прихотям?

— Евгения, успокойтесь, — устало сказал Джеймс и неожиданно перестал величать меня по титулу. — Может быть, и хорошо, что вы теперь всё знаете. Мы вместе сможем решить, что с этим делать.

— А что с этим делать? Это передаётся по наследству? Кажется, его отца свергли именно из-за того, что он выкачивал магию из Королевства. Так вот что за этим крылось? А если и тех детей убивал король Ричард, а не мой отец? — одна догадка тянула за собой другую, и я уже не могла остановиться.

— Или вы замолчите, или я буду вынужден вас убрать, — холодно проговорил Хантер, а я захлопнула рот. Это прозвучало, как пощёчина.

— Куда убрать? Убить? — я глупо хлопала ресницами, а потом расхохоталась. — Так и представляю себе эту сцену: извините, принцесса, сейчас я буду вас убивать, чтобы покрыть короля-вампира. Подставьте вашу изящную шейку под мой нож!

Я продолжала смеяться, схватившись за живот, и представляемая картина всё больше расплавляла миом веселье. Этот замороженный индюк, наверное, и убивает вежливо!

Хантер сделал шаг ко мне и влепил пощёчину так, что моя голова дёрнулась, а смех оборвался.

Я с ненавистью смотрела на него исподлобья, а потом подскочила и сорвала ненавистную повязку с лица. Оттуда показался ещё один глаз и лицо Джеймса, наконец, стало красивым и гармоничным.

Только вот второй глаз неуловимо отличался от первого. Приглядевшись, я поняла, что внутри него летают серебристые молнии, как внутри аметиста. Магический глаз?

Хантер пристально смотрел на меня двумя глазами и гнев перестал сотрясать моё тело.

— Довольны? Удовлетворили любопытство? — проговорил он со злостью, а потом отобрал у меня бархатную повязку и снова нацепил её на лицо. После этого выражение его лица смягчилось и он глубоко вздохнул. — А теперь сядьте, налейте себе кофе и мы поговорим.

В гостиной повисла тишина. Мне жуть как не хотелось подчиняться ему — какое-то детское упрямство вкупе с уязвлённой гордостью. Он посмел меня ударить! Даже не будь я принцессой в этом мире, всё равно он не имел права бить меня: я женщина!

«Сейчас бы ударить его как следует», — подумала я и поймала себя на мысли, что уже оглядываю гостиную леди Анны в поисках тяжёлой вазы. Но потом остановилась, потому что внезапно осознала, что шла сюда именно за этим: поговорить начистоту и понять, что мне делать дальше. Почему каждый раз, когда Эйдан ко мне прикасается, как мужчина, я теряю сознание? Куда деваются мои силы? Почему никто не защитит меня от короля и какую роль я на самом деле вынуждена играть при этом короле-вампире?

Глава 22

Глава 22

— Мы все столкнулись с необъяснимым явлением, — медленно произнёс Джеймс, отпив глоток кофе, будто мы были в дамском салоне. — Вы должны знать, Ваше Высочество, что сейчас я говорю с вами предельно откровенно. Потому что вы мне нужны в союзники: для того, чтобы разобраться с напастью и выработать стратегию. Именно поэтому я вызвался обучать вас магии лично.

Я сделала глубокий вдох и передумала перебивать его речь вопросами. Интуиция подсказывала, что он и правда искренен.

— Король тоже в курсе этой проблемы и он тоже намерен найти решение.

Джеймс сделал паузу и посмотрел на меня внимательным взглядом.

— Так это с ним… недавно? — наконец, выдавила я.

— Если быть точным, то с момента смерти его отца, короля Ричарда, — последовал лаконичный ответ.

— Получается, что он унаследовал от отца этот… дар в момент убийства? — прошептала я и почувствовала, как холодеют пальцы.

— Возможно. Но есть одно «но» — у короля Ричарда не было дара забирать энергию напрямую. Для этого всегда требовались какие-то атрибуты — вроде синего песка, например.

— То есть способность Эйдана уникальна? Больше ни у кого такой нет? — уточнила я.

— Мы этого не знаем. Единственное, что понятно на настоящий момент — процесс изъятия энергии происходит в момент эмоциональной близости. Если вы холодны и враждебны — то он не может подключиться к вашей магической силе. И мы тоже не знаем, почему.

Так вот в чём дело! Стоит мне расслабиться и увлечься — как хоп, и энергия утекла в лапы Эйдана! Меня даже передёрнуло от такой картины.

— Вы нашли способ подзарядки — через энергию земли и деревьев. Именно поэтому мне интересно продолжать исследование с вами вместе — возможно, мы найдём универсальный источник энергии и для него, и тогда вампиризм можно будет купировать.

— Почему вы сразу не рассказали мне обо всём? — спросила я. Этот вопрос мучил меня с самого начала нашего разговора. — Зачем было ставить на мне эксперименты?

— Я не думал, что всё будет развиваться так быстро! — ответил Джеймс. — Эйдан показал вам старый магический сад и разрушенное поместье Эллингов для того, чтобы обеспечить вас естественной защитой. Мы вместе решили, что нужно будет найти средство, которое будет блокировать его…