Читать «Ведунские хлопоты» онлайн

девушка, потому что женщиной ее язык не поворачивался назвать. Нет, видно, что ей не шестнадцать, даже пара морщинок на лице есть, однако и помыслить нельзя, что недавно она лежала семидесятилетней мумией.

А что еще меня удивило — Ритва тоже взяла рубец. Значит, не только я такой торопыга, когда речь идет о хисте.

— Здравствуйте, Матвей, — легонько кивнула она.

Вот есть же мудрые женщины. Не стала спрашивать, как там не счет ее поручения. А ждет, пока я что скажу умного. Это она зря, конечно.

— Я нашел тайник Вра… Пентти.

— Вам не доставило это неудобств?

Я отрицательно помотал головой. Ну действительно, по сравнению с кронами и Водяным царем, зубастая голая бабища с золотыми крыльями — сущие пустяки.

— Вот, — сказал я, выкладывая «добро».

Судя по лицу Ритвы, она тоже была разочарована уловом. Однако вслух ничего не произнесла.

— У меня по-прежнему не очень хорошо с деньгами, — сказала она. — Он за проделанную работу мне нужно вам отплатить.

— Ну что вы, не стоит.

— Стоит, — неожиданно твердо произнесла она. — Вот, возьмите один из этих жезлов. Думаю, это может пригодиться.

Я посмотрел на артефакты. Жезлы выглядели совершенно разными — один напоминал скипетр — железный, массивный, с внушительным набалдашником. Другой походил на посох, состоявший из двух перевитых ветвей в множеством ростков на конце, который сломали пополам. Что плохо — это был не тот жезл, с которым Врановой бился против меня. А жаль, я помню тот луч, чуть не убивший лешего. Мне бы такой пригодился.

А тут как выбрать? Наверное, сказалось мое ожидание постоянного подвоха. И вечное русское «не то золотом, что блестит». Ведь мы вечно ищем во всем всякой червоточины и все такое.

Поэтому я взял невзрачный жезл. Повертел его в руках, ожидая почувствовать хоть что-то — неа, ничего. Палка как палка. В играх ребят до десяти лет, думаю, он бы высоко котировалась, а для ведунов средней руки надо еще понять, как этой фигней пользоваться.

После дежурного «спасибо», мы с Ритвой попрощались. Именно что дежурного, потому что Врановая расценивала произошедшее, как сделку. Ну да, я метнулся проверить тайник, принес всякое — получил награду. Как говорится — вин-вин. Все счастливы, все довольны, хист не вырос ни на йоту.

Я думал, что сразу направлюсь домой, посмотреть, чьи методы убеждения оказались более доходчивыми. Однако новый артефакт внес коррективы в мои планы. Пришлось топать до дома вэтте, который как назло был битком и ожидать своей очереди для распознавания. Что тут сегодня, колбасу бесплатно раздают, что ли?

Зато спустя полчаса, узнав новое имя чухонской нечисти, которое значилось как Цлос и соблюдя все методы приличий, я изложил свою проблему. Мол, так и так, мне надо опознать артефакт на предмет пользования. За ценой не постою.

Нечисть с длинным то ли крысиным, то ли кротовым носом, великолепными усами и крохотными красными глазками, чуть дернулась, но ничего не ответила. Пришлось ждать, после чего через пару минут распахнулась и пришло еще пару вэтте.

— Матвей, следовать за мной.

А, ну да, я же теперь вип-клиент и все такое! Признаться, жизнь с каждым днем становится все лучше и лучше. Даже боюсь, что завтра может случиться. Меня довели до знакомого кабинета управляющего, где тот уже ожидал за письменным столом. Я поклонился, а вэтте сделал то же самое, пусть и не вставая с кресла. Правда, только я открыл рот, как нечисть торопливо заговорил.

— Матвей, вы был хороший и справедливый клиент. Вы честно заключать сделку и работать с вами один удовольствие.

Внутри все рухнуло. Обычно такие разговоры ничем приятным не заканчиваются. Матвей, ты хороший парень, но слишком хороший, поэтому я буду встречаться с Серегой. Матвей, вы отличный работник, но мы не видим в вас амбицией. Рядовой Зорин, ты образцовый солдат, но сержантом станет рядовой Габидзе. Всю жизнь меня преследует это коварное «но».

— Мы больше не мочь работать с вы.

— А почему не мочь? — грустно спросил я.

Вэтте поднял палец вверх и произнес лишь одно слово.

— Дворовой.

Глава 22

Из разговора с вэтте я выяснил очень много интересных подробностей. К примеру, что пока я занимался спасением лешего и восстановлением статуса-кво в здешней пересеченной местности, незабвенный Терентий Палыч тоже время зря не терял. Оказалось, что дворовой — нечисть чрезвычайно обидчивая и мстительная. Нет, может быть остальные еще ничего, просто именно мне повезло, кто знает?

Однако все свелось к тому, что дворовой тихой сапой поговорил сначала с одним торговцем, потому с другим, третьим. Цель оказалось простая — сделать так, чтобы местные коммерсанты прекратили со мной всякие имущественные дела. Говоря по-простому, перестали торговать.

Когда число лавочников, готовых сказать мне «нет» достигло критической отметки, действовать стало проще. Потому что у нас народ простой и легко подчиняется банальной манипуляции и прочему управлению. К тому же, торговцы всегда действуют с оглядкой на соседа. Стадо, баранов блин. Нашли кого слушать.

К вэтте дворовой заявился последним. Сначала ходил вокруг да около, а потом все вывалил в открытую. Почти как эксгибиционист в оживленной лесопарковой зоне. В общем, если нечисть хочет вести дела как прежде, то им надо забыть имя Зорина Матвея. Правда, в отличие от парня в плаще на голое тело, имел больший успех.

— Мы считать подобное положение вещей несправедливым, — заключил Кносс. — Но мы не можем идти против всех.

— Да я все понимаю, уважаемый. Рушить собственный бизнес из одного протеста, пусть и ради благой цели — очень глупо. Значит, теперь никто мне ничего не продаст?

— Вы неправильно понимать весь проблема, — обнадежил меня Кносс. — Никто в Подворье не будет иметь с вами дел любой характер. Продажа, обнаружение, зачарование…

— Спасибо, теперь стало доходчивее. В любом случае, я благодарен за уделенное мне время и разговор.

— Я рад был сотрудничать, Матвей, — встал и чуть поклонился вэтте. — Надеюсь на возобновление отношение, если дворовой постигнет какой-то беда.

Он сверкнул из-под круглых очков своими умными глазами, а я кивнул. Мы друг друга поняли. Держу пари, что и остальные сменят гнев на милость, если с Терентием Палычем вдруг что-то случится. Тем более, что никакого гнева и нет.

Заковыка заключалась в том, что напрямую прийти, набить из дворового чучело и повесить на стену я не могу. На меня