Читать «Бездна» онлайн

потребовал больше не беспокоить его. Мол, он сам скажет, когда все будет готово.

Что интересно, Малд понимал, какой сигнал ждет босс, точнее, от кого — рядом находилась команда, которую Ноколос притащил аж из самого Первого Радиуса. Никто доподлинно не знал, чем занимаются эти адепты, но прямо сейчас они развернули огромную платформу с десятиметровой пирамидой черного цвета. Пирамида едва вибрировала, напоминая привычные порталы. В качестве топлива она использовала Кровь Бесформенного…

Малду хватило способностей, чтобы опознать в устройстве артефакт квази-шестой стадии. Разумеется, подробно расспрашивать Лорда-главнокомандующего о назначении ценного артефакта не имело смысла. Тот только обронил, что устройство должно определить лучший момент для атаки. Но по каким критериям определялся этот момент, Лорд-главнокомандующий не соизволил пояснить.

Поэтому Малд пытался выяснить судьбу Хугора у своих наблюдателей и у гильдии Троп. Он даже с Ренгеном поговорил, хотя недолюбливал похожего на орка адепта за его дружбу с Алексом.

Так или иначе, на текущий момент было только известно, что Хугор успешно добрался до Хронара — Ренген тоже подтвердил этот факт. Но после погружения в Жемчужину связь с армией пропала. А через некоторое время возле Хронара появились многочисленные стаи монстров, что означало, что где-то там внутри идет серьезный бой и Кукловод срочно стягивает к планете войска.

Это был очень хороший знак — первая армия еще жива. Но это также был лучший момент для отправки армии свободных в Средоточие. Однако Ноколос упустил свой шанс. А потом Хронар скрылся за пеленой Бесформенности и разобрать, что там происходит, не мог ни один сканер. Разве что загадочная пирамида Ноколоса улавливала какие-то сигналы, но Лорд-главнокомандующий по-прежнему не делился информацией…

На груди Малда завибрировал жетон. Осторожно посмотрев на босса, он активировал устройство. В голове раздался голос его помощницы Росаны.

— Лорд-генерал, пришли новости от генерала Лиса! — доложила она.

— От Лиса? И чего хочет этот неудачник? — поморщился Малд, активируя вокруг защитный экран.

Вообще, отношения между двумя генералами нельзя было назвать дружественными, хотя оба принадлежали одной школе. В лучшем случае они были конкурентами за ресурсы. Однако раз Лис сам обратился, значит, сообщение было важным. Малд просто не мог его пропустить, особенно в такое время.

— Генерал передал, что охраняемая им планета находится под серьезной атакой, и он сомневается, что его гарнизон долго продержится. Слишком большая стая к ним прилетела. Они уже укрылись в Жемчужине.

— Новости, конечно, печальные. Но почему он ко мне обратился? Пусть срочно запросит помощь. У нас же есть отряды быстрого реагирования! Игла не должна разрушиться!

— Транспортные туннели между мирами работают очень плохо, а все войска сейчас завязли в сражениях возле других миров, — перечислила Росана. — Свободных сил просто не осталось!

— Это цена за наше нападение на Средоточие, — вздохнул Малд. — Бездна! Если мы потеряем хоть один мир… Но я все равно не понимаю, чего Лис добивается от меня? Чем я-то отсюда могу помочь?

— Генерал умоляет, чтобы мы поскорее разделались со Средоточием. Он считает, что тогда монстры успокоятся.

— Умоляет? Тогда ему нужно было сразу говорить с Ноколосом! Я передам…

— Генерал сказал, что уже выслал срочную депешу Лорду-главнокомандующему, но господин Ноколос ничего не ответил.

— Интересно, — протянул Малд, снова украдкой взглянув на босса.

Тот не мог слышать разговор через жетон и безмятежно созерцал Эктрис.

— Это еще не все, — продолжила Росана. — Есть новости уже от наших наблюдателей. Они зафиксировали приближение нескольких очень больших стай к Эктрису из соседних Средоточий. По нашим расчетам, монстры прибудут всего через час!

— Да как так-то⁈ Как монстры могут путешествовать настолько быстро?

— Никто этого не ожидал, но они используют собственные пути, которые работают не хуже наших транспортных коридоров. И аналитики говорят, что это только начало — за первыми стаями движутся следующие. Нас приняли всерьез. Поэтому аналитики также рекомендуют не тянуть.

— Не тянуть? Лучше бы они Ноколоса убедили. Проклятье! Будь прокляты эти ментаты со своими Средоточиями!

— Лорд-генерал…

— Да-да, мы должны торопиться! Я сейчас же обсужу это с Ноколосом.

— Гм…

— Что еще⁈ — рявкнул Малд.

— Ренген уже предупредил Ноколоса о приближении монстров.

— И какой результат?

— По словам главного мастера, Лорд-главнокомандующий поблагодарил его, но ответил, что он ждет подходящего момента.

— Да какого дьявола⁈ — выругался Малд.

Едва он приготовился высказать боссу все, что думает о его планах и всей этой ситуации, Ноколос повернулся, посмотрел прямо на подчиненного и торжественно произнес:

— Момент настал! Прикажи бойцам выпить эликсир, и мы отправляемся! Немедленно!

— Давно пора! — буркнул Малд. — В смысле, я рад, что мы наконец-то вступаем в сражение.

— Я тоже рад видеть твой энтузиазм, но не забудь об эликсирах. Без них мы все погибнем.

Лорд-главнокомандующий имел в виду небольшие флаконы, заранее выданные каждому бойцу армии, включая всех защитников, офицеров и самого Малда. В них находился неизвестный эликсир на основе Крови Бесформенного.

Само по себе это не вызывало удивления — эликсиры часто пили перед серьезным сражением. Вот только назначение именно этого средства никто не знал. Утверждалось, что оно должно связать армию в единое целое, как это делал Черный Хирург. Также Ноколос заявил, что средство уже испытано, однако использовать его можно только в финальном бою, чтобы не выдать секрет раньше времени. Мол, монстры-шпионы увидят эффект и ментаты найдут способ противодействовать эликсиру.

Это также имело смысл, тем более космос заполонили наблюдатели.

Однако откуда взялось такое чудодейственное средство, причем в условиях, когда все великие школы и крупные гильдии пытались повторить успех Черного Хирурга — непонятно. Малд обращался к специалистам, однако даже лучшие мастера не смогли определить свойства эликсира. Все это сильно напрягало Лорда-генерала. Поэтому он лишь слегка пригубил жидкость, но не выпил флакон целиком, как предписывала инструкция.

По телу прошла волна энергии. Правда, на этом все и закончилось.

«Надеюсь, это нам поможет», — подумал он и приказал армии выдвигаться.

Бойцы потекли в огромный куб. Едва все оказались внутри, троповцы активировали Катапульту, и армия понеслась к Кситару — второй планете Средоточия, на которой жил кукловод.

В отличие от Хронара, Кситар располагался практически на границе системы, поэтому армия беспрепятственно добралась до цели. Точнее, ее кидало из стороны в сторону, но они справились.

Могущественные ментаты не смогли помешать прибытию нового противника, хотя Хугор несколько часов назад прикладывал невероятные усилия просто чтобы удерживать траекторию — об этом