Читать «Пробуждение стихий (ЛП)» онлайн

Когда пыль оседает, Горгант ещё стоит, но уже не без ущерба. Он двигается медленнее, покачиваясь под собственным весом. Из его носа, рук и груди течёт густая чёрная кровь, вязкая, как смола, оставляющая следы на коже.

Измотан. Изранен. Но не повержен.

Он делает шаг и взмахивает рукой. Даже сквозь защитные чары удар сбивает меня с ног. Я падаю на спину, воздух вырывается из лёгких. Перед глазами вспыхивают пятна, а мир кренится набок.

Сквозь пелену вижу, как у края поля Вален удерживает Тэйна. Ладони подняты, не давая тому вмешаться.

Горгант ревёт, звук сотрясает землю и отзывается в костях.

Голос Тэйна прорывает гул:

— Встань и сражайся, Амара!

Я поднимаюсь, тяжело дыша, и опускаюсь в низкую стойку. Монстр несётся прямо на меня. Он снова взмахивает, когти рассекают воздух, но теперь я готова. Перекатываюсь под ударом, вскакиваю за его спиной, отдаляясь на несколько шагов.

Горгант рычит от ярости, разворачивается, когти проходят в опасной близости. Воздух режет по коже. И вдруг падают первые тяжёлые капли дождя. Одна. Вторая. А потом всё сразу. Через мгновения небо разверзается. Ливень обрушивается на поле, пропитывая землю, превращая её в вязкую грязь. Вода повсюду. Я промокла до нитки, волосы липнут к лицу, сапоги вязнут. Но я продолжаю двигаться.

Горгант всё ещё наступает. Медленно, но неотвратимо. Каждый шаг — это удар, сотрясающий землю.

Вода.

Она везде.

Я останавливаюсь и тянусь к ней. Зову, взываю, повелеваю. Дождь отвечает.

Я формирую поток в копья. Длинные, острые, сверкающие лезвия из самой стихии. Двадцать водяных копий парят вокруг меня, вращаются, нацеливаются, ждут.

И когда Горгант подходит вплотную я выпускаю их.

Копья взлетают, рассекая дождь, и вонзаются в его плечи, грудь, ноги и горло. Горгант издаёт рёв, который разрывает небо. Уже не один голос, а хор всех душ, заточённых внутри.

Но я не отступаю.

Поднимаю руки к небу, пальцы расправлены, и зову бурю. Облака отвечают. Молнии повинуются.

Я — буря.

Ослепительная молния бьёт в Горганта, мощная и яростная.

От удара поле содрогается. На миг всё заливает белым светом, а потом чудовище взрывается, рассыпаясь в клочья чёрного тумана, разорванное силой стихии.

Всё кончено.

Я опускаю руки, до костей промокшая, сердце громыхает в груди.

Ноги подкашиваются, я падаю на колени, тяжело дыша. Глотаю подступающую тошноту — откат после такой мощной магии. Ливень льёт, смывая следы с поля. Адреналин ещё бурлит в венах, руки дрожат от магии, страха, всего, что только что произошло.

Но я справилась.

Боги, я справилась.

Кто-то хватает меня, уверенно, но бережно.

Тэйн подхватывает меня за локти, поднимая с лёгкостью, в которой ощущается сила. Вален оказывается рядом, взгляд острый, внимательный, но за ним нечто иное: облегчение. И гордость.

Мир слегка качается, ноги дрожат, но их присутствие удерживает меня. Вален подходит ближе, осторожно поднимает мой подбородок. Его глаза встречаются с моими.

— Хорошая работа, девочка, — говорит он. — Очень хорошая.

Простые слова, но от него они значат больше, чем всё остальное. От них в груди теплеет.

Я вся в грязи, тело болит, спина горит от когтей. Каждая мышца тянет болью. И всё же я чувствую себя сильной.

На губах появляется улыбка.

Когда я выпрямляюсь, Тэйн опускает руки.

— Что скажешь, давай выбираться из-под этого дождя? — в его взгляде мелькает знакомая искра.

Я киваю, улыбаясь, мокрые волосы липнут к лицу.

— Да, — выдыхаю я. — Пойдём.

Мы втроём возвращаемся к казармам, под ровный шум дождя.

У ступеней Вален бросает на меня взгляд.

— Остаток дня ты свободна, — говорит он.

