Читать «Фантастика 2024-82» онлайн

начала замедляться. Небесную Гавань — исполинских размеров плоскую металлическую блямбу посреди космоса — уже было видно в передние камеры. Наш полёт подходил к концу. Вопрос был только — каким этот конец будет.

По мере того, как мы приближались, искусственный спутник становился всё больше. Он представлял собой хаотичное нагромождение из плоских посадочных площадок, стыковочных модулей, металлических ферм и сложных ажурных конструкций непонятного предназначения, а также прозрачных обзорных куполов жилых отсеков. И вокруг всего этого медленно и величественно двигались, мигая огнями, массивные каботажные баржи и полноценные звездолёты, между которыми сновали юркие шаттлы, яхты и катера. Корабли были всех возможных видов и портов приписки, в том числе и с планет, населённых не человеческими расами — топливо требовалось всем одинаково.

Глядя на всё это, я просто не мог оторваться от внешних обзорных камер. Это было красиво. Чернота и холодные звёзды вокруг, тусклое местное солнце где-то вдалеке и сбоку, нависающее с другой стороны полосатое, увитое кольцами Горнило, часть которого была скрыта тенью — лучи света не попадали туда, и казалось, что это тоже кусок непроглядного космоса. И совсем вблизи — Небесная Гавань. Сейчас, вблизи от неё, ощущение полёта и грандиозности происходящего были настолько всеобъемлющими, что я на время позабыл о насущных проблемах и о том, сколько всего ещё предстоит сделать.

Тем не менее, наша скорость всё уменьшалась и уменьшалась. Скоро стало казаться, что мы почти зависли в пустоте. Почти, но всё же не совсем: после сложных манёвров, «Королева солнца» аккуратно насадилась на выдвинувшиеся из тела космической станции телескопические упоры. После этого её буквально со всех сторон оплели метнувшиеся навстречу щупальца герметичных переходов и трубопроводов. По внутренним системам сначала предупредили об отключении корабельной системы искусственной гравитации и переключении на станционную, а потом объявили о завершении полёта. Судя по камерам, пассажиры третьего и второго классов уже толпились у шлюзов, готовые покинуть лайнер.

Очень хотелось как можно скорее последовать их примеру. Но я понимал, что спешка может выйти нам боком, и специально выжидал, рассчитывая получить как можно больше информации. Для того, чтобы беспрепятственно покинуть «Королеву солнца», желательно было избежать встреч с вервольфом и его бойцами, а по возможности также с членами команды и со всеми теми, кто мог бы распознать голографическую иллюзию.

К счастью, со стороны Небесной Гавани камер тоже хватало, и я очень скоро получил полную картину того, что происходит во всех шлюзах и переходах.

Картина не обнадёживала. По ту сторону поток спешащих покинуть лайнер пассажиров внимательно досматривали люди, явно снабжённые сканерами для распознавания голографических иллюзий. Бойцы в бронескафандрах не добавляли оптимизма, и в отличие от тех, кого мы видели на палубе первого класса, были явно в полной боевой готовности — при оружии, и с опущенными забралами.

Проскочить сквозь такие кордоны варианта не было. И самое неприятное — все члены экипажа проходили проверки в общем порядке. Выделенного коридора, на который возлагал большие надежды, никто им не предоставил.

Закончив, наконец, изучать обстановку, я начал переодеваться в форму первого помощника.

— Пора, да? Как пойдём?

Яромира заметно оживилась — ожидание и неизвестность измотают кого угодно.

— В трюм. Выходить с пассажирами вариантов нет, засекут. Попробуем спрятаться среди багажа.

— Уверен, что получится?

— Должно. Устроимся на какой-нибудь тележке, накроемся накидкой-невидимкой… И поди, найди нас.

— Ну-ну…

— Если будет совсем плохо — наденем скафандры и десантируемся на спутник напрямую. Правда, боюсь, полностью скрыть это от внешних наблюдателей не получится. Самый худший вариант — просто слетаем с лайнером туда-сюда, и высадимся на обратном пути. Долго, но страсти к тому моменту скорее всего поулягутся.

Закончив переодеваться, я наложил на себя иллюзию лица покойного Арестантова. Яромира передёрнула плечами.

— Что, похож?

— Не то слово. Знаешь, Зар… Я сейчас боюсь тебя. Ты будто похитил его душу.

Вместо ответа, окинул девушку внимательным взглядом. Она не выдержала, и спросила:

— Что?

— Нет, ничего, — выдавил из себя усмешку. — Пошли. Я впереди, ты следом. Сделай виноватый и расстроенный вид, как будто веду тебя на казнь. Тебя же порка ждёт, неужто забыла?

— Зар! Не шути так!

— А я не шучу. Роль надо отыгрывать до конца…

— Зар!

— Не переживай, сначала нам надо убраться с «Королевы солнца». Ещё может получиться, что пороть будет некому. Или некого.

— Зар…

— Да не будь ты такой серьёзной, Яра. Выше нос! Пошли, нас ещё столько всего ждёт…

Выйдя из серверной, мы быстрым шагом направились в сторону ближайшего лифта. К счастью, по пути никого не встретили. Даже с парой бойцов в бронескафандрах, которые шагали куда-то по своим делам, очень удачно и вовремя разминулись.

Лифт быстро опустил нас в наполненный суетой трюм — вокруг сновали туда-сюда роботы погрузчики, благодаря камерам и прочим датчикам которых я очень хорошо дополнил своё восприятие окружающей действительности. Вот только, внезапно выскочивший прямо на нас из слепой зоны какой-то служащий испортил всё настроение.

— Филипп Никитич! Вас все обыскались! Там, наверху, вас ищут безопасники…

Я кивнул, давая понять, что услышал, и с деловым видом направился дальше по коридору. Служащий какое-то время смотрел нам вслед, явно удивлённый таким ответом и моим равнодушием. Ситуация была сложная, сейчас бы поговорить, объясниться, наплести с три короба всякого… Но голос бы меня выдал. Хотя, возможно, уже выдало одно только нежелание говорить.

Как бы там ни было, только мы скрылись с глаз служащего, я тотчас подскочил к одному из роботов-погрузчиков, который вёз на своей грузовой платформе куда-то пару чемоданов, и, коснувшись панели управления, через какое-то время его взломал. Дальнейшее было делом нескольких секунд — дать роботу команду ненадолго остановиться, вместе с Яромирой забраться на него, устроиться рядом с чемоданами, прижавшись к горизонтальной стенке-упору и постаравшись занимать как можно меньше места, накрыть себя накидкой-невидимкой и активировать её.

После этого я вернул управление автопилоту, позволив ему вести багаж туда, куда требовалось. Считанный из памяти маршрут показал, что багаж на тележке предназначался как раз для отправки через грузовой тоннель — как раз то, что нам и было нужно.

Впереди всё было просто утыкано камерами, кроме буквально пары «слепых пятен», и я внимательно следил за дорогой.

Лёгкой прогулки никто не обещал — впереди стояло несколько бойцов в бронескафандрах, не говоря о снующих туда-сюда служащих с «Королевы», но — главное, хотя бы Романцев, который был для нас самой главной опасностью, нигде не маячил.

Я даже специально отвлёкся на дальние камеры, следящие за помещениями для допросов, но там всё было по-старому — внутрь заводили