Читать «Как привязать дракона, или Ниточная лавка попаданки» онлайн

тревогу. Вы были хозяйкой нитяной лавки. Ваша обязанность найти преемницу. Тина идеально подходит на эту должность…

— Да вы бы видели, как люди ее любят! — воскликнула ведьма, на минуту забывая про уборку. Подсвечник, было успокоившийся, снова принялся крутиться в вальсе на каменной полке в обнимку с фарфоровой пастушкой. — Сколько она всего успела сделать за тот короткий срок, пока работала тут! А сколько еще сделает! Ну ладно, девочку вам не жаль! Но так вы о горожанах подумайте! Они же пропадут без ее помощи!

— Ведьма! Ты только о горожанах думаешь, а я о обо всем герцогстве! — снова стал заводиться герцог.

— Да гиблое это дело — в тень идти!

— Я с ней пойду! Жизнью своей клянусь — защищать буду!

— Защищать он будет! А вас кто защитит?

Я с тревогой взглянула на часы, которые снова стали сходить с ума. Кажется, они успели открутить не одни сутки, пока эти двое ругались.

— Вот что! — решительно заявила я. — Я пойду в тень!

И дракон, и ведьма замерли, уставившись на меня — Северин со вспыхнувшей в глазах надеждой, тетушка Аниль — с загоревшимся вновь возмущением.

— Еще чего!.. — начала было она.

— Пойду! — твердо сказала я. — А герцог со мной. Раз сам вызвался. Надо все же что-то делать. И мир надо спасать!

Не могу объяснить, что на меня накатило. Ох что ты делаешь, Тина? Что ты делаешь?! Но какой-то черт уже нес меня по кочками и косогорам.

— Слышала, ведьма? — грозно сказал герцог тетушке.

— Тина! — запричитала та. Зацокала и закачала головой.

— Короче! — тут же перешел к делу Северин. — Знаешь ты, ведьма, как нас связать?

Призрак нахмурился.

— Ну слышала я о таком. Читала.

— Где? В гримуаре? — вскинулась я. Вот точно не видела там ничего подобного.

— Там, — нехотя подтвердила тетушка.

— Но где? Где?

— На одной из последних страниц.

— Там же пустые листы, — удивилась я.

— Кому пустые, — проворчала тетушка, — а кто и тайнопись разобрать может.

Я схватила гримуар в руки. Перелистнула до конца. Последняя треть книги были пустой. Я открыла самую последнюю страницу. Перевела вопрошающий взгляд на хозяйку.

Тетушка Аниль тяжело вздохнула, повела рукой, и прямо на моих глазах на пустом листе стали проступать, подобно каплям крови из раны, знаки и буквы цвета кармина. Только они не сидели на месте, а мельтешили, ни на секунду не останавливаясь и перемешиваясь между собой, так что я не могла прочитать ни слова.

— А тебе еще рано пока в это нос совать, — сурово сказала тетушка Аниль. — Я сама почитаю, тогда и скажу, что делать.

— Спасибо! — коротко сказал герцог, поднимаясь с дивана. — Так мне когда зайти? Вечером?

— Ишь прыткий какой! — снова рассердилась ведьма. — Завтра приходи!

— А раньше нельзя?

— Нельзя! — отрезала тетушка Аниль.

Призрак, съежившись, превратился в огонек и, испуская сердитое свечение, вылетел из комнаты. Гримуар, раздраженно захлопнувшись, вырвался из моих рук и вылетел вслед за мертвой ведьмой.

— Строга! — усмехнулся герцог.

Подушка с дивана, вдруг подпрыгнув, ударила Северина по голове. Я прыснула, а раздосадованный герцог отбросил в сторону подушку и полоснул меня свирепым взглядом. Почти бегом бросился вон из гостиной. Колокольчик звякнул вдалеке, возвестив бегство дракона, и тогда я, все еще продолжая смеяться, пошла гасить все свечи, которые снова вспыхнули ярким пламенем. М-да, воска на вас не напасешься, ваша светлость!

ГЛАВА 31. Ритуал

Тетушка Аниль ворчала весь день. Спасалась я от нее в лавке. А днем сбежала — пошла гулять по городу. Благо погода была чудесная. Я ловила солнечные лучи ладонями и запрокинутым лицом и жмурилась от удовольствия, как кошка. Весна вовсю завладела Зальденом. В садиках голубели пролески, примулы уже кокетливо подмигивали желтыми, фиолетовыми, малиновыми и белыми глазками. В такой день не хотелось верить, что герцогству угрожает серьезная беда, что в идеально устроенном механизме мироздания сломалась какая-то шестерня, что между смазанными колесиками попала какая-то песчинка, и все стало сбиваться.

— Тетушка, — спросила я вечером ведьму, когда решила, что она успокоилась достаточно, чтобы вести нормальный разговор. — Вы узнали, как установить связь?

— Узнала, — нехотя буркнула та. — Есть в гримуаре описание одного случая. Когда связали ведьму и дракона.

— А зачем их связали?

— Ну там подробно не описывается. Только упомянули, что дракон не хотел отпускать дорогую ему женщину одну в тень. И потребовал найти ритуал связи.

— А зачем она в тень ходила-то?

— Да откуда же я знаю, Тина? Нужно ей было кое-что за гранью… — тетушка поджала губы, явно не желая говорить большего. Ну пусть. Главное, что она знает ритуал. — Неужели решилась, детка? — попеняла она мне.

— Не решилась, — с запинкой сказала я. — Вот когда герцога нет, сразу понимаю, что не хочу на риск идти. А как рядом с ним окажусь, то на все согласна. Как будто…

— Влюбилась в него?

Я покраснела.

— Влюбилась? Еще чего выдумаете?! Да сдался он мне! Ой!

Я сунула в рот палец, который уколола иголкой. Хорошо хоть не испачкала кровью платье. Не дай бог! Отмою ли этот нежно-персиковый атлас, если испачкаю? Уж точно не расплачусь тогда с госпожой Тельмой.

Вышивка на свадебном платье продвигалась медленно, но я не спешила. Ведь надо было каждую нить зачаровать, а потом, вышивая узор, продолжить вкладывать в рисунок те мысли и чувства, которые я задумала.

— Влюбилась, — с досадой подтвердила тетушка Аниль и, превратившись в огонек, вылетела из комнаты.

Ну вот это точно глупости! И не влюблена я ничуть. Просто… просто он странно на меня действует. Когда Северин рядом, я цепенею и замираю, сама не знаю от чего. Но это же не значит, что я влюбилась. Хотя он очень красив. Очень! Может, это влияние дракона? Но ведь Натан так на меня не действует. Ой!

Я рассердилась на себя, потому что снова укололась. Нельзя отвлекаться от работы. Надо узор в срок дошить. Еще не известно, что будет, когда за грань уйду. Если уйду!

Я с досадой воткнула иголку в игольницу. Ну невозможно так работать! Этот рыжий нахал у меня из головы не лезет! Но не могла