Читать «Ведьмин камень» онлайн

только что побывал. Его смешило их усердие: они водили фонариками туда-сюда, заглядывали в колодцы. Прямо братья Харди[40].

Ласло взглянул на часы. Почти шесть вечера. Они зашли дальше, чем он во время своей первой экспедиции, но не обнаружили ничего, кроме пустоты и тишины. Ни пищи. Ни огня в очагах. Даже кучи, время от времени попадавшиеся в коридорах, окаменели. Он поддал ногой кусок затвердевшего дерьма.

– Я вам говорю, здесь ничего нет.

Мэгги, которая стояла под какой-то аркой, прошипела:

– Иди посмотри на этот туннель. Он просторнее.

«Просторнее» – это было преуменьшение. Впервые Ласло смог выпрямиться во весь рост, как цивилизованный демон. Он расправил плечи и осмотрел коридор. Он был не только шире прежних; его стены были украшены сложными узорами, напоминавшими иероглифы. Ласло был поражен. Кто мог знать, что здешние шнауцеры такие просвещенные?

– Как ты думаешь, куда он ведет? – прошептал Комок.

– В какое-то важное для них место, – ответил Ласло. – А теперь всем молчок.

Оставив Дрейкфордов в начале туннеля, он осторожно пошел вперед. Коридор привел его к очередной арке. Две тяжелые бронзовые створки висели на сломанных петлях. Он собрался заглянуть за двери, но споткнулся о какой-то предмет.

Ласло посмотрел под ноги и обнаружил череп.

Череп принадлежал кобольду. Из челюсти торчали длинные клыки, а на макушке виднелась большая дыра. Пять позвонков свисали с него, как хвост. И все. Поблизости не было никаких других костей. Ни бедренной или тазовой кости, ни одного ребра. Ласло чуть не рассмеялся. Ну конечно! Целый скелет – это было бы слишком нормально. Целые скелеты – это для других хранителей проклятий, у которых есть любящие отцы и понимающие боссы. Ласло доставались проломленные черепа и фрагменты позвоночника.

Дрейкфорды, осторожно ступая, подошли к нему. Ласло сделал им знак стоять тихо и осмотрел поврежденные петли и металлические пластины дверей. Похоже было, что в них ударили тараном.

Ласло, чувствуя нарастающую тревогу, переступил через порог и заглянул внутрь.

Он не сразу понял, куда попал. Пещера была просторнее тех, что встречались им до сих пор; ее ширина составляла двадцать пять метров, а расстояние от пола до сводчатого потолка – вдвое меньше. Пол был покрыт теми же грибами, которые жили на стенках туннелей. Грибы освещали какие-то стога сена, расставленные на полу пещеры через равные промежутки. По крайней мере, они напоминали стога сена. При ближайшем рассмотрении оказалось, что эти конструкции составлены из бесчисленного множества аккуратно сложенных черепов и костей.

Ласло пристально разглядывал пещеру. Может быть, это какая-то гробница или оссуарий? Он различил в полутьме возвышение, нечто вроде пьедестала, на котором стояло кожаное кресло с откидывающейся спинкой и выдвижной подставкой для ног. Это произвело на Ласло впечатление. Сам он в таком кресле ел куриные крылышки и дремал перед телевизором, когда показывали «Футбол в понедельник вечером». Брехуны пошли дальше и сделали из кресла-реклайнера произведение искусства; у них кресло стало троном.

И этот трон был занят. Ласло не сразу заметил скелет, потому что он был маленьким, как будто бы детским, и сполз вниз, на сиденье. У скелета не хватало руки и обеих ног ниже колена, но голова у него определенно была.

На этой голове красовалась корона князей Лихтенштейна.

Глава 19. Кошки-мышки

– Вон она, – прошептал Ласло. – Прямо на черепушке.

Мэгги взглянула в ту сторону, куда указывал демон. У противоположной стены пещеры на каменной платформе стояло кожаное кресло, а в кресле расположился скелет; «голова» была запрокинута назад: казалось, скелет рассматривает рваные черные полотнища, свисавшие с потолка. Мэгги видела, что на черепе что-то надето, но со своего места не могла разглядеть, что именно.

– Ты уверен, что это она?

– Конечно, это она, – прошипел Ласло. – По-твоему, у них тут двадцать корон?

Мэгги разглядывала кости.

– Здесь что, сложены скелеты всего клана?

Ласло угрюмо кивнул.

– Судя по всему, Брехунам хана.

– Но если им хана, почему мы шепчемся? – удивился Комок.

Мэгги обернулась к брату. Он был очень умным ребенком, но иногда не понимал очевидных вещей.

– Потому что их кто-то перебил, – прошептала она. – Какие-то хищники обглодали кости, а потом сложили их в кучи.

Комок беззвучно охнул.

– И как ты думаешь, кто это был?

– Откуда мне знать?

– Да тихо вы там, – шикнул на них Ласло. – Сейчас важно другое. Как хранитель проклятия, я не могу подойти и забрать предмет. Идти придется кому-то из вас.

Мэгги снова посмотрела на скелет, сидевший в кресле.

– Я возьму корону, но ты идешь со мной.

Демон фыркнул.

– Даже не думай.

– Ты же обещал быть нашим защитником. Уже забыл?

– Точно, – воскликнул Комок. – Ты поклялся на меню!

Ласло состроил гримасу.

– Ладно. Только давайте по-быстрому. Мне не нравится это место.

Комок кивнул и приготовил пробирку с заклинанием.

– Ты что делаешь? – прошептала Мэгги. – Ты остаешься здесь.

Комок оглянулся на темный коридор.

– Здесь, один? Еще чего. Я пойду с вами.

Ласло вытащил одну из своих магических пробирок.

– Идем все вместе, но в пещере ни звука, поняли? Представьте, что мы – три маленькие трусливые мышки, которые собираются украсть кусок чеддера.

Дрейкфорды кивнули и двинулись следом за Ласло к трону кобольдов. Мэгги подумала, что они действительно ведут себя как мыши – они перебежками передвигались по залу, обходя кучи костей. Она старалась держаться от этих зловещих «насыпей» подальше и следила за Комком, чтобы он тоже не приближался к предметам, которые могли перевернуться, упасть или сломаться. На полу валялось совсем немного мелких костей и обломков.

Несмотря на договоренность соблюдать тишину, Мэгги казалось, что они производят ужасно много шума. В подземелье было так тихо, что даже звук их дыхания и шорох одежды разносились по всей пещере. Она никак не могла избавиться от ощущения, что вот-вот случится катастрофа. Чуть ли не каждую минуту она останавливалась и оглядывалась, чтобы убедиться, что никто не подкрадывается к ним сзади.

Наконец, они приблизились к возвышению, на цыпочках поднялись по ступеням и уставились на маленький скелет, «съежившийся» в кресле. В короне не хватало нескольких жемчужин, бархатная шапка была порвана, но перед ними, несомненно, была давно утраченная корона Лихтенштейна. Мэгги забыла свои страхи, и ее охватило ликование. Два дня; два сокровища. Они справятся. Отметина на руке и «кошачий» зрачок исчезнут. Отец вернется к ним.

Ласло жестом велел ей взять «герцогскую шапку». Мэгги очень осторожно сняла корону с черепа кобольда и попыталась засунуть ее в рюкзак. Ничего не получилось. Рюкзак был набит вещами, а кроме того,