Читать «Фантастика 2025-75» онлайн

и обнять Эйвера. Но я сдержала этот порыв.

- Для начала нам нужно вернуться, - напомнила ему.

- Знаешь, если для этого мне придётся организовать тут революцию, то я готов, - широко улыбнулся Ходденс. – Здесь, конечно, тоже есть хорошее. Но мой дом там, как и твой. Да и, согласись, куда приятнее наводить порядки в родном мире.

И, усмехнувшись, добавил:

- Ещё неизвестно, что там наворотят наши с тобой отражения.

- Этого я тоже боюсь, - вздохнула.

И мы снова пошли дальше.

Прощались быстро. Просто кивнули друг другу и разошлись в разные стороны от сквера. Эйв спросил меня, где я спрятала охранника, но я лишь отмахнулась и активировала артефакт. Не нужен мне охранник, когда на руке такая восхитительная штука. Да и Трит крутился неподалёку. А уж лисёнок никому меня в обиду не даст.

Вот было бы хорошо забрать его в свой мир.

Но до этого момента ещё нужно сделать очень многое. И если верить моему чутью, то в революции всё-таки поучаствовать придётся. Хотя я бы многое отдала, чтобы сия напасть обошла нас стороной. Увы, волею принцессы Миранды, именно мне придётся оказаться в самом центре грядущих судьбоносных событий.

Эйвер

Кристалл с наслаждением пила сладкий чай. Учитывая, что обычно сахар в этой семье не водился, и стоил дорого, даже ложечка подсластителя, добавленного в большую чашку, казалась роскошью. А ещё Крис ела имбирное печенье. Откусывала по малюсенькому кусочку и долго смаковала во рту. Она получала от такого чаепития истинное удовольствие, а я смотрел на неё, и душа сворачивалась в узел.

С другой стороны стола сидел Дезмонд, так безумно похожий на моего отца. Он, как и я, лишь недавно вернулся домой, и теперь молча поглощал приготовленную супругой овощную похлёбку. Я тоже ел с удовольствием, но не потому, что было вкусно, а потому что очень проголодался. Да и понимал, что из имеющихся ингредиентов вкуснее всё равно бы приготовить никто не смог.

Когда же с едой было покончено, а нам с Дезом тоже достались чашки со сладким чаем и по одному печенью, я решился:

- Дезмонд, мне нужно встретиться с лидером движения сопротивления.

Тот посмотрел на меня в непонимании и так правдоподобно изобразил собственную неосведомлённость, что я почти поверил. Почти… Вот только этот Дез умел врать в разы хуже моего настоящего родителя. А я даже в его случае всегда угадывал ложь.

- Понятия не имею, о чём ты говоришь, - сказал он, сосредоточившись на содержимом чашки.

- Уверен? – спросил, глядя ему в глаза.

- Конечно, - кивнул тот.

- Давай я расскажу, зачем мне это нужно, а потом ты снова подумаешь и ответишь на мой вопрос?

Дезмонд ничего не сказал, но в его взгляде читались сомнение и немой укор. Он будто безмолвно спрашивал: «Куда ты опять вляпался?». Но вслух не произнёс ни слова.

- Одно высокопоставленное лицо, заинтересованное в смене власти в стране, готово дать клятву, что приведёт магов и колдунов к равноправию, - начал я, не желая упоминать принцессу. – Это лицо отчаянно желает встретиться с лидером подпольного движения магов. И как я понял, оно готово согласиться на многое. Этому лицу нечего терять.

- Если ты сейчас говоришь о принце Вердрике, то не продолжай, - ответила, как ни странно, Кристалл, чем заслужила укоризненный взгляд супруга. - С ним никто не станет ни встречаться, ни разговаривать.

 - Нет, - я отрицательно махнул головой. – Не о нём. О другом высокопоставленном лице. Более того, у меня есть причины верить в искренность этого человека.

Взгляд Кристалл стал вопросительным.

- В моей реальности с ним очень близко знакома Тейра.

- Опять эта ведьма?! – Пальцы Дезмонда сжались в кулак.

Но я не придал значения его выпаду.

- А ещё мы с ней выяснили, что перед нашим появлением здесь, леди Тейра и ваш сын встречались. Довольно близко.

- Что ты имеешь в виду? – ещё больше напрягся Дез.

- Лишь то, что сказал, - не стал я вдаваться в подробности. Но решил использовать ещё один аргумент. – Кстати, это высокопоставленное лицо утверждает, что знает, как обратно поменять местами меня и вашего Эйвера.

Крис посмотрела на мужа, который теперь даже про чай забыл, и покачала головой.

- Эйв, ты же понимаешь, что всё это может оказаться подставой. И тогда пострадаешь и ты, и мы, и сам Крот, - проговорила она назидательным тоном.

- Крот?

- Такое прозвище носит тот, о встрече с кем ты просишь, - пояснила Кристалл.

- Я всё понимаю, Крис. Но мне, можно сказать, наступили на горло. Откажусь помогать - отправлюсь за решётку.

Дезмонд, наконец, снова посмотрел в мою сторону, и в его глазах появилось раздражение. Но оказалось, что злился он не на меня.

- Я сделаю так, чтобы Крот узнал о твоей просьбе, а дальше пусть решает сам, - проговорил он после недолгого молчания. – Так ты сможешь честно заявить, что сделал всё, что мог. Больше от тебя тут ничего не зависит.

- Спасибо, - поблагодарил я искренне.

Крис ободряюще мне улыбнулась, будто чувствовала, насколько для меня важен их ответ и понимание. А я снова посмотрел на оставшийся несъеденным уголочек от печенья в её руке, и решительно подвинул к ней своё. Она попыталась отказаться, аргументируя, что мне тоже нужно иногда баловать себя сладким. Но я был непреклонен.

А ещё именно в этот момент я решил, что приму предложение Ториса. Нет, не для себя - для неё, для первой женщины в моей жизни, которая просто любит меня вопреки всему.

Пусть я буду драться, рисковать, возможно, получать травмы, но она сможет есть сладкое. И шоколад. И торты. И рагу у нас будет с лучшим мясом. Потому что Кристалл этого достойна.

***

Главный зал клуба «С» оказался огромным, несмотря на то, что находился в подвале. В самом его центре располагалась круглая арена, окружённая канатами, а по периметру стояли столбы–артефакты. Я сразу увидел, что это не простые железки, но рассмотреть плетения не хватило времени. Приходилось довольно быстро идти за шагающем впереди охранником.

‍

Людей в клубе собралось уже немало, но пока арена оставалась пуста, а гости развлекались беседами друг с другом. Расторопные официанты разносили подносы с лёгкими закусками и напитками. И если бы не мрачноватый антураж помещения, в котором преобладали исключительно тёмные оттенки, то сие сборище получилось