Читать «Лондон в огне» онлайн
Юрий Павлович Валин
Страница 28 из 150
Разведчик надел легкий шлем, стукнул себя по защищенному темени. Ну, как говориться, да помогут нам боги самим не оплошать.
Полукровка прошлепал по воде — грязный поток ощутимо тянул назад, ступни вязли в придонной гадости. Примерившись, разведчик поочередно переправил за решетку сумки, протиснулся сам — пришлось покряхтеть и даже снять с пояса ножны.
Вот он, лондонский андеграунд: свод из довольно нового кирпича, заржавленные прутья, плеск потока, ароматы и прочие достопримечательности. Ну и попискивало впереди…
Слушая шуршание и скрип коготков, Мин сделал десяток шагов вперед, положил сумки на приступок у стены, присел сам. Снял перчатки, положил ладони на сырой кирпич и сосредоточился. Туннель сразу убежал далеко вперед, десятки взглядов из тьмы стали ощущаться куда острее. Мин беззвучно объяснил, что пришел строго по делу, обживаться и что-то завоевывать не намерен, местным обитателям беспокоиться не о чем, а если кто-то вознамерится нездоровые инстинкты проявить, то пусть не обижается — в какую сторону хвост, в какую голова отлетит — то в процессе усекновения и прояснится.
Вообще-то, формула приветствия ничего не гарантировала. Нет, когда Леди на новое место прибывала и обращалась к аборигенам, то было делом необычным и привлекало внимание коренных обитателей. Оригинальное и любопытное событие, дипломатического, можно сказать, характера. А Мин что? Такой же дарк, или как тут говорят «фейри», — в здешних подземельях таких предостаточно видали. С другой стороны, вежливость есть вежливость…
Особого отклика Мин не уловил — туннель на обозримом пространстве был пуст, если не считать крысиного племени — эти выслушали, да побежали по своим делам. Крысеныш-подросток подошел к гостю, задрал голову.
— Не то что я очень жадный, но путь только начал, — объяснил Мин. — Сам понимаешь, если харч с самого начала раздавать, то потом вас же жрать и придется.
Крысеныш в сомнениях пошевелил усами — в том смысле, что «как дальше сложиться и кто-кого жрать будет, еще посмотрим».
— Это уж как водится, — проворчал разведчик, надевая сумки…
Хлюпала под ботфортами вода, продвигался вглубь подземного сливного ручья посланник иного мира. Наследственное зрение не подводило — свод и вода вполне различимы, деловитые грызуны, бегающие по парапету тоже. Компас Мин пока не доставал — коллектор уводил единственной дорогой, не допуская альтернатив, если не считать узких сточных труб. Идти было достаточно легко: русло и сливы не так давно чистили, были видны собранные горки мусора. Имелась опасность наступить на что-то острое, вроде железок или осколков стекла и испортить тонкий бахил, но какая же разведка без риска? В былые дикие времена шлепал бы по поганым водам босыми лапами или разбитыми сапогами. М-да, где та дикость и молодость?
Коллектор разделился. Мин уверенно выбрал левый туннель — путь разведчика-посланца лежал в старые подземелья, подпольщики базировались где-то под Хайгейтом или в соседствующих районах — это все что мог подсказать Андрей. Что ж, дипломатам в нынешние времена тоже нелегко. Сведенья о подполье получены из третьих рук, удивительно, что люди-дипломаты вообще способны общаться с фейри. Впрочем, в дипкорпусе кого только нет, о подробностях контактов дипломаты помалкивают и правильно делают. Бло по дружбе иногда что-то расскажет, так и то оторопь берет. Нет, будет большая война, непременно будет!
Предаваясь философско-стратегическим размышлениям, но не теряя бдительности. Мин отметил что идет почти по сухому — отвод коллектора стал уже, сливной поток бежал лишь по канавке с краю. Сквозь решетку наверху донесся стук колес проезжающей по улице повозки. Вскоре разведчику пришлось перебираться через завалы из веток и чуть подсохшей грязи. Через несколько сотен шагов Мин оказался в тупике: почти до потолка громоздился мусор, за ним угадывался ряд широких горизонтальных проемов — судя по едкости запахов, наверху были мастерские или какой-то завод. Разведчик пожал плечами — глупо было бы рассчитывать сразу же нащупать правильный путь. Мин глянул на торчащую из спаянных грязью камней и сучьев человеческую конечность — пальцев нет, это, наверное, даже не крысы, а кислотой какой-то попортило. Этак и бахилы загубишь.
Повернув назад, полукровка решил, что мертвяка под завалом считать первым здешним человеком не стоит. Во-первых, его вообще не видно, во-вторых, может он там и не целиком. Город цивилизованный, тут ни в чем нельзя быть уверенным.
К полудню разведчик проделал немалый путь и довольно далеко продвинулся к западу. Контакта пока не состоялось. Сидя под решеткой, поодаль от тусклого дневного света. Мин жевал бутерброд, и слушал уличный грохот: наверху что-то ехало, звенело, бренчало, бухало, орало сотнями голосов. В туннель заносило клубы дыма и пара. Не иначе, центр города. Мин уже устал принюхиваться: кроме машинной гари, несло непонятным съестным, апельсинами, кошками и табаком. Кошек Мин и внизу встречал предостаточно. Сами кошки вроде бы не курили, просто охотились за крысами и метили туннели, но поражало их количество. Тут бы пройтись с мешком, наловить — в Глоре обогатиться можно. Да и в Долине кошки полезны — осенью мыши достают. Впрочем, Аша, наверное, таких блохастых кошаков в приличное хозяйство не допустит.
Разведчик стряхнул с губ крошки, экономно запил обед и натянул перчатки — пора было двигаться дальше.
На нижний ярус он попал ближе к вечеру. Как это вышло было не очень понятно, вроде нигде особо и не спускался. Продвигался к северо-западу, возвращался из тупиков и непролазных труб, видел через решетку поезд подземки. (Идиотский механизм, и чего Кэт так уважительно о метро отзывалась?) Прокашлялся, двинулся дальше. Местами попадались неприятные места с дохлятиной: кошки, собаки, вороны, почему-то кучей и почти не объеденные. Дважды попадались людские тела: девчушка совсем истлела, а бродяга был свежий — кстати, разведчику в первый раз довелось увидеть настоящих вшей — суетились на мертвом лице, падали в приоткрытый рот. Мин пожалел, что включал фонарик: ладно насекомые, насчет них инструкция была, но зубы… Местные вообще их не чистят, что ли?
Живых людей разведчик тоже встречал, трижды видел свет фонарей, но обычно сворачивал заранее — люди в Лондоне в смысле шума не особо отличались от остальных человеков — за тысячу шагов «бу-бу-бу» и иной звук слышен.
Из интересного попадались Мину местные монетки, необычный складной ножик и зонтик — этот был просто роскошный и почти чистый. В Тинтадже за такое изящество с десяток «корон» отвалят не задумываясь. Увы, обстановка военная, не располагающая к стяжательству. Зонтик