Читать «Провидец. Город мертвецов» онлайн
Динар Шагалиев
Страница 29 из 62
Набрав высоту, он плавно поплыл вперед. Временами просыпались паровые двигатели, не давая ему сбавлять ход.
Отсюда были прекрасно видны пароходы и катера, ползущие по глади залива, а когда внизу потянулась суша, без труда различались знакомые кварталы и улицы Петербурга.
Вскоре, прямо по курсу, появились очертания Нового Петрограда. Я вдруг живо почувствовал веяние смерти от этого города, который лежал, словно мертвый исполин, исходивший смрадом разложения. Трудно выразить чувства холодного ужаса и страха, охвативших мою душу в эту минуту. Страха за сестрицу, которая столь глупо и опрометчиво кинулась в объятия этого чудовища.
К тому же, черные тучи росли и ползли по небу, меняя свои дымные очертания. Гроза приближалась величественно; издали доносился глухой и сердитый рокот грома, и теперь уже не ветер, а свирепый ураган носился со страшной силой, то и дело раскачивая дирижабль. Вдруг блеснула молния, и за бортом раздался резкий удар грома. Раскаты его были могучие и широкие; чувствовалось, как от них содрогались земля и воздух. А следом, словно вырвавшись из своего долгого плена, на мир обрушился ливень.
– У меня для вас весьма дурные вести, барин, – сказал капитан, внимательно всматриваясь в стену дождя. – На шпиле Адмиралтейства высадить не сможем. Не ровен час, разобьемся. Единственный ход – подойти к трубе старой котельной, что во пятом секторе третьего кольца. Уже с неё спуститесь на крышу. Надеюсь, барин, вам чужды страхи высоты...
– Пустяки, – соврал я, хотя больше высоты боялся только пауков.
- Однако, погода нам благоволит, - пояснил Степан. - Тут носа своего не видать, не то что дирижабль в небесах. Проскочим.
– Минутная готовность, – объявил Митрич.
– Кузмич! – скомандовал Степан.
Тот ужом вскочил с сиденья и исчез в грузовом отсеке. Несколько секунд спустя, что - то большое с шумом покатилось или просто вывалилось. Дирижабль ушел вниз и дернулся, но вскоре пришел в равновесие. Когда качка прекратилась, Кузмич вернулся в кабину. Теперь на нем были перчатки из такой толстой кожи, что он едва мог шевелить пальцами.
Он кивнул Семену и Митричу, те кивнули в ответ. Капитан обратился ко мне:
- Надеюсь, барин, маска с собой у вас имеется. Смрад в городе стоит не выносимый.
– Не смейте волноваться, – успокоил я капитана.
- Надевайте.
Я залез в сухарный подсумок и вытащил респиратор. Ремешки и застежки превратились в несуразную мешанину, от того пришлось проявить усердие и сноровку, дабы их распутать. Следом я извлек пачку кредитных билетов и протянул Степану.
– Держите, капитан, – сказал я. – Здесь чуточку больше уговоренного. Вы меня очень выручили.
– На здоровье. И ещё вот что, барин, – ответил Степан, принимая награду. – Уж не знаю, что вы там позабыли, но через три дня у нас заказ на доставку груза. Если будете живы, идите к Императорскому причалу. Сочтемся после.
Я лишь крепко пожал ему руку.
Кузмич в грузовом отсеке снимал упоры на рельсах. На другом конце гондолы трудился Митрич - сгребал в охапку обвисшие прорезиненные мешки и отгонял вдоль рельсов к открытому люку.
Я опасливо приблизился к нему и вгляделся в пелену дождя. Смотреть оказалось не на что.
За квадратным отверстием в полу вихрилась и завывала буря, скрывавшая под собой все, кроме верхушек самых высоких зданий. Не было ни единого намека на улицы или кварталы и никаких признаков жизни. И тут я её увидел: судно зависло совсем рядом, так что заметить воздуховод можно было только под углом. Труба выделялась канареечно - желтой расцветкой, подпорченной белым вороньим пометом.
Её жерло с легкостью вместило бы не только меня, но и второго человека.
Я вытянул шею, пытаясь разглядеть верхушку трубы.
- Надобно будет подняться еще немного выше, - подал голос Степан. - Наберем высоту, подойдем поближе, и вот тогда можете спрыгивать.
- Спрыгивать, - повторил я, борясь с удушьем.
Под нами вращалась пустота - безрадостная, бессмысленная и бездонная. Где - то в её чреве томилась Настенька, и некому было спуститься на дно и вызволить её, кроме родного братца. Во мне бились твердые намерения отыскать сестрицу во что бы то ни стало и через три дня вывезти её отсюда.
Сколько бы я ни думал о своей цели и внушал себе, что достигнуть её надобно любой ценой, плескавшегося в сердце ужаса не убывало.
- Боязно? - спросил Митрич.
- Боязно...
Наконец дирижабль застыл: выше уже не подняться. Пасть воздуховода разверзлась прямо под ним.
Капитан произнес:
- Теперь или никогда, барин.
Я набрал в грудь побольше воздуха, нацепил очки, маску и кожаные перчатки.
– Прощайте, господа... – кивнул я, и, собравшись духом, прыгнул в непроглядную тьму.
Глава 17
Вслед за Хромым, освещавшим себе путь единственной тусклой свечой, Настя спустилась в подвал старой гостиницы рядом с пекарней. Дальше они свернули в туннель с кирпичными стенами, вдоль которых тянулись трубы. Там дорога пошла под уклон. Казалось, спуск длится не первый час. Наконец Настя решилась спросить:
- А разве нам не наверх?
- Туды мы еще доберемся, - отозвался Хромой. - Как я уже говорил, порой надобно забраться пониже, дабы очутиться повыше.
- Но я думал, в этом секторе больше частных домов. А мы ходим по подвалам всяких там гостиниц.
- Мы сейчас не по гостинице расхаживали, - возразил Хромой. - Это была церковь.
- Верите ли, снизу их и не шибко различишь, - проворчала Настя. - И вообще, когда можно будет снять маску? Толкуют, дескать где - то под землей есть чистый воздух...
Хромой перебил её:
- Тихо! Слышал?
- Что?
Они замерли неподвижно, как статуи. Слева и справа нависали стены, влажные от плесени и грязи. У них над головами располагался люк, выходящий прямо на улицу и заделанный стеклянной плиткой; благодаря ему коридор неплохо просматривался, и Настя с изумлением поняла, что наступило утро. Такие люки попадались в подземелье не столь уж редко, однако на участках между ними властвовал мрак. Они перебегали от одного островка тьмы к другому, словно каждая тень была безопасной гаванью, где никто не мог их увидеть и ничто им не грозило.
С потолка то и дело срывались капли воды и