Читать «Сердце космического дракона» онлайн

преодолевали другие, она отчаянно прикидывала: как бы ей изловчиться и повторить? В начале у нее получалось: она ловко преодолела бревно, прыгнув, вцепилась в веревку, перемахнула ров. Несмотря на горящие ладони, ее распирала радость от успеха. Но увы, дальше случилась деревянная стена. Которая стала для Каэль самой настоящей пыткой, непреодолимым препятствием.

Первый раз девушка ударилась о стену плечом, не достав до края. Как и второй, и третий раз. К четвертой попытке сердце бедняжки стиснул страх. Магия была под запретом, крыльев у Каэль не было, а скакать сумасшедшим зайцем она не научилась. Оставалось позориться снова и снова.

Беглый взгляд на преподавателя и прошедших полосу счастливчиков подтвердил, что мастер смотрел на нее все мрачнее и мрачнее, а одногруппники ехидно улыбались. Устыдившись, Каэль отошла от стены подальше, разбежалась и прыгнула – но, вновь ударившись о плохо оструганные доски, не дотянулась до края. Свалилась, по пути собрав еще несколько заноз в компанию к первым.

Каэль пришлось повторять безуспешные попытки преодолеть это кошмарное препятствие еще несколько раз, увеличивая количество синяков и заноз на теле, но с тем же прискорбным результатом.

Наконец Каэль, совсем отчаявшись, готова была признать, что без магии ей не справиться. Прижавшись лбом к шершавой стене, она с трудом удержалась, чтобы не зарыдать от бессилия и унижения. Но возникшее перед глазами упрямое, суровое лицо несгибаемого Фирана не позволило ей сдаться.

Так или иначе, преодолевшая полосу препятствий группа грязных и взъерошенных студентов, с самодовольным видом толпилась за спиной преподавателя и надменно скалилась, наблюдая за ее мучениями. Огненная не могла позволить им насмехаться!

Передернув многострадальными плечами, Каэль в очередной раз отошла от стены, строго глянула на ненавистное препятствие и, оттолкнувшись, рванула вперед.

Вот только… в этот раз все пошло по-другому: Каэль ощутила вмешательство невидимой силы! Та подхватила бедняжку, ускорила, приподняла над землей и позволила с легкостью ухватиться за край неприступной стены, чтобы перевалиться через нее на другую сторону.

Думать, что ЭТО было, Каэль было некогда. Неловко шмякнувшись о землю, она вскочила и резво рванула дальше, несмотря на ноющую боль после жесткого приземления. У нее словно открылось второе дыхание! Неважно как и благодаря какому чуду, но она смогла! Справилась с преградой, а значит – и остальные преодолеет.

Проложенная Викаром тропа тоже очень помогла, хоть и не спасла от воздействия зарослей, оказавшихся магическими пиявками. Выбравшись из них, как и все остальные до нее, Каэль пыталась отдышаться от болезненного ощущения разлившегося внутри холода и опустошения. Силы снова ее покинули, а чувства стали настолько удушающими, что хотелось упасть тут же и заплакать, как никогда…

И снова пришла неожиданная помощь: по коже Каэль пробежала теплая волна, смывая усталость и боль. Приятное ощущение, Каэль даже не представляла, с чем сравнить неведомое воздействие. Да и разгадывать загадки изменившегося состояния времени не осталось. Ей пришлось выпрямиться и на дрожащих от перенапряжения ногах бежать дальше.

Увы, поспешность и невнимательность ее подвели, у очередного рва-ловушки Каэль споткнулась о незамеченный выступ, вместо того чтобы перепрыгнуть его, и плашмя рухнула в грязь. С трудом выбравшись из липкого смердящего болотца и вытерев ладонями лицо, к вышке она не бежала, а скорее брела. Болотная жижа хлюпала в ботинках и оставляла за Каэль грязные следы.

Из последних сил девушка поднималась на вышку, мысленно костеря тяжеловесного Викара, сломавшего несколько ступенек. Наконец она взобралась на площадку и, тяжело дыша, остановилась у края, со страхом глянув вниз. Неужели она решится спуститься по веревке, считай, слететь с высоты?

Взгляд Каэль скользнул к одногруппникам, куражившимся еще больше. Никто из них не пытался приободрить, напротив, их забавляли ее многочисленные промахи. Впрочем, ей было не до них. Чувствуя себя прескверно, Каэль боялась посмотреть на мастера. Не хотела увидеть разочарование в его глазах и представляла, что он думал о ней теперь…

И все же она посмотрела на дракона. Даэрон Марсаер этакой темной скалой мрачно взирал на выбившуюся из сил девушку снизу вверх, при этом едва заметно шевелил пальцами, невольно привлекая к ним ее внимание.

С высоты, благодаря лучам света, падающим на мастера под определенным углом, Каэль, воспользовавшись магическим зрением, рассмотрела испускаемые его руками тонкие силовые нити, которые едва заметно бликовали. Но еще больше она удивилась, когда увидела, что нити направлены к ней! Плотно переплетаясь, они опутали вышку и пространство между ней и драконом, создав своеобразную сеть.

До Каэль мгновенно дошло, кто и как помог ей преодолеть ненавистную трехметровую стену! Кто добавил ей сил после магических зарослей; кто не позволил свалиться с лестницы на вышку, когда ее грязные руки и ботинки скользили, и кто продолжает оберегать ее прямо сейчас, чтобы она не разбилась в случае неудачного спуска с вышки.

По всем правилам, эта нежданная поддержка должна была уязвить Огненную. Вот только Каэль помощь мужчины-дракона окрылила, дала понять, что она не одна. По крайней мере, сегодня, сейчас…

Сняв ремень, Каэль перекинула его через веревку и начала спускаться. Благополучно приземлившись, она выпрямилась и приветливо улыбнулась. Как ни странно, окончательно взять себя в руки помогло привитое с детства правило: леди в любой ситуации обязана сохранять лицо и репутацию.

На Марсаера она снова не смотрела. Не хотела выдать бушующих внутри эмоций. Это не нужно было ни ей, ни ему… Впрочем, стоять перед ним грязной и несчастной Каэль тоже не могла. Полоса с горем пополам была пройдена, значит, запрета на магию нет и можно, вернее, правильным и необходимым будет привести себя в порядок при помощи простейшего бытового заклинания.

Закончив с очисткой, Каэль распрямила ноющие плечи и с самым бесстрастным видом подошла к одногруппникам. И когда, встав в строй, наконец взглянула на Марсаера, растерялась: его взгляд напоминал штормовую тучу.

Сердце Каэль пропустило удар в ожидании мнения преподавателя. И пока тот медлил, Ордрик, с досадой отметив разницу между грязной толпой одногруппников и аккуратной Каэль, в нарушение устава академии не дав открыть рот преподавателю, желчно высказал:

– Огненная, не знал, что ты любишь грязевые ванны. Хотя, говорят, валяться в грязи, а потом выходить оттуда чистенькими – привычное для твоей семьи дело!

Мерзкое, незаслуженное оскорбление ударило леди Каэль наотмашь, словно пощечина. Она вскинула голову и опасно прищурила красивые серо-зеленые глаза.

– Серадус, лежать! – в приказе мастера не лед крошился, металл скрежетал.

Насмешник без заминки упал на траву и даже вжал голову в плечи. Напротив его лица замерли начищенные черные туфли мастера Марсаера, приказавшего:

– Сто отжиманий в упоре лежа за нарушение устава и