Читать «Фантастика 2026-48» онлайн

замка выезжала другая. Стены замка были под стать городским, но без защитных ворот. На невысоких бойницах светились синие светокамни. Сам замок выглядел, как окрашенный в белый и отделанный позолотой дворец. Шпилей башен у замка было три штуки, и светились они так же синим светом. Ворота замка открыты – туда заходили и выходили люди, под пристальным взором стражи в позолоченных доспехах.

– Неплохо?! Да они замок превратили в ресторан! Да ещё как! – возмутилась Елена, выходя из кареты.

– Они тут явно в роскоши тонут, – недовольно пробормотал архимаг, поглядывая на вход в замок.

– Давайте уже поедим. С самого утра ничего не ели! – предложил я и смелой походкой направился ко входу.

Стража нас не затормозила, но пристально оглядела. Видимо, на наличие оружия. После охраны правопорядка на входе мы сразу попали в тронный зал, который был заставлен столиками разных размеров. Устелены они были белыми скатертями и заставлены удобными стульями и креслами, оббитые белым шёлком.

– Добро пожаловать в Прекрасный Ройк! – обратился к нам одетый в белый фрак мужчина с позолоченными очками на лице и зализанными назад черными волосами. – Вам столик на троих? Сегодня у нашего шеф-повара особое блюдо! Вы как нельзя лучше выбрали день для посещения нашего прекрасного заведения! А ещё… – не переставал тараторить и жестикулировать этот хмырь.

– Нам столик на троих! – резко перебил я его.

– Конечно-конечно! Пройдёмте! – указал он в сторону зала и двинулся первым.

Квадратные маленькие столики на четверых персон, по большей части, находились в центре зала. Поэтому уединения нам, похоже, не видать. Собственно, так даже лучше – будем развлекаться на виду.

– Вот ваш столик, располагайтесь! – сказал языкастый встречающий. В это время подбежала официантка в обтягивающем черно-белом платье и положила каждому из нас меню.

– Уважаемый. А вон тот стол для кого? – спросил я, прежде чем он убежал.

У дальней стены на пьедестале, где должен был располагаться трон, стоял длинный стол. А в центре стола было величественное кресло, по бокам которого находились кресла попроще.

– Ах! Вы же не местные! Прошу меня простить! Это неприкосновенное место для нашего короля Колерана Великого! Он иногда любит спуститься к мирской жизни и понаблюдать за нами, смертными! – улыбаясь, восхищённо сказал встречающий.

– Ага. Самая что ни на есть мирская жизнь. Лагудова колбаса… – недовольно буркнул Эткин на русском.

– Вы что-то ещё хотели узнать? – спросил работник ресторана.

– Нет. Спасибо. Теперь всё понятно, – улыбнулась ему Елена, своим тоном намекая, чтобы этот хмырь отвалил.

– Ну что. Заказывайте! – сказал я и повернулся к ожидающей нас официантке. – Нам лучшее главное блюдо от вашего шеф-повара! И лучшего вина!

– А мне блюдо «Синий Ройк» и кувшин «Мартоны цветочной»! – выпалила Лена, закрывая меню.

– А мне запеканку из лагуды и гномской настойки, – следом добавил архимаг.

Мы с Еленой недоуменно уставились на недовольного Эткина.

– Будет сделано! Разрешите исполнять? – спросила официантка и после того, как мы махнули руками, убежала.

– Ты чего такой надутый? – спросила архимага Елена.

– Не нравится мне тут… – пробормотал он.

– Успокойся, друг. Сейчас накатишь гномской, и всё станет нормально, – улыбнулся я Эткину.

– Долго ждать, – сказал архимаг и достал из своего инвентаря наполовину пустой бутыль гномской настойки со стаканом.

– Да уж… Похоже, тебе и правда тут не нравится, – заключил я и начал оглядываться.

Зал замка-ресторана был наполовину пустой. А мы, получается, сидели с левого края центральной области. От стола до стола было в среднем по три метра. Возле нас никого не было, но через столик, ближе к королевскому месту, сидели четверо в различных дорогих костюмах. Левее от нас, у самой стены, начинались большие столики на шесть и восемь персон.

Несколько из них были заняты чинушами-дворянами в отличительных рясах. А один, самый большой, на восемь персон, занят пятью мужчинами и тремя женщинами. Они, улыбаясь, перешёптывались и поглядывали на нас. Я делал вид, что не замечаю их взглядов, и старался не поворачивать голову к ним. Елена тоже это заметила и повторяла за мной. Эткин же был занят вливанием в себя алкоголя.

Минут через десять после заказа три официанта принесли нам блюда и питье, что мы заказали. Главным блюдом оказалась какая-та гигантская птица, типа индейки, целиком зажаренная с овощами внутри. Аромат от неё шёл сногсшибательный. Я даже почувствовал запах подобия земного чеснока.

Елене принесли какой-то синий торт с фруктами, а Эткину ‒ запеканку с фаршем лагуды. Но, глядя на главное блюдо, они ненадолго отставили свои и положили себе нарезанную индейку. Нам хотели помочь с разделкой официантам, но я отослал их и сам нарезал на нужные доли сочное мясо воздухом.

– Вкуснота какая! – поразилась Лена, прожевав кусочек.

– Ага. Что это за птица? – спросил я с набитым ртом.

– Это Пестроус. Водится только на небольшом восточном материке Биргард, – пояснил архимаг, смакуя главное блюдо.

– Представляю, сколько мы отвалим за сегодняшнюю посиделовку, – улыбнулся я.

– Все ради всеобщего блага! – хихикнула девушка.

– Ну, значит, давайте выпьем! – встал и поднял бокал с вином. – За всеобщее благо! – провозгласил я тост на Экорском и, стукнув бокалами, мы залпом выпили.

Пока мы непринуждённо общались, ели и выпивали, я обратил внимание на доносившуюся на фоне музыку. Она была настолько ненавязчива, что я даже не сразу заметил, что она есть.

Музыка слышалась с концов зала, по двум сторонам от пьедестала. Осмотревшись спектральным зрением, я понял, что за ширмами скрываются по два музыканта, с каждой стороны большого помещения. Они, не прекращая играли на дудке и каком-то струнном инструменте, создавая эффект «стерео».

Через пару часов мы с ребятами были хорошо подшофе, и вдвоём с Эткином рассказывали Лене о нашем похождении в Инферуз. Смеялись сами и веселили девушку.

– Что-то как-то здесь стало многолюдно! – прищурившись, сказал Эткин, а мы с Леной начали оглядываться.

И правда, абсолютно все столики были заняты важным народом в недешёвых одеяниях. Справа от нас – а точнее, от меня – находился ближайший столик, за которым сидели два накаченных детины в вышитых золотом жёлтых рубахах и кожаных штанах. Один из них бородатый, с короткой стрижкой, а другой полностью лысый, но тоже с бородой. Похожи на братьев. Они о чём-то шептались и поглядывали на нас. Причём довольно пристально. Я от такого нахмурился и начал рассматривать уже их.

Наши гляделки продлились не долго, так как лысый, не вставая, приглушённо рыкнул:

– Чего пялишься, дикарь?!

Похоже, кто-то нарывается на конфликт. Но да ладно, не будем лютовать…

– Я уважаемый торговец и дворянин государства Экор. А вот ты как раз – дикарь. Который позволяет себе