— Отлично, — бормочу я. — Пойду принимать самый долгий и горячий душ в жизни.

Не успеваю отойти, как Тэйн добавляет:

— Зайди к целителям. Пусть осмотрят раны.

Я оборачиваюсь. И снова вижу тот самый отблеск вины в его взгляде. Будто моя кровь на его руках. Хочу сказать, что это не так. Что всё хорошо. Что я сильнее, чем была утром.

Но просто киваю и ухожу.

Целители работают быстро и уверенно. Их руки мягко закрывают раны на моей спине, движения точные, без лишних слов. Они наносят охлаждающий бальзам, и он проникает глубоко под кожу, унимая боль. Жжение остаётся, но боль становится тупой и приглушённой. Мне дают маленькую банку с бальзамом, велят повторить нанесение вечером и отпускают.

Я направляюсь прямо в купальни.

Как только горячая вода касается кожи, я долго, медленно выдыхаю, словно всё это время сдерживала дыхание с того самого мгновения, как появился Горгант.

Пар поднимается, густой и тяжёлый, скользит по стенам, пока вода покрывает мои плечи, смывая грязь, кровь и остатки напряжения. Я позволяю себе прочувствовать всё, что случилось сегодня. Под усталостью, болью и следами от когтей я ощущаю нечто иное. Новое.

Силу. Контроль.

Я управляла землёй, словно она была частью меня. Превратила дождь в оружие. Призвала молнию. И выдержала то, что должно было меня сломить.

Так долго я чувствовала себя ошибкой в собственной истории. Но сегодня я не просто выжила. Я сражалась. И победила. Я уже не та, что вышла на поле этим утром.

Ночью я сплю крепко. Без снов. Тем сном, что тянет на дно и не отпускает. Когда просыпаюсь, мир кажется тяжелее. Тело ломит, спина пульсирует, ноют даже те мышцы, о которых я и не знала.

Но я проснулась. Я жива.

И где-то глубоко внутри всё ещё звучит отзвук силы.

Сегодня — день отдыха.

Раз в неделю нам велено давать телу и разуму передышку. Некоторые воины остаются в форпосте, наслаждаясь редкой тишиной, но большинство спускаются в деревню, чтобы сменить обстановку. После завтрака я встречаюсь с Валеном для занятий, а потом вместе с Лирой собираюсь в деревню, где ждут остальные.

Позже этим утром я сижу в покоях Валена. Комната просторная, но кажется тесной: стены сплошь уставлены полками, переполненными книгами. Одни вставлены боком, другие сложены в неустойчивые башни, будто место закончилось ещё годы назад. В воздухе витает запах старого пергамента и пряного чая. В камине тихо потрескивает огонь, отбрасывая тёплые отблески на потёртый ковёр.

Я сжимаю в ладонях чашку с горячим чаем, наблюдая, как пар лениво поднимается к потолку. Напротив Вален пишет в кожаном журнале, губы поджаты, взгляд сосредоточен. В комнате слышится только скрип пера и треск дров. Спокойствие. Безопасность. И всё же мысли не знают покоя.

Сегодня мы разбираем историю и предания о драконах, и мне трудно скрыть волнение. Служба на форпосте приблизила меня к ним сильнее, чем я когда-либо могла представить. В деревне мы видели их издалека — величественные силуэты на фоне облаков, часто с всадником на спине, парящие в идеальном строю.

Они казались далёкими, почти сказочными. Но здесь, в форпосте, они стали реальностью.

Я слышала грохот их крыльев, когда они приземлялись на площадке, чувствовала, как дрожит воздух, когда один из них выпускал струю дыма или пламени. Я стояла достаточно близко, чтобы рассмотреть узоры чешуи и услышать глубокое гудение, с которым драконы общались между собой.

Тэйн рассказал мне, что всё меньше драконов выбирают себе всадников. Вален считает, что это связано с нарушением магического равновесия.

В форпосте есть связанные всадники, не только Тэйн. Гаррик, Яррик и Риан, но и другие. Каждый союз особенный, каждый дракон — единственный в своём роде. Между ними ощущается сила, уважение, почти священная связь.

Вален поднимает взгляд от журнала, угол его губ чуть дрожит в намёке на улыбку.

— Слышала ли ты о Стражах-драконах долины Мифрен?

Я качаю головой.