Читать «Сказка про пушистого котика, или Самый лучший охотник» онлайн

могут знать даже принципы работы. Или хотя бы то, как такие игрушки создают. Это, кстати, даже не самая сложная вещь, редкая из-за того, что редки проводящие камни. Они должны быть чистейшей воды и определенной величины. Но если подумать, здесь такие камни можно создать, многие амулетчики умеют растить кристаллы. А можно и не создавать, если поймешь принцип и на его основе сделаешь что-то свое. Эти штуки, кстати, обычно выдыхаются на первом же человеке. В зависимости от камня, судя по всему.

— Хорошая идея, — согласился Локар.

— Да, а теперь, будь добр, расскажи нам еще одну чудесную историю — чем же таким занимается владелец амулета, если ты не рискнул всем рассказать о нем? А то у меня нехорошее предчувствие по этому поводу.

Локар вздохнул и посмотрел на потолок.

— Ладно, — проворчал. — Выбора у меня нет.

Локар, как и большинство свободных магов, не брезговал подрабатывать в качестве наемника из тех, которые охраняют груз, который почему-то решили повезти отдельно от больших караванов, разных решивших попутешествовать девиц, а то и парней, изображают охрану на ярмарках и праздниках, ну, и занимаются прочими, иногда не шибко законными вещами.

Совет магов об этих подработках прекрасно знает и, хоть и не пытается никого на них ловить, очень не рекомендует подобной ерундой заниматься. Маги после таких подработок частенько пропадают и приходится заниматься их поисками, а потом еще и наказывать причастных, напоминая, что закон о защите свободных магов как бы не шутка. Еще у этих магов, бывает, начинаются проблемы с памятью и, если они догадываются сходить к целителям, вдруг выясняется, что в их головах покопался какой-то не шибко умелый менталист, блокировал намертво какие-то воспоминая, попутно зацепив все, что только можно и обеспечив любителя подработок проблемами с головой на всю оставшуюся жизнь. И да, менталиста чаще всего находили, иногда находили даже его заказчиков, но магу это чем могло помочь?

Локар, в отличие от вчерашних недолеток, которые наивно полагают, что сопровождать контрабандистов безопаснее, чем пытаться упокоить умертвие, был мало того, что человеком опытным, так еще и умел не светить перед заказчиками собственным лицом, ставить толковые щиты, вовремя убегать и даже сопротивляться менталистам. И то, что подобные подработки могут быть опасны, он отлично знал, поэтому, если интуиция или собственные наблюдения говорили, что лучше не связываться, он предпочитал остаться без денег.

И да, когда к нему обратились с заманчивым предложением сходить в одну долину в Черных горах и помочь найти там что-то потерянное, интуиции это предложение очень не понравилось, впрочем, как и здравому смыслу. И Локар бы никуда не пошел, если бы не две причины. Первая — эти типы знали, что он и в Мертвые Земли сходить не побоится. И Локару пришлось потратить время на то, чтобы выяснить — они всего лишь отследили его от магазинчика редкостей, хозяину которого он продал разную безопасную и не особо ценную мелочь, принесенную из своего очередного похода к порталу. Вторая — он, пока выяснял все это, попутно увидел как из портала, появившегося посреди сада, разбитого за гостиным домом, вышло трое людей. И это не могло его не заинтересовать. И в тот момент согласиться на подработку показалось более разумным, чем и дальше за этими людьми следить. А там… ну, в самом деле, кто опознает в кареглазом и с виду туповатом здоровяке Локара? Ничего же общего. Да и иллюзии свои он спрятал подальше, чтобы никто даже не подумал о том, что надо смотреть на всех здоровяков, даже если у них нос не картошкой, да и лицо в целом поумнее.

— Получилось? — немного насмешливо спросил Лост, явно имея в виду «вовремя сбежать».

— Получилось, но только потому, что я не доверял ни им, ни себе, — признался Локар. — Вообще, знаешь, что опытные и вроде бы умелые свободные маги гибнут не реже, чем едва покинувший школу молодняк? А то и чаще гибнут. А все почему? А все потому, что они слишком сильно себе верят. Верят, что все поняли правильно, что оценили что-то верно, что сделали все, что могли, что ничего не пропустили. Мой дядя со стороны отца говорит, что это худшее, что может случиться с магами. Любыми магами, не обязательно свободными. Полностью верить себе нельзя. Всегда где-то на краю сознания должно быть подозрение, что что-то пропущено и готовность на это что-то отреагировать, как угодно. Тогда есть шансы все вовремя заметить, а не упустить только потому, что есть уверенность, что упускать нечего.

— Интересная философия, — признал Лост. — И что же ты не учел?

— Того, что из недораскрытого древнего и, кажется, построенного жителями другого мира, портала, который пытались активировать мои наниматели, возьмет и появится тот тип, наперевес с такой кучей энергии, что он попросту взял и всех себе подчинил. Я из этого подчинения сумел выйти только благодаря своей природе и тому, что всегда ношу якоря, которые вытащат, если я через определенное время не подпитаю их. А так, даже эти якоря не отреагировали на изменения во мне. И демоны знают, что этот тип вообще бы сотворил, если бы его источник энергии оказался больше… или его бы не отрезал опять закрывшийся портал.

— Так, давай по порядку, — попросил Лост, посмотрев на Нэллу и дождавшись ее задумчивого кивка. — Причем тут обладатель амулета? Он портал открывал?

— Ну, я на самом деле знаю немного, но о многом догадался, додумался, может и не правильно. Но если с самого начала…

Своих нанимателей Локар изучал тщательно и старательно. И у него даже неплохо получилось, в первую очередь потому, что он, благодаря своим способностям, пролезть мог куда угодно, да и найти мог любой тайник. Но самое интересное он нашел и узнал тогда, когда наниматели доехали до Черных гор, точнее, до приземистого, прячущегося в крошечной долине дома. Этот дом был очень стар, две его стены затянуло мхом, две других — плющом. Пахло в нем травами, плесенью и птичьим пометом — на чердаке была голубятня. В этом доме, к удивлению Локара, хватало как тайников, так и потайных комнат. В нем даже несколько замаскированных, ведущих наружу дверей было.

Хозяева в этом доме были странные.