Читать «Фантастика 2025-75» онлайн

деревянном ларце я хранила самые дорогие сердцу вещи. Мамину брошь, которую она подарила мне на память, бриллиантовые серьги — подарок отца на восемнадцатилетние, аметистовое колье — артефакт, который сделал для меня брат. Было здесь и несколько простеньких побрякушек с ярмарки, куда мы когда-то ходили всей семьёй. Приглашение на первый бал, эльфийские ленты — подарок дедушки, присланный много лет назад на зимние праздники.

Я с грустной улыбкой перебирала свои сокровища, пока не увидела на самом дне оплетённый золотом рубин, в самом центре которого пульсировал свет. Взяв кулон в руку, почувствовала тепло и крепко зажмурилась.

Увы, даже после предательства Диона я не смогла уничтожить этот его подарок. Выбросить тоже рука не поднялась. Потому просто засунула в шкатулку, решив заложить в ломбард при первой же возможности. И не сделала этого.

Теперь же, глядя на драгоценную красную каплю, поняла, что хочу кое-что проверить. Подошла к зеркалу, надела украшение на шею и спрятала под рубашкой. Мне отчего-то стало очень интересно, как Дион отреагирует на такую вещь. А в том, что он однажды на него наткнётся, у меня не было ни малейшего сомнения.

* * *

На построение шла с гордо поднятой головой. Всеми силами старалась сохранять уверенный вид, но на самом деле жутко нервничала. Знала же прекрасно, что парни не примут девушку в своей группе, что даже преподаватели будут против, что мне придётся снова доказывать, чего я стою. И всё равно шагала вперёд, чувствуя себя почти победителем.

Я смогу.

Я справлюсь.

У меня обязательно получится!

Когда я подходила к площадке перед стационарным порталом, откуда нас буквально вчера отправляли на практику, все парни из группы уже стояли в шеренге по стойке смирно, а хмурый и раздражённый магистр Коун о чём-то переговаривался с ректором.

Меня они увидели одновременно. И если капитан Граннис только стал выглядеть чуть более напряжённым, то на лице нашего наставника по боевой магии отразилась настоящая брезгливость.

— Это она? — спросил он довольно громко.

Руководитель академии кивнул и, обречённо вздохнув, жестом подозвал меня поближе.

Я подошла, приложила раскрытую ладонь к груди в приветственном жесте и обратилась именно к ректору:

— Кадет Шарская по вашему приказанию прибыла.

— Вольно, кадет, — ответил он, а в его глазах показалась обречённость. — Это магистр Джейс Коун. Он куратор вашей группы, а также наставник в практике по боевым плетениям.

— Баба в группе боевиков, — тихо прорычал тот, глядя на меня, как на врага. — Этот Стайр что, вообще умом тронулся?!

— Возможно, — ответил ему ректор. — Но даже если это так, он всё равно остаётся главой тайной полиции.

Потом ободряюще хлопнул подчинённого по плечу, как бы говоря: «крепись, друг», и повернулся к кадетам.

— С этого дня с вами будет учиться девушка, — сказал капитан Граннис, окидывая подопечных сочувственным взглядом. — Её имя Агнара Шарская. Она сильный маг, и показатели успеваемости у неё на высоте. Скажу сразу, сюда переведена по приказу главы тайной полиции. Обижать не рекомендую, последствия для вас могут оказаться печальными. Если будут разногласия — все выяснения отношения через дуэль, согласованную со мной и магистром Коуном. Да, и ещё…

Капитан Граннис сглотнул, сжал пальцы в кулак и только потом продолжил.

— Четверо кадетов вашей группы не вернулись с практики и подозреваются в связи с тёмными. Вас уже допрашивали и допросят ещё не раз. В академии теперь будут дежурить агенты тайной полиции. Как видите, всё более чем серьёзно. Я говорил не раз и скажу сейчас снова: тьма для любого из вас билет в один конец.

— Разрешите обратиться? — вдруг подал голос Крис и шагнул вперёд.

— Да, слушаю тебя, — ответил ректор.

— Я хотел сказать, что Дестер Шарс не мог принять тьму. Ему это точно незачем. Он и так сильный маг. Его явно похитили.

— Вы говорили об этом дознавателям?

— Конечно. И не только я.

— Значит, его обязательно найдут.

Сказав это, капитан Граннис попрощался с подопечными и удалился. И чем дальше он отходил, тем тяжелее мне становилось стоять перед группой. На меня смотрели все. В чьих-то глазах горело любопытство, в чьих-то — интерес, в чьих-то ‒ раздражение. Зато Кейнар взирал на меня с хитрой улыбкой, а Дион и вовсе выглядел очень довольным.

— Значит, Агнара, — проговорил магистр, придирчиво осмотрев меня с ног до головы.

— Именно так, — ответила я.

— И ты на самом деле знаешь боевые плетения? — поинтересовался с лёгкой насмешкой.

— Знаю.

— Готова продемонстрировать свои навыки?

— Конечно.

— В таком случае, через час буду ждать тебя на полигоне. И всех, кто желает показать этой малышке, что ей не место в военной академии, тоже буду ждать. Кто победит её в магическом поединке, получит высший бал за сорванную практику. Вольно.

Он ушёл в направлении главного корпуса академии вслед за ректором, а я осталась на месте. Теперь мне предстояло самое сложное — повторное знакомство с группой, теперь уже в неформальной обстановке.

— Ну что ж, Агнара, давай знакомиться, — первым подошёл ко мне Крис.

— Можете звать меня Агни, — ответила, прямо встречая его недоверчивый взгляд.

— Я Кристофер, — ответил он, протягивая мне руку.

Я протянула свою в ответ, и мы закрепили знакомство рукопожатием.

— Девушка в нашей группе ‒ это классно, — произнёс оказавшийся рядом со мной Ходденс: — Я Кейн.

— Очень приятно, Агни.

Увы, больше никто представляться мне не собирался. Парни смотрели раздражённо, а когда вперёд вышел Эрни Ливьер и одарил меня полным снисхождения взглядом, я поняла, что он меня явно принимать не собирается.

— Девочка, — сказал он. — Не знаю, зачем ты здесь, но надеюсь, что долго не задержишься. Нежным леди не место на боевом факультете. Присутствие твоей смазливой мордашки только помешает нам нормально учиться. Боевые специальности не для женщин.

— Да, красотка, ты конечно просто огонь, но… — бросил Лео, от которого я такого точно не ожидала.

Уже хотела ответить, но тут за моим плечом встал Дион.

— Господа, — сказал он угрожающе ровным тоном. — Магистр любезно предоставил каждому из нас возможность проверить на полигоне, на что способна наша новая одногруппница. Там каждый из вас может попытаться одолеть её магией. И что-то мне подсказывает, это не удастся никому из вас.

— И с чего же ты это решил? — иронично поинтересовался Эрни.

— С того, что знаю эту девушку. И каждый, кто попытается оскорбить её, будет иметь дело со мной.

— Дион! — рявкнула я, обернувшись к нему. — Я сама в состоянии разобраться с ребятами.

— Вот и разбирайся. На полигоне.

Я одарила его таким взглядом, что он всё-таки хмыкнул и отступил. Но когда снова повернулась