Читать «Призраки не плачут» онлайн

не приедет. — Ее взгляд метнулся ко мне. — Я уверена, ты понимаешь.

Жар поднимается по моей шее. Улыбка Эми становится чуть шире.

— Такое милое местечко сейчас, не правда ли? — Она оглядывается. — Намного лучше, чем когда это было у Салливана. Они действительно заново восстановили это место.

— Они, конечно, это сделали. — Тон Кейт в ответ легкий, но взгляд острый. — Очень похоже на некоторых людей. — Она подпирает подбородок рукой и смотрит на меня. — Я имею в виду, посмотри на себя. Учитель, столп общества. Это действительно впечатляет.

Рука Кэссиди находит мою под столом и сжимает так сильно, что становится больно.

— А некоторые люди, — добавляет Эми, откидываясь назад так, что это занимает слишком много места, — остаются такими же, какими были всегда. Просто в лучшем виде.

Словно по сигналу, дверь снова открывается, и я перестаю дышать.

Глава двадцать пятая

РОНАН

Эми появлялась в доме одна три раза после того, как ушла из продуктового магазина. Дважды Кейт. И однажды они прибыли вместе в результате скоординированного нападения, которое заставило меня дважды проверять замки после их ухода. Каждый раз они использовали туманные оправдания о том, что «приветствуют» меня в этом районе и хотят помочь мне устроиться. Каждый раз они подходили чуть ближе, прикасались чуть сильнее и смотрели на меня так, словно я нечто такое, на что они хотят претендовать в качестве приза… или трофея, которым можно похвастаться перед остальным городом.

Тюрьма научила меня не вздрагивать, когда люди подходят слишком близко. Когда тебя замечают, тебе больно, а демонстрация дискомфорта — это приглашение к большему. Но от их случайных прикосновений у меня мурашки бегут по коже, и мне приходится бороться с желанием отшатываться каждый раз, когда их ногти впиваются в мою руку или аромат духов заполняет мои легкие. Повышенная бдительность остается со мной в течение нескольких часов после того, как они уходят — этот старый инстинкт, который говорит, что быть загнанным в угол опасно, а быть желанным еще хуже.

Мне следовало перестать открывать дверь после их первого визита, но я давно усвоил, что в некоторых битвах не стоит участвовать. Пусть они думают, что побеждают, и у них вся власть. Это лучше, чем альтернатива.

Новая вывеска бара бросает резкий свет на парковку. «Салливан» переделали и превратили во что-то гладкое и отшлифованное, чему не место в этом городе. Это напоминает мне о том, как я живу в доме на Сидар-стрит и притворяюсь, что я не тот, за кого меня все принимают.

Я должен быть в доме, решать проблемы с сантехникой, которые обнаружил после завершения электромонтажных работ. Но последний визит Эми что-то пробудил во мне. Что-то, что хочет, чтобы этот город увидел именно то, во что я превратился.

Дверь открывается под моей рукой, и оттуда выливается музыка, наполненная слишком большим количеством басов и недостаточным количеством соула. Заведение переполнено, тела тесно прижаты друг к другу, напитки льются рекой. Несколько человек замечают меня, и шепот распространяется повсюду, как рябь на тихой воде. Я чувствую, как их глаза отслеживают мое движение.

Мне не следовало быть здесь.

Мысль приходит ясная и уверенная. Я мог бы прямо сейчас развернуться и вернуться в дом. Я должен позволить Эми и Кейт сидеть здесь и ждать меня, а сам продолжать держать городских жителей на расстоянии.

Прежде чем я успеваю повернуться, Эми замечает меня и машет рукой. Затем я вижу, кто сидит напротив нее.

Лили.

Она сидит рядом с Кэссиди, и у них обоих такой вид, будто они предпочли бы оказаться где-нибудь в другом месте. Но я не могу отвести взгляд от Лили. На ней красное платье — цвет, в котором мне всегда нравилось ее видеть. То, что я вижу в этом платье, заставило бы меня подростком забыть, как дышать. Взрослого меня оно заставляет забыть, почему важно соблюдать дистанцию. Ее волосы волнами ниспадают на плечи, я помню, как наматывал их на свои пальцы.

Наши взгляды встречаются на другом конце комнаты, и все вокруг меня исчезает — музыка, толпа, голос Эми, зовущей меня по имени.

Губы Лили приоткрываются. Прежде чем она успевает сказать хоть слово, Эми оказывается рядом, ее рука находит мою с тем же собственническим прикосновением, которое она использовала в продуктовом магазине. Каждый мускул в моем теле каменеет, но я заставляю себя оставаться на месте. Кейт появляется с другой стороны от меня, и я делаю свой выбор.

Я позволяю им вести меня, хотя каждый инстинкт кричит о том, чтобы стряхнуть их. Их руки на моих руках ощущаются как наручники, и это напоминает мне о том, как тебя обрабатывают и перемещают через контрольно-пропускные пункты, где у тебя нет выбора, кроме как подчиниться. Я заставляю себя расслабиться и стараюсь дышать ровно.

Это добровольно. Это мой выбор.

Разница имеет значение, даже если кажется, что это не так.

Они втискивают меня в кабинку рядом с Эми, в то время как Лили садится прямо напротив, достаточно близко, чтобы наши колени соприкоснулись, если бы кто-нибудь из нас пошевелился. Я чувствую запах ее духов, мягкий и цветочный, пробивающийся сквозь приторную сладость Эми.

— У тебя получилось. — Пальцы Эми скользят вниз по моей руке, острые красные ноготки впиваются в кожу. — Мы уже начали думать, что ты больше не появишься.

— Мне нужно было закончить кое-что в доме. — Я не отстраняюсь от прикосновения Эми и не позволяю себе отреагировать, когда Кейт придвигается ближе с другой стороны от меня. Я чувствую жар их тел, точно так же, как чувствую, что Лили смотрит на меня.

У меня скручивает живот, но я сохраняю нейтральное выражение лица. Появляется официант, и Эми заказывает что-то сложное и дорогое. Кейт подходит к ней. Кэссиди выбирает вино, а Лили просто смотрит на свой бокал, как будто в нем хранятся секреты вселенной. Я заказываю двойной чистый виски.

— Дом. — Эми практически мурлычет это слово. — Все говорят о том, что ты, возможно, там делаешь.

— Просто работаю.

— Такая ответственная работа. — Кейт наклоняется. — Должно быть, это отнимает у тебя много сил.

— В этом есть свои моменты.

Нам приносят напитки, и я делаю медленный глоток виски, затем заставляю себя посмотреть на Лили. Она опустила глаза к своему бокалу, но она знает, что я наблюдаю за ней. Я могу сказать это по тому, как ее пальцы сжимают ножку бокала.

— Тебе не становится скучно и ты не хочешь заняться чем-нибудь другим?

Я качаю головой.