Читать «"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29» онлайн

тоже. Это будет…

— Мы услышали достаточно! — неожиданно громко произнёс Ричард. Он без всякого предупреждения вышел из укрытия, немало шокировав этим Чехова.

Антон помедлил, но последовал за ним, и сделал это вовремя — Кристофер Нейтан испуганно воззрился на сына и указал пальцем ему в грудь.

— Ты… ты… — с негодованием начал он, но больше не произнёс ни слова. Ричард вскинул бластер и выстрелил ему точно в плечо… Командующий влетел в старую медицинскую капсулу и сполз по ней, оставляя кровавый след.

Эмилия ахнула, отвлеклась, чем тут же воспользовалась Елена Нейтан. Она ловким движением выбила оружие из рук соперницы, но та и не желала сопротивляться. Эмилия словно окаменела — её положение не позволяло ей броситься на помощь Кристоферу, но и действовать в одиночку, при условии, что он истекает кровью, она просто не могла. Эмилия подняла умоляющий взгляд на Ричарда...

— Только дайте повод, мадам, и я выстрелю в вас тоже! — прикрикнул он на неё и поспешил к матери. — Мама, мама, ты в порядке? — Ричард развязал Елену и заключил в крепкие объятья.

Антон ещё целился в Эмилию, он не совсем понимал, что сейчас произошло, только ощущал тревожное предчувствие, не имеющее ничего общего с Эмилией и Кристофером Нейтаном... В памяти почему-то снова всплыли слова Нины, о просьбе Ричарда шпионить за ним. Он, может быть, и успел бы задать прямой вопрос, но в коридоре за его спиной раздался шум и гул голосов, а через пару мгновений в лабораторию ворвались Томпсон и Фармер с целым отрядом патрульных, они оцепили периметр, забрали Командующего и помогли остальным.

* * *

— Майор, на борту профессор Томпсон, — тихо сообщила МАРИ.

— Да, проведи его сюда, — махнул рукой Антон.

Он сидел в кают-компании «Пегаса» в ожидании гостя и думал. С тех событий в заброшенной лаборатории прошла неделя, а Чехову так и не удалось разгадать причин поступка Ричарда Нейтана. Всё было слишком просто, слишком странно, слишком подозрительно. Их не стали наказывать за побег, но и похвалой обделили тоже, более того, никто не был наказан за нападение на офицеров охраны и патруля... Фармер оказался прав, в верхах происходило что-то такое, чего стоило опасаться. Вот только что?

— Антон, — Томпсон появился в дверях с обеспокоенным видом, он выглядел устало и едва ли находился в хорошем настроении. — Что-то случилось?

Антон отрицательно мотнул головой и слабо улыбнулся.

— Спасибо, что ответили на приглашение, проходите, я просто хотел поговорить в неформальной обстановке.

Профессор сел рядом с ним и принял предложенный фруктовый сок.

— Я слушаю.

— Хочу поделиться с вами кое-какими соображениями, но, давайте, сначала вы. Как Нина?

— Неплохо, идёт на поправку. Ей в тот день вкололи транквилизатор, но… это не Эмилия Фармер, и не Командующий. Никаких улик, указывающих на то, что они когда-то могли получить подобный препарат, не обнаружено.

— Нет? — Антон напрягся. — Я подозревал это... А что насчёт Командующего?

— Он арестован, идёт разбирательство в отношении тех смертей и взрывов. Говорят, кто-то предоставил доказательства его причастности. Следуя всем протоколам, Совет скоро примет решение по этому вопросу.

— А Ричарда вы не упоминаете. Значит, для него может быть не потеряна должность?

— Нет. Он герой, хватило сил собственного отца сдать Совету… Я не осуждаю, — Томпсон поморщился. — Донован может сделать его Командующим, тем более, сам знаешь, Ричард уже вступил в должность, а обучение, которое ему предстояло проходить у отца, всего лишь формальность. Его готовили с детства.

— Вообще-то я сомневаюсь, что Командующий... — Антон посмотрел на Томпсона и решил не озвучивать своих догадок, — а что Эмилия?

— А что с ней? Причастность её не подтверждена, но бластер, направленный на жену Командующего, сомнительное оправдание. Ричард настаивал на её заключении под стражу... Мне, если быть откровенным, кажется это нелогичным.

Чехов резко встал и взъерошил волосы, запуская в них пальцы.

— Тут, чёрт возьми, не логично всё! Вы не думаете, что как-то легко прошло? Это же не супергеройские фильмы старых времён! Мы живые люди! Допустим, Командующий планировал это для подрыва власти Совета и текущей системы управления, допустим, ему для этого понадобилась его жена, связанная напрямую с одним из Советников, но Кристофер Нейтан не дурак, чтобы так легко дать себя обнаружить. Почему он не имел в виду системы бортовых компьютеров исследовательских кораблей? Или он был слишком недальновиден, или вместо него работал кто-то третий, успешно его и Эмилию подставивший.

— Согласен, — профессор задумчиво погладил подбородок, — я тоже об этом думал, но тут, видишь ли, какое дело. Ричард напропалую обвиняет отца, он явно оскорблён угрозой жизни для матери и желает скорейшего возмездия…

— Он так сказал?

— Да, я слышал лично... — Томпсон подозрительно прищурился и поправил очки. — Пока всё в пользу Ричарда. Его поддерживает Совет, его поддерживает мать, непосредственно связанная с Советом... даже Елена уверена, что Кристофер виновен. Кто может возразить против этого? У Совета нет причин не доверять им.

— Причин действительно нет, но Нина сказала мне незадолго до этих событий, будто Ричард просил её шпионить за мной. И в свою очередь, у меня тоже нет причин ей не верить, — он многозначительно указал на левую руку, имея в виду чип, — после Ричард спас меня и помог найти Нину, попутно намекая на планы отца… Зачем ему было это делать?

— Вот как… — Томпсон тяжело вздохнул и залпом допил сок, давая себе время подумать. — Вижу этот огонь в глазах Антона Чехова. Я так понимаю, ты всё решил и планируешь начать полномасштабное расследование?

— Да. Займусь этим, пока мы с Ниной проходим подготовку. Но я не могу никому доверять, кроме вас. Вы поможете мне?

— Хм… знаешь, Кристофер был моим школьным товарищем когда-то, одним из трёх, я не верю, что взрывы и убийства на его совести. Скорее подозреваю, кому-то нужен его уход с должности… Сейчас я не в том положении, чтобы его защищать, но выяснить правду, помочь тебе в этом, дело чести.

— Благодарю, это очень много для меня значит, — искренне ответил Чехов.

— Да, брось. Я знал твоего отца и знал отца Нины… вы мне как родные дети, о чём может идти речь? Да… есть ещё кое-что, что беспокоит лично меня… — профессор отчего-то заволновался и сцепил руки на коленях, — я могу задать личный вопрос